[原文]
闻古扁鹊之治其病也，以刀刺骨；圣人之救危国也，以忠拂耳。刺骨，故小痛在体而长利在身；拂耳，故小逆在心而久福在国。故甚病之人利在忍痛，猛毅之君以福拂耳。忍痛，故扁鹊尽巧；拂耳，则子胥不失，寿安之术也。病而不忍痛，则失扁鹊之巧；危而不拂耳，则失圣人之意。如此，长利不无垂，功名不久立。 ——《安危》
海韩非子(明刊本)
[译文]
听说古代良医扁鹊医治重病，用手术刀刺到病人的骨头上；圣明之士挽救危亡的国家，忠言逆耳。刺到骨头上，所以肢体上虽然有点疼痛，但全身却获得了长久的好处，忠言逆耳，所以国君心中虽然有点反感但国家却获得了长久的幸福，所以患重病要得到好处在于忍住疼痛，勇猛刚毅的君王为了得福而听逆耳的忠言。病人忍住疼痛，所以扁鹊能够充分施展自己的技巧，君王能听逆耳的忠言，就不会失去象伍子胥那样的忠臣，这是国家长治久安的办法。生了病而不能忍痛，那就得不到扁鹊的高明治疗，国家危乱而听不进刺耳的忠言，那就得不到圣人的谋略。象这样的话，国家的长远利益不能长久地流传后世，功业名望不能长久地建立。
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[评析与应用]
忠言逆耳，这一经久不衰的著名成语，说的是忠实的言论往往听起来不听受。但是，诚如韩非子所强调的，“圣人之救危国也，以忠拂耳”:“拂耳,故小逆在心而久福在国”，可以看出，逆耳的忠言，恰恰对国君、国家有莫大的好处。
为了讲明白忠言逆耳的深刻道理，韩非子在这段话中处处用良医治病来类比，说:“甚病之人利在忍痛，猛毅之君以福拂耳。”“忍痛，故扁鹊尽巧；拂耳,则子胥不失。”从而增强了说服力。
在《外储说左上》中，韩非子又用“良药”来类比,讲的仍是这个道理:“良药苦于口,而智者劝而饮之， 知其人而已己疾也;忠言拂于耳，而明王听之，知其可以致功也。”这番话，后来总结出流传更广的名言:“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病。”(《(史记.留侯世家》)。
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历代圣明之君,大都愿意听逆耳的忠言，因为他们最大的愿望是坐稳江山，并传至子孙万代。他们知道，逆耳的忠言虽然刺耳，不中听，有时甚至搞得你下不了台，但毕竟是为你好，是“可以致功”的。为了这个，他们能听逆耳的忠言。至于昏君、骄君、亡君，那当然是另一码事了。