《瓦尔登湖》WALDEN读起来很难，很多人都有共识。
梭罗Henry David Thoreau（1817-1862）是《瓦尔登湖》一书的作者，毕业于哈佛大学，美国人。他绝对是个大神级的存在，聪颖而才华过人，舍弃了现世的金钱、名誉、爱情，舍弃了几乎所有的物质享乐，生命最后，他甚至预知了自己的死亡。
梭罗是与美国林肯总统同一时期的知名哲学家和作家，一生支持废除奴隶运动。《瓦尔登湖》被认为是对美国社会流行的拜金主义和享乐主义的一种挑战。
我最早读《瓦尔登湖》是在很小的时候，当时的感觉就是梭罗这个人的想象力好丰富，一个火车头通过的过程，都能写上几十页。而当时的我看到家门口飞驰而过的火车却只有一个想法，什么时候能在我家附近停一站呀，好吃的就都可以运来了！
身边一个朋友说，《瓦尔登湖》压根不是小朋友读的书。是啊，但直到现在，《瓦尔登湖》大多数时候还是作为儿童经典读物，被家长买回家给孩子读。
还有印象最深的就是小时候将梭罗和卢梭傻傻分不清。后来使劲儿记：卢梭（1712-1778）是比梭罗还要早上一百年的法国人，知名的思想家、哲学家和文学家。才终于分清楚。
梭罗是一个精通东方文化的人，对中国的儒释道文化都有所涉猎。在《瓦尔登湖》中，可以看到大量引用的孔子语句。
梭罗只活了45岁。他活着的时候，几乎没什么影响力。他死了以后，却成为美国文化中举足轻重的人物。而他生活同时代的人，基本上把他归为爱默生的小跟班。爱默生是确立美国文化精神的代表人物，林肯曾称赞他是“美国的孔子”。小时候对爱默生的了解有两个，一是他的名人名言特别多，二是将他和爱迪生傻傻分不清。
爱默生、梭罗都是美国超验主义（transcendentalism）的代表人物。超验主义认为，人能超越感觉和理性而直接认识真理。我对超验主义的理解是类似中国的禅宗，直指当下，顿悟真理！这是从正能量的一方面解释美国超验主义。从另一个方面来说，超验主义在当时的美国受到追捧，和美国历史太短也有着直接的关系。长大以后，我从爱默生的《论自然》NATURE中读到的是因为没有历史，要创造历史的惆怅。
从上述这些内容，我们可以感受到美国在两百年前开始，就从东方学走了不少的历史文化啊！全球的人类社会，必然是一个文化融合的过程，这种趋势，谁能阻止得了呢？
《瓦尔登湖》是超验主义的经典作品。也就是说，全书内容都是梭罗以自己的亲身体验，所认识的世间真理，是超越感觉和理性的存在。
英年早逝的人生，一般会让人想到梵高、图灵等人。但是，我想梭罗是不同的。历史记载他死于肺病，而且他对自己的死亡早有预感。年少的时候，经常会对英年早逝的人感到惋惜。可能现在有所成长，我认为人生活着都是有使命，如果已经完成了自己的人生使命，死亡的年龄不是问题。毕竟，所有人都是要死的，死亡是每个人必然面对的永恒主题。
在《瓦尔登湖》一书中，梭罗几乎完全抛弃了现代文明追求的物质世界（仅留下维持基本生命的那些物质资料，其他一概舍弃，有点像现在很多人提倡的断舍离），完全沉浸入了精神的世界，达到了完全的精神自由。因此梭罗对物质世界，大多持有批判的态度。梭罗理想的生活方式：Rather than love, than money, than fame, give me truth. 【不必给我爱，不必给我钱，不必给我名誉，给我真理吧！】
梭罗一生未婚。
梭罗强调人性回归自然，才能见到真理。他认为，普通人为物质所累，必然失去精神追求。直到现在梭罗仍是美国环保人士的一面旗帜，今天在美国马萨诸塞州的瓦尔登湖畔，仍能看到梭罗所建小木屋的原址，以及后人重建的小屋。