秦二世胡亥[hài]当政时有一位丞相名叫赵高，他的权力很大，一直想要篡夺政权自己当皇帝。可是他又怕其他的大臣反对他，怎样才能知道有哪些人反对自己呢？赵高想呀想，想到了一个好办法。
他叫手下人牵来一只鹿献给皇帝，对皇帝说：“这是一匹难得的千里马”。皇帝看了看，这明明是一只鹿啊，为什么赵高说是马呢？难道我的眼睛花了吗？于是，皇帝笑着说：“丞相说错了吧，这是一只鹿怎么会是千里马呢？”
赵高脸色一沉，问其他大臣说：“你们来说说，这是鹿还是马？”
皇帝看着周围的大臣，大臣们都把头低下了，谁都不说话。
大家都知道，如果说这是马就是在说谎，但如果说是鹿，丞相赵高一定会找自己的麻烦。
就这样沉默了很久，终于有一位正直的大臣说话了，他走上前，昂着头说：“鹿就是鹿，马就是马，这就是一只鹿，不能说假话”。
听了这位大臣的话，赵高气得脸色铁青，直咬牙。他在心里默默地说：“这个人竟然敢跟我唱反调，早晚我要谋害他！”
此后不久，赵高就暗中对那些不承认是马的大臣加以迫害。这之后，大臣们对赵高就更加畏惧了，国家的大权也就都掌握在了赵高的手中。