《史记*项羽本纪》里的著名故事“鸿门宴”写道：因为刘邦和项羽与怀王有“先入关中者为王”的约定，刘邦入关中后占领咸阳，封存秦宫府库想据为己有，并驻军霸上严阵以待，守住函谷关不让项羽入关。
后到的项羽率带甲四十万屯驻新丰鸿门，刘邦的霸上驻军只有十万，就是不论兵力的多少，刘邦军队也抵挡不了彪悍的楚军。
眼看着要任人宰割，刘邦只能巧言令色地求和解。于是项羽请刘邦到鸿门赴宴。鸿门宴上项羽虽然被说服，而范增意在杀了刘邦以绝后患，于是屡次欲对刘邦下手，形势非常威急，这种情况就好像刘邦是被放在砧板上的鱼、肉，已经无处可逃，而项羽和范增则像是手执快刀的庖厨，只要愿意就可以一刀剁下来让刘邦化成齑粉。
刘邦好不容易躲过了想取他性命的项庄，樊哙带剑拥盾入军门想救刘邦。樊哙吃了项羽赏赐的生猪腿，听了樊哙的一番辩解，心里的疑虑得到一定程度的缓解。这时刘邦趁机借口出来上卫生间，想缓口气。
樊哙劝刘邦赶紧逃走，但是刘邦说还没和项羽告辞。《史记》在这里写樊哙说了几句话：樊哙曰：“大行不顾细谨，大礼不辞小让。如今人方为刀俎，我为鱼肉，何辞为。”
樊哙的意思是说：做大事不计小节，现在逃命要紧，你还讲究什么？更何况你是放在人家砧板上的鱼肉，人家手里拿着刀，你还回去自投罗网不成？
这个“俎”就是古代切肉用的砧板，有木制的也有青铜制的，板面长方形，两端有足，从今天的观念看来像是供坐的小凳子。
商代青铜俎
古人觉得“俎”的形状很像“几”，所以又称其为“俎几”。“俎”不只是庖厨用具，而且是在祭祀、宴飨中都会用到的礼器。在祭祀中常与“俎”搭配使用的是另一种礼器叫作“豆”。《尔雅*释器》“木豆谓之豆，竹豆谓之笾，瓦豆谓之登。”豆原来是盛放黍、稷等粮食的陶制器具，到了周代演变为放醢（古代用鱼、肉制成的酱）的盛器，周代的“豆”材质变成青铜，博物馆里看到出土的青铜豆有很多非常精美。
春秋时期青铜俎
因为常用“俎”、“豆”来举行祭祀活动，所以也用“俎豆”来指代礼仪方面的事。在周代这样一个礼乐治天下的时代，“俎豆”之事就显得格外重要。《论语*卫灵公十五》中记载一个故事：孔子周游列国时到了卫国，卫灵公“问陈于孔子”。“陈”同“阵”，意思就是作战时的军阵，这里用“陈”来指代打仗的事。孔子回答说，“俎豆之事，则尝闻之矣；军旅之事，未之学也。”孔子的回答意思是说：祭祀的事情我知道，打仗的事情我没学过。第二天孔子就离开了卫国。这个故事背后所隐藏的深意是：孔子的主张是回到西周初年周公制礼作乐以治天下的时代。而孔子所处的春秋时期是大征大伐的年代，卫灵公显然更想用发动战争解决问题，而对礼乐并不感兴趣。孔子知道自己的思想在卫国不可能被施行，所以就离开了卫国。
《俎豆礼容图》孔子小时候就喜欢陈列俎豆模拟祭祀。
简单说：“俎”是切肉、盛肉的案子，但针对于当时用“俎”盛行的时代，又不能简单地把“俎”等同于今天的案板之类。在春秋战国时期，没有高坐具，更不可能有大的桌、案一类的家具，所以在贵族宴饮的时候都是一人一座。席地而坐的贵族每人面前有几，上面放着盛肉的“俎”。鸿门宴的时候项羽赐给樊哙“彘肩”，樊哙就是以盾为俎切了猪腿来吃。
从周代青铜铭文的记载来看，用“俎”的制度非常讲究。比如有“彘俎”、“羔俎”等，也就是说放不同的牲体有不同的俎。《礼记》里说“俎豆牲体，荐羞，皆有等差，所以明贵贱也。”用俎、豆祭祀、宴饮，放的牲体不同，用的俎豆数量也不同，这是表明尊卑贵贱的标志。