所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭， 如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也。
诚意必先致知，而经文言知但以止至善为要者。定静安而能虑，则志气日以清明，其源清矣。事物之来又能虑能得，则博学审问慎思明辨之功皆在其中。下文又教人知所先后、知本，是夫子已将致知之义言明，故曾子亦不更为发明，而第从诚意释之。盖知之匪艰，行之维艰，行其所知必从意之发动时起，善事力行，妄念斩断，一言一动，实实行去，非但心中真知其善恶也。
人情多怠肆二字，遂往往知善不为，知恶而为之。曾子特大声疾呼，揭言“毋自欺也”，盖德止是天理良心，致知止是“天良不昧”四字，非教人泛骛。自欺者，一时苟且，昧天良而为之，事后未有不内惭抱歉者。盖已能致知之人非比愚狂之人，其天良不昧，必不快于心耳。能不自欺，自然理得心安，其欺其慊，人岂能知？惟自心了然，故曰“独”。慎之而实实力行为“慎独”，何以能“慎”？不忍不敢二义。不忍，不昧天良；不敢，凛畏天命。不忍者，本心之明，不自欺即是。不敢则必知天人一气相通而后能之，故下文指出目手指视之严，此节就好处说，见当诚意、能慎始能诚，此曾子特地补出“此”字，为下“严”字张本。“如好好色，如恶恶臭”， 借色臭以喻人心向然之明。勿黏滞言之，似明明德人不禁，好色也切切戒之。
小人闲居为不善，无所不至；见君子而后厌然，拚其不善，而著其善。人之视己，如见其肺肝然，则何益矣？此谓诚于中，形于外。故君子必慎其独也。
上文喻“诚”字已明，又指出自欺自慊两途及诚心 必须慎，已为简尽矣，而何以又言此节耶？盖能致知者，其天理良心之明已与常人不同，如何又不能诚意？只是徇于嗜欲，囿于俗染，以为偶尔无妨，不知一念误而念 念皆误，从恶如坠，其势最易，最难挽回。夫子曰：“小人以小善为无益而弗为，小恶为无伤而弗去，是以恶积而不可掩。”曾子正发明此义，以释“慎”字，盖不慎则不诚，不慎即人于小人，故又结之曰“君子必慎其独也”。 此节就不好处说当愤独，小人不惮自欺，并欲欺人，而不知皆不能欺。夫欺人者，不过自污其品，不齿人群而已；自欺则昧其天良，贱其人身，得罪于天地父母，可无悚惕欤？故下文接出“严”字来。