拉尔夫·瓦尔多·爱默生（1803-1882）， 19世纪美国著名的思想家、散文家、演说家、诗人。他崇尚自然，强调个人价值，作品有《论文集》《代表人物》等。
拉尔夫·瓦尔多·爱默生
瓦尔特·惠特曼（1819-1892） ，美国历史上最伟大的诗人之一。
瓦尔特·惠特曼
1855年，惠特曼自费出版了他著名的《草叶集》。但这本诗集出版后，却饱受的非议和恶评不断。爱默生则是第一个公开赞扬《草叶集》的人。
惠特曼著作《草叶集》
下面就是他写给惠特曼的一封点赞信。
信件译文
亲爱的先生:
《草叶集》是一个美妙的礼物，我对它的价值并非视而不见。我认为它是美国迄今为止最杰出最具才智的作品。阅读它，心情十分愉快。伟大的力量总会让我们感到愉快。我一直认为，我们似乎处于贫瘠枯竭的状态，太多的精雕细琢，或者过度的迂缓气质使我们西方的智慧变得迟钝而平庸，而《草叶集》正是我们所需要的。我很高兴您拥有这样自由而勇敢的思想。我发现，很多事情都应该表现出它本身应有的美妙，我也十分乐意看到其中大胆的描述，只有具有宽阔思维的人才能够做到。
惠特曼在南北战争时期留下的一篇手稿
在一项伟大事业的开端，我向你表示祝贺。这个开端一定会有广阔的前景。我揉揉眼睛，想看看这缕阳光是不是幻觉，但是这本书给我的感觉是确定无疑的。它最大的优点就是能够增强和鼓舞人们的信心。直到昨天晚上，我在一家报纸上看见这本书的广告时，我才相信真有此书，而且在邮局就能买到。
我希望能与您这样一位良师益友见一面，很想抛开手中的工作去纽约拜访您。
R. W.爱默生
1855年7月21日