古代一美貌少女救了一将军，将军提一要求少女自杀，后诞生一成语。
自古英雄救美者多，美人救英雄却很少，在春秋时期发生过一件美人救英雄的事，然而这位美人救了英雄之后，因英雄提了一个要求，就自杀了。虽然救人的美人自杀了，不过被救的英雄，却没有忘记自己的恩人，功成名就后又来报恩，还产生了一成语。这位被救的英雄名叫伍子胥，救人的美人却没留下姓名。
公元前522年，伍子胥一家得罪了楚平王，父兄都被楚平王杀害，伍子胥也有杀身之祸，所以赶紧逃命。伍子胥一路逃亡，欲投奔吴国，逃命的路上饥困交加，在一条小溪边看到一位浣纱的美丽少女，少女身边的竹筐里有食物。伍子胥求少女给他一点吃的，他已经饿得快走不动了，少女心地善良就把食物给了伍子胥。伍子胥吃饱喝足之后，终于有力气继续赶路，不过他知道身后有追兵，出于安全考虑，他请求少女不要把见到他的事情告诉后面的追兵。
这位美丽的少女也是烈性子，在她心里觉得既然给了伍子胥食物，就一定会继续帮助他，当然就会隐瞒见到他的事。伍子胥这么一请求，少女觉得伍子胥把她看成是一个不值得信任的小人，是对她人格的侮辱。少女听了伍子胥的请求，抱着一块石头就投水了，以死明志。其实伍子胥这么请求也是人之常情，毕竟面对一个陌生人，有点戒备心也是应该的，只是没想到这个少女如此看重气节，他的请求不仅多余，还害了人家一命。
少女投水后，伍子胥也很伤心，用血在石头上写下“尔浣纱，我行乞;我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德”。伍子胥安全逃到吴国，在吴国做了国相，后来带着吴国的军队攻打楚国，把楚平王的墓掘开，鞭尸三百下。伍子胥大仇得报，也不忘报恩，但是他不知道那位救他的少女姓甚名谁，更不知道她是哪里人，因为找不到少女的家人，伍子胥只能把一千金投入少女投水的地方，这就是千金小姐这个成语的由来。
千金小姐流传下来，用来比喻富贵人家未婚的女子，到后来比喻所有未婚的女子。虽然千金小姐比喻女子，有尊贵的意思，但是最初却是一个悲伤的故事。这位美丽的少女，连名字都没有留下，如果她没有死，后来伍子胥飞黄腾达，也许还会念及旧恩把她接入家中也说不定。