昔者曾子谓子让子襄曰：『子好勇乎？吾尝闻大勇于夫子矣：自反而不缩，虽褐宽博，吾不惴焉。自反而缩，虽千万人吾往矣。」——《孟子·公孙丑上·第二章》
这句话百度知道里有解释。相信许多看过这个解释的同学，仍然不能完全理解这句话的意思。在此对这句话进行简要分析，帮助大家理解它。
（1）先看直接的解释
从前，曾子对子襄说：‘你喜欢勇敢吗？我曾经在孔子那里听到过关于大勇的道理：反省自己觉得理亏，那么即使对普通百姓，我也不去恐吓；反省自己觉得理直，纵然面对千万人，我也勇往直前。
“自反而不缩”可以解释为：反省自己觉得自己没有道理，反省自己觉得自己是不正义的。
“自反而缩”也可以解释为：反省自己觉得自己有道理，反省自己觉得自己是正义的。
“缩”在此可解释为理直。
（2）“缩”为什么是“理直”？
“缩”是理解这句话的难点。
其实对这句话的理解，最容易误解和最不容易理解的就是“自反而不缩”与“自反而缩”中的“缩”字。如标题所言，缩为什么可以解释为理直。我们都知道现在缩的常用搭配词，比如“缩小”“退缩”“畏缩”，都有一种“贬义”，似乎跟理直、正直、正义这些意思没有关系呀？为了搞清楚这个问题，我们开始使用工具。
（3）关于“缩”的一种解释
查字典，其中“缩”的解释有以下五种：
①向后退，往回收：退缩。畏缩。缩手（喻不敢再做下去）。缩手缩脚（喻做事顾虑多，不大胆）。
②由大变小，由长变短：收缩。伸缩。压缩。缩减。缩小。缩编。缩微（指利用照相技术等把文字图像缩成极小的胶卷复制品）。
③捆束：“缩版以载”。
④直，理直：“自反而缩，虽千万人，吾往矣”。
⑤滤酒去渣：缩酒。
其中第④个解释即是“理直”，并且给出例句，而举例恰恰是我们搞不清楚意思的一句话。等于没解释。
（4）关于“缩”的另一种解释
看来字典不管用，那就只能出动《说文解字》了。一查，确实有“缩”的释义，如下：
缩。亂也。从糸宿聲。一曰蹴也。所六切（许慎）
这个解释太简洁，还是不容易弄懂意思，且看注。段玉裁对“缩”字的注解如下：
亂也。釋詁曰。縮，亂也。通俗文云。物不申曰縮。不申則亂。故曰亂也。不申者申之則直。禮記。古者冠縮縫。孟子。自反而縮。皆謂直也。亂者治之。詩曰。縮版以載。爾雅，毛傳皆曰。繩之謂之縮之。治縮曰縮，猶治亂曰亂也。从糸。宿聲。所六切。三部。一曰蹴也。蹴者，躡也。躡者，蹈也。蹈者，踶也。踶者，躛也。凡足掌迫地不遽起曰踶。是以蹴鞠謂之蹋鞠。蹋而起之也。論語。足縮縮如有循。鄭注曰。舉前曳歱行也。曳歱行不遽起。故曰縮縮。俗作蹜蹜。非。歱，足跟也。
请注意“绳之谓之缩之。治缩曰缩，犹治乱曰乱也”这句话。
如果用这句话与“自反而缩”中的“缩”做个比较，即可明白，“自反而缩”中缩可理解为治缩，联系公孙丑上的上下文，可知，自反而缩的意思，不是自反而“乱”，而是自反而“不乱”。这句话的意思就是，自我反省（反思）自己不乱（那就是直）。
孟子说，自己反省，觉得自己是正确的（不乱），（那么）纵然面对千万人，我也勇往直前。
（5）“治缩曰缩”为什么可以这样解释？
这里要提到古代汉语常用的一种语法，即“偏义复词”。
例如“有缓急,非有益也。”该句中，缓急两个意思相反的字同时连接出现，在此处，就偏于急，而缓字无具体含义，可以说为“有急,非有益也。”
又如《石钟山记》中有“则山下皆石穴罅，不知其浅深”，其中的“浅深”也是偏义复词，此处偏于“深”，指不知道水有多深，浅字无具体含义。
这种现象的形成大概有几种原因，一个是使用习惯，古人习惯了某些意思相近或相反的词语连用。一个是汉语的独特美感，汉语有音韵美，而两个字连用，因为平仄、音调等能够产生一种韵律似的美感。总之，这是一种使用习惯，我们需要知道有这种用法。
解释到此为止，大家明白了吗？
【文章来源于於菟阅读博客原创 地址: http://www.wutu.info/2013/06/27/zifanersuo/】