阿基米德雕像
阿基米德约于公元前287年生于南意大利西西里岛的叙拉古。青年时就学于欧几里德的弟子柯农门下,学习几何学。他不仅是数理科学天才,而且在工程技术上颇多建树。
阿基米德最重要的贡献是杠杆原理和浮力定律(也称阿基米德原理)。他有一句名言:“给我一个支点,我可以撬动地球”。据说,国王希龙对此话生疑,阿基米德设置了一组滑轮,轻松地用一只手把港口里一只满载货物的船拖到了岸边。
有关浮力定律的传说更为后世津津乐道。希龙国王让阿基米德鉴定王冠是否用纯金打制,还不能破坏王冠,这可让阿基米德犯了难,他冥思苦想,终于在洗澡时发现,他进入装满水的澡盆时溢出水的体积正好等于他身体的体积,也就是说只要对比王冠与等质量纯金的体积,就能知道王冠真假。他兴奋地从水里跳起来,边跑边喊“尤里卡”(希腊语:发现了),正是为纪念这一事件,现在最著名的发明博览会以“尤里卡”命名。这与我国“曹冲称象”的典故有异曲同工之妙。
从阿基米德开始,算术和代数开始成为一门独立的数学学科。他在数学上主要贡献是求面积和体积。他用穷竭法证明了球面面积和球体体积的定理。并计算出π大约等于3.14。阿基米德还创造了记大数方法,用此方法推测出宇宙中的砂粒是一个第8级数字,只用了第1位数字。
阿基米德螺旋提水器
阿基米德还是伟大的发明家,他发明了阿基米德螺旋提水器,制作出模拟星象运动的天象仪,在机械工程上也有很多创造。
阿基米德晚年正值罗马与迦太基在地中海争夺霸权,他曾在战争中大显生手,发明投石机、大吊车等工具大败罗马军队。后来马塞拉斯将军率领罗马军队攻克阿基米德所在的叙拉古城,将军命令要活捉阿基米德。杀红眼的士兵闯进阿基米德居室时,他正在专注于演绎的逻辑,士兵高声呵斥没等到回复便拔刀相向,沉思中的他只说了一句“不要踩坏了我的圆”,就被一刀刺死。
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