「千夫所指」这个成语，出自《汉书‧王嘉传》。「千夫」是指许多人；「指」是指责，比喻品行恶劣，触犯众怒，受到众人的指责。
董贤是西汉时的一位侍中(官职名)。由于样貌好看又十分善于阿谀奉承，深得哀帝宠爱，哀帝每次外出，总要与他同乘一辆车；在宫内，一刻也少不了他，简直是与他形影不离。
董贤自从掌握了大权以后，变得更加肆无忌惮。他放纵自己，挥霍无度，还把国库的大量钱财，都送给亲近他的人，用这种方式勾结同党，收买人心。一些正直的官员，对此非常气愤，认为这样下去，对汉王朝十分不利。但慑于他的权势，只敢在背后指责。
董贤
丞相王嘉收集了大家的意见，上书哀帝，严厉指责了董贤的恶劣行径，他说：「自古以来，虽然也有不少权势尊贵的大臣，任意挥霍国家的财产，但像董贤这样如此挥霍无度的，还是很少见的。现在，文武百官对此很不满，老百姓也都恨之入骨。
俗语说『千夫所指，无病而死』遭到众人指责的人，就算没病也会死去。臣为他今后的下场寒心。望陛下考虑到祖宗创业的艰难，别再这样做了!」
王嘉这一行动，极大地触怒了哀帝。哀帝派使者逼王嘉服毒自杀，王嘉严词拒绝，在狱中绝食身亡。
王嘉死后，再也没有人敢向哀帝直言进谏了。于是他任命董贤为三公之一的大司马，这时董贤才不过二十二岁。从此，董贤操纵朝政，所有奏章都要通过他才能给哀帝，连新任的丞相对他也惧怕三分。他的权势越来越大，几乎要和哀帝平起平坐了。
董贤
这种状况继续了一年多时间。公元前1年，哀帝病死，董贤失去靠山，王太后罢了他的官。被罢官的当天，董贤就和他的妻子恐惧自杀。
「千夫所指」，用来形容遭到众人指责和唾弃。
例如：
危害社会的人，总会为千夫所指。
秦桧是个千夫所指的历史罪人。
这个制造黑心食品赚取暴利的企业，现在是千夫所指，人人喊打的集团。
曾经被誉为体操天才的他，因为本次大赛中三次失手，造成国家队痛失金牌，一下子从明日之星成了千夫所指的罪人，舆论的压力让他几乎无法从挫折中振作起来。
这就是「千夫所指」这个成语的典故及用法。