奥伯斯是19世纪的天文学家，他因为提出了彗星尾的形成原理而被人们熟知。在今天的我们都知道，彗星尾巴是由于彗星进入太阳系内侧轨道，受到逐渐增高的来自太阳的光和热的影响，自身许多原本呈固态的物质成分，变成液态和气态，释放到太空中而形成的。这个原理在科学普及的今天看来很好理解，但是对于19世纪的人来说，彗星尾巴却是神秘莫测的，奥伯斯也因为成功解释了彗星尾原理而成为著名天文学家。
然而许多人不知道的是，奥伯斯真正厉害的并不是彗星尾原理的提出，而是他提出的另一个直至今日也让科学家头疼的理论：奥伯斯悖论。奥伯斯认为，我们的宇宙既然是无限绵延铺展开来的，其中又充满了无数的星体，那么从地球上抬头望向任何极其微小的一个点所指的方向，那里也必然存在一颗星球能挡住视线，不论它多么远。
这颗星球要么是自身发光的恒星，要么是反射恒星光芒的其他星体。简单说来，我们的天空真正的面貌，其实是被无数个密密麻麻分布的星星所完全遮掩，没有任何缝隙。而这些星体所发出，或者反射的光芒，也必将传递到地球上。再加上这些星体背后更加辽阔空间内无数的恒星，这些光芒积累在一起，必将照亮整个宇宙空间。所以我们的夜空理论上应该是非常明亮的，为什么实际却是黑暗的？这就是在科学家中著名的奥伯斯悖论。
宇宙膨胀理论，以及确凿被观测到的红移现象，曾一度被认为解释了奥伯斯悖论（解释原理：因为宇宙在膨胀，所以绝大部分的光目前还没来得及到达地球）。但是由于大爆炸理论存在着更多有待补全的证据，所以更多的科学家没能接受这种解释。所以直至今日，也不断有科学家建立新的模型，试图解释奥伯斯悖论。
虽然奥伯斯悖论还没找到决定性的答案，但是它至少向我们揭示了一个事实，这个事实能够回答文章开头的问题：我们肉眼看见的星空，是真的星空吗？
答案是否定的。根据科学家公认的奥伯斯悖论的模型的正确性，我们的天空，不论夜晚还是白天，实际上都是被密密麻麻的星体包围住的，没有任何“缝隙”。这个对密集恐惧症朋友来说难以接受的事实，才是我们的星空真正的面貌。而夜晚里抬头看见的稀松闪耀的星星，显然只是它们之中的极少数。
然而“极少数”这个词实际上也无法形容我们肉眼的悲哀。根据科学家的统计，我们夜晚能看见的星星，有95%以上距离地球在1100光年内，75%以上在500光年以内。根据最新观测到的银河系20万光年的直径来算，这种1100光年的尺度，犹如一块生日蛋糕上的一粒芝麻。闪耀的星星常常让人误以为自己看到了宇宙无限遥远的彼岸，实际上只是银河系内如同芝麻一样微小的距离而已。这就是我们能看见的星星与银河系真正的关系！
科学家介绍道，这些能被肉眼看到的星球，绝大部分都是远比太阳更大、燃烧强度更高的恒星，所以它们距离地球这么远，也能被我们看见。而和太阳完全一样的恒星，在距离地球56光年的位置，就达到人类的肉眼可视极限了。另一方面，银河系中95%以上的恒星，都是比太阳小的，这也是我们看不见它们的重要原因。
夜空里有除了恒星之外的星星吗？我们最熟悉的月球不必多说，除此之外有金、木、水、火、土，这五颗行星，它们由于距离地球非常近，依靠反射太阳的光芒，也比其他恒星要亮得多。最后科学家介绍道，在天气非常好的夜空，用肉眼能依稀辨认出4个云雾状的发光体，它们是距离银河系几十万~200万光年的河外星系，这也是人眼能够看到的最远存在物。