万里长城，沿线修筑了山海关、雁门关、嘉峪关等上千座关隘，但“长城关”却鲜为人知，这座唯一一座以“长城”命名的关隘，背后有着怎样的故事？
盐池县长城分布图，拍摄于盐池县长城关博物馆
盐池县位于宁夏、陕西、甘肃、内蒙四省七县交界地带，是宁夏的东大门，战略地位十分重要，自古就有“平固门户，环庆襟喉”之称，长城关就坐落在这里，走进县城，两个高大的土筑墩台矗立在城北，这就是长城关的旧址。
长城关的两座墩台与重修的关楼相隔不远
2016年盐池县在旧址不远处重修了长城关，新关城气势如虹，伟岸壮观，雕梁画栋，飞檐翘角
大家肯定会有疑问，这里为什么会以“长城”命名?
盐池县长城保护学会马汉泽：为什么叫长城关呢？明代固原总镇王琼每年秋季防秋的时候，他都要登上这个关口，察看关隘的安全和布防情况，这里就留下了他登长城时留下的诗句。
史料记载，长城关是在明嘉靖十年，由当时总制陕西三边军务的兵部尚书兼都御史王琼所修，当年的九月九日重阳节，为庆祝长城关建成，王琼亲自登上刚刚新建的雄伟关城，赋诗一首《九日登长城关楼》，以资纪念。诗中这样写道：
危楼百尺跨长城，雉堞秋高气肃清。
绝塞平川开堑垒，排空斥堠扬旗旌。
已闻胡出河南境，不用兵屯细柳营。
极喜御戎全上策，倚栏长啸晚烟横。
新修建的长城关全景
这首诗描写了作者登上长城关楼时所见的雄阔景色，以听到敌军已撤出黄河以南地区，军中不用再戒备森严的消息，来衬托修筑长城的作用和意义。全诗洋溢着豪迈兴奋的感情，在众多的长城诗当中并不多见，而诗文的题目，把这座关隘称为“长城关”，成为长城关得名的主要依据。
当时王琼之所以要到长城关防秋，有着特殊的原因。秋收时节，长城关一带总会格外忙碌，一方面农民要收割秋粮，往来运送的车马经久不息，另一方面，还有伺机而动的游牧民族。
马汉泽：这个地方庄稼一丰收，外蒙的少数民族就过来了，抢粮食了。
为了抵御劫掠，盐池县境内先后修建了3条明长城，分别是明成化十年的“二道边”、明泓治十五年的“固原内边”和明嘉靖十年的“头道边”。横贯县境东西的“头道边”和“二道边”在盐池北部的高沙窝镇境内形成了独特景观，犹如“人”字的一撇一捺。
“二道边”遗迹
盐池县长城关博物馆讲解员：之所以修“头道边”就是因为当时的三边总督认为“二道边”的防御功能降低了，所以这道长城的保护措施是非常多的。
“头道边”遗迹
为了增加防御力度，后修的“头道边”就地取材，内筑长城，外挑壕堑，有些地方壕沟深和宽都达到了两丈，又被称为“深沟高垒”长城。
“深沟高垒”长城遗迹
马汉泽：为啥叫“深沟高垒”呢？就是就地挖土，挖土之后形成了沟，类似于战壕，阻挡骑兵经过的防御体系。
盐池县境内长城总长259公里，有着“长城博物馆”的美名，美名的背后可不单单是因为境内的三道明长城，还得益于一道修筑于隋开皇五年，公元585年的隋长城。在盐池县花马池镇八堡（bu）村，记者看到了在全国都十分罕见隋长城遗迹，当年砖石高垒的城池，已经风化成了土堡，处处残垣断壁，在马汉泽看来，这里尤为珍贵，隋长城与明长城的“头道边”在空旷的荒野之上并驾齐驱，仿佛两位分别跨越1400多年和500多年饱经沧桑的老者在携手前行，他们满脸皱纹，衣衫褴褛。
马汉泽：隋长城经过切刨面，可以发现，夯土层是凌乱的，薄厚不均，也就说明当时隋朝修建长城时，由于战乱对工艺的要求比较宽松，这样就形成了两道长城不同的结构。
更让这座“长城博物馆”与众不同的是，境内深沟高垒、关口、城堡、战台共同构造了古代长城完整的军事防御体系，以及兴武营、安定堡等18座古城堡遗迹和180多座烽火台遗迹，长城古堡的密集程度堪称全国之最。
盐池古堡分布图
马汉泽告诉记者，如此密集是因为盐池一带没有山险做天然屏障，而且土质松软。
盐池长城城墙大多风化严重
马汉泽：这里修边墙的时候150米左右就有一个敌台，长城中还修了战台群，战台之间距离一公里左右，密集的战台群，这里就是60里一城，30里一堡，非常密集的防范体系。
记在新修建的花马池城采访时与彩虹不期而遇
从脚下捧一把黄土，仿佛就能看到几百上千年经受着战争的洗礼和风雨的侵蚀，如此密集的防御体系，使得这座边陲小城抵御住了嘶鸣的战马、冷酷的兵戈，唯一没能“阻碍”到是农耕民族与游牧民族群众的融合，马汉泽告诉记者，长城在盐池，既是战时的防御工事，又是中原和游牧民族分界线，还是游牧文明和农业文明交会，更是生活在长城边界两侧老百姓的桥梁。
马汉泽：实际上修筑长城是为了和平，两边都有和平的愿望，才筑墙，官方在打仗，实际上两边的平民百姓还是有贸易往来的。
史料记载，尽管蒙汉统治者之间经常发生武装冲突，但民间却自发出现了贸易活动，史称“私市”。明朝隆庆初年，高拱、张居正等检讨了以往的对蒙政策，提出开设蒙汉间的互市，当年的长城关门外，汉蒙集市每月交易3次，生活在长城边界两边的平民百姓通过互市贸易，各取所需，促进了长城沿线经济带的快速发展和农耕民族与游牧民族的进一步融合。有人说长城，是通往历史最近的路，盐池县这些长城遗迹的存在，让我们距离这段消逝的历史近些，更近些。你听，就连长城关下传唱的民歌，都依然透着一股草原文化...
长城关秋景与夜景