唐代大诗人白居易，在他的《放言五首》之三中诗云：
赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。
试玉要烧三日满，辨材须待七年期。
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死，一生真伪复谁知。
白居易在这首诗中提到了两个人：一个是西周时的姬旦，一个是西汉时的王莽。那么，这两个都是什么样的人物呢？
我们先说姬旦。姬旦，后人惯称其为“周公”，他是周文王幼子，曾辅佐兄长武王姬昌推翻商纣王的残暴统治，并东征西伐平定天下，奠定了周朝八百年的基业。
后来，周武王得了重病，周公心急如焚，就悄悄地在庙里向天祷告，愿以自己的身体身代替哥哥害病，乞求上天让周武王快点恢复健康。祷告完毕，就把祷告词隐藏在庙堂上的金匮中，别人都不知道。
后来周武王还是驾崩了，由太子继承了王位，人称周成王。由于成王年纪还太小，每次朝见诸侯大臣时，周公就将周成王抱在自己膝上，和他一起接见大臣们，主持朝政。这周公为辅佐成王真是呕心沥血，殚精竭虑，据史书记载，周公“一饭三吐脯，一沐三握发”，就是说正在吃饭或洗头时，只要听见有人汇报政事，也要立刻吐出吃到嘴里的东西，挽起正在洗的头发出去接见来人。
尽管如此，因为周公大权独揽，还是引起了同父异母的哥哥管叔、蔡叔等人的不满，他们勾结在一起欲图谋不轨。可他们又很害怕周公，不敢公开地起来反抗，只是暗地里在列国之间散布流言，说周公一手遮天，欺侮幼主，实际上是图谋篡位。这些流言蜚语传播很远，天下人都议论纷纷，时间长了，连年幼的周成王也起了疑心，就经常故意疏远周公。
人言可畏，周公一时无法自辩，只好辞去了相位，到自己的封地里躲避可能降临的灾难。即使这样，他还是心怀恐惧，不知道周成王听信了奸人的蛊惑，下一步会怎样对待自己。好在了老天有眼，有一日天气骤变，一时间狂风暴雨，电闪雷鸣，藏有周公祷告词的金匮竟被雷劈开了，写有祷告词的册子也随之也掉了下来，有人捡到后呈送给周成王看，周成王这才知道周公是一个只有赤胆忠心，毫无一己之私的忠臣。于是就派人诛杀了造谣的管叔、蔡叔，并诚恳地向周公道歉，派人隆重地迎接他回来重归相位。
白居易在诗里问：假设管叔、蔡叔四处散布的流言、金匮又没有被人发现时，周公就得病死了，那谁还能知道周公姬旦是忠是奸？
再说那王莽，他本是西汉元帝王皇后的弟弟，也是西汉平帝的舅舅。这个人依仗外戚的身份，独霸朝纲，奸诈无比。为了把汉家刘姓天下变成王家的新朝。他把自己伪装得很深，平日待人谦虚恭谨、礼贤下士，还经常拿着朝廷的利禄拉拢诱惑众人，使当时天下人都齐声称颂王莽的圣贤仁义。除此之外，王莽还大力宣扬礼乐教化，给予穷苦的儒生们更高的地位和福利，很快就得到了他们的疯狂地拥护。
为了欺骗大家，平时他起居饮食都非常清廉俭朴，还常常把自己的俸禄分给门客和周围的穷人，甚至卖掉自己出行必须的马车去接济难民，因此深受下层贫困人民的爱戴和拥护。
据记载，王莽有一段时间退位在新野隐居时，他的儿子因家奴犯错，控制不住情绪，一时失手把家奴打死了。这在当时世家豪门都有几千奴婢，尤其是奴婢也不算是人的西汉末年，根本不是什么大事。可王莽为了显示自己公正无私，竟逼迫儿子以自杀来谢罪，然后利用这种类似大义灭亲的行为来收买人心，不过，这一不同凡人的做法得到了世人的广泛好评。
可是后来，被天下人看好，都以为他要成为历史上第二个周公的王莽，看到时机成熟了，就立马撕下了伪装多年的虚假面孔，粗暴地从自己姐姐王太后手里抢走了传国玉玺，迫不及待地自立为帝了。
所以白居易在诗里再问：如果只看王莽平时那些善行义举，而他又在篡位称帝前就死了，谁还会知道他藏有不臣之心？那他不就成了一代贤臣，名垂青史了吗？
所以，古人云：“勿以一时之誉，断其为君子；勿以一时之谤，断其为小人。”毛主席也说过：一个人做一件好事并不难，难的是一辈子只做好事不做坏事。
最后，这位白乐天也为我们开出了识人的药方：
赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。
试玉要烧三日满，辨材须待七年期。
就是说，真要真正识别一个人，不能以他眼前做过什么事、说过什么话为准，而是要经受一个长期的考验过程才能判定。
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