「城下之盟」这个成语出自于《左传》桓公十二年，盟：就是盟约，和约。意思是敌军已攻到城外了，只好被迫订立和约。
清〕唐岱、孙祜等绘庆丰图轴局部，国立故宫博物院藏
春秋时期，诸侯国互相征战，恃强凌弱。
有一次，楚国攻打隔壁的小国家绞国，一直打到了绞国的南门。
楚国大臣屈瑕对楚武王说：「绞国虽然小但却很轻狂，轻狂的人就缺少谋略。我们故意不派人保护砍柴的樵夫，以此来引诱绞国人出城。」
楚武王同意了。
第二天，绞国人发现楚国人在山上砍柴，又没有军队保护，就出城追击，结果捉到了30个楚国人，绞国人很高兴。次日，绞国官兵争先恐后从城里冲出来，到山里追砍柴的楚国人。
这时在山上埋伏的楚兵一齐冲下来，绞国大败。
春秋时期楚国争霸中原形势图
楚国迫使绞国在绞国城下签订了屈辱的盟约，然后才离去。
后来，人们就用「城下之盟」来比喻在武力逼迫下和敌人订立的不平等条约。
例如：
我方将士宁可奋力一战，也不愿和敌人订立「城下之盟」。
我们两家公司实力相当，既然谈合并就要公平，怎能签下城下之盟，受制于对方呢？
这就是「城下之盟」这个成语的典故及用法。