胡立根
神话故事隐含的民族精神
中国古代有三个著名的神话故事，一个叫做“夸父逐日”。根据《山海经·海外北经》记载，“夸父与日逐走，入日；渴，欲得饮，饮于河、渭；河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。”说的是，黄帝时代，一个夸父族的首领，想要把太阳摘下，便开始逐太阳。他口渴了想饮水，喝干了黄河、渭水还不够，就准备往北边的大湖去喝水，结果，还没走到，半路上就被渴死了。他丢下的手杖化作了邓林，他的身躯化作了夸父山。
另一个神话叫“精卫填海”，也出自《山海经》：
“又北二百里，曰发鸠之山，其上多柘（zhè）木。有鸟焉，其状如乌，文首、白喙（huì，鸟嘴）、赤足，名曰精卫，其鸣自詨（xiào，叫唤）。是炎帝之少女名曰女娃，女娃游于东海，溺而不返，故为精卫。常衔西山之木石，以堙（yīn，堵塞）于东海。漳水出焉，东流注于河。”
是说精卫本是炎帝神农氏的小女儿，本名叫女娃，一日女娃到东海游玩，被淹死了，死后其不平的精灵化作了一种神鸟，叫做精卫，这种鸟花脑袋，白嘴壳，红爪子，它常常从山上衔来石头和草木，投入东海，发誓要将这淹死她的东海填满填平，口里不停地发出 “精卫、精卫”的悲鸣。后来著名诗人陶渊明还写过一首诗赞扬精卫：“精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固常在。同物既无虑，化去不复悔。徒设在昔心，良辰讵可待。” （《读山海经（其十）》）这首诗中还含有另一个神话，就是一个叫刑天的，与天帝争胜，结果被天帝斩首，葬在常羊山，但刑天为复断首之仇，便“以乳为目，以脐为口”，整天挥舞斧盾，誓与天帝血战到底。陶渊明这首诗的意思是，精卫含着小小的木块，也要填平沧海。刑天挥舞斧盾，刚毅的斗志永在。同样是生灵不存余哀，化成异物也不悔改。若无这样坚毅意志，美好的时光怎会到来？
除了这三个神话，还有大家很熟悉的《愚公移山》。这些著名的神话故事隐含着一种民族精神，这就是“自强不息”的精神。
儒家的自强不息传统
第一次提出自强不息这个词，是《周易大传》的《象传》，《象传》在阐释《周易》第一卦“乾卦”的时候，明确提出“天行健，君子以自强不息”的口号。在八卦中，乾卦代表着“龙”，代表天，代表刚健、奋发。整个乾卦就是以龙的形象来象征一种自强不息的精神。乾卦六爻的爻辞，生动地刻画了刚健有为、自强不息的龙的生命过程：初九“潜龙勿用”，描写龙出于幼小的弱势时，虽在潜伏之期，却正积蓄力量，蓄势待发。九二“见龙在田”，龙已逐渐长大，浮出水面，开始崭露头角，就如朝日初升，蒸蒸日上。九三“君子终日乾乾，夕惕若厉”，龙在成长过程中，虽然开始强大却始终谨慎小心，如履薄冰，自强不息。九四“或跃在渊”，象征着龙的生命轨迹的曲折，同样在小心谨慎。九五“飞龙在天”，象征着龙的生命的全盛期，如日中天，大有作为，大放异彩。而上九之“亢龙有悔”，则在象征着龙在生命的全盛期，必须警惕物极必反，千万别忘乎所以，仍不能忘记奋发有为。从初九到上九，就是龙逐渐成长、时刻警惕、奋发进取的过程。所以龙的精神，就是自强不息的精神，就是中华民族的精神。
当然《周易大传》并不是这一思想的源头，这一思想的源头，据北大著名哲学家张岱年先生研究，可能源于孔子。
的确，孔子可以说是中国知识分子自强不息的代表。如果认真读读《论语》，想想孔子的遭遇和态度行为，一个活脱脱的刚健有为者的孔子就会跃入你的脑海。孔子处在春秋末期，其时，“礼崩乐坏”， 王室衰微，诸侯称霸，社会动荡。而孔子却以恢复“周礼”为己任，一生为此周游列国，奔走呼号。但是，总是碰壁，甚至陷入绝境，所谓“累累若丧家之犬”。北京大学李零教授有一本写孔子的书，书名就叫《丧家狗》。但，孔子是伟大的，千难万险没有磨灭他的意志，他不像老庄的知其不可而不为，而是“知其不可而为之”。他一生学而不厌，诲人不倦，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至，孜孜以求，不惧艰险，奋然前行。即使他和弟子们被围困，断粮绝水，却依然讲诵《诗》《礼》，弦歌不绝。孔子希望能够在无道之时力挽狂澜，他深知，正是天下无道，才需要自己；他也明确地知道，“道之不行，已知之矣”，但是，天下事知其不可而为之！这就是孔子的担当精神！这就是孔子“天行健，君子以自强不息”的伟大精神！
后来的孟子，继承了孔子刚健有为的思想品质，孟子之文，如滔滔江水，奔泻而下，具有一往无前的气势。孟子一生，讲究培养自己的“浩然之气”。《孟子·公孙丑上》记载，一次，有人问他，“敢问夫子恶乎长？”请问先生您最擅长的是什么？孟子回答道：“我知言，我善养吾浩然之气。”那么什么是浩然之气呢？孟子这样解释：“其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之闲。其为气也，配义与道；无是，馁也。”所谓浩然志气，就是天地间的正气，就是刚健有为之气，就是自强不息之气。孟子一直在鼓励人们勇往直前，他说，生于忧患，死于安乐。你听他的气魄：富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。你看他舍我其谁的精神：如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？
自强不息——中华民族不竭的精神动力
正是这种自强不息的精神，鼓舞中华民族的优秀儿女，不怕磨砺，虽千难万险，也勇往直前。司马迁在他的《报任安书》中有一段很有名的话：“古者富贵而名摩灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大底圣贤发愤之所为作也。”文王、孔子、屈原、左丘、孙膑、韩非，等等，人生都遭遇磨难，但他们不屈不挠，最终成就大业。而司马迁也正是在先哲自强不息精神的鼓舞下，尽管身遭大刑，受尽屈辱，却能忍辱负重，读万卷书，行万里路，考察风俗，采集传说，用十多年的时间，终成“究天人之际、通古今之变、成一家之言”的伟大史学著作。
如明末清初的史学家谈迁，专心于明代史事，他深感诸家编年史书的伪劣肤浅，不足为信，为存信史，于是精研经史子集，广搜博览，查阅各种资料，遍访旧吏遗民，遍考各种书籍，搜罗档案方志，终于完成史学著作《国榷》。但不幸的是，书成不久，却为小偷所盗。谈迁深受打击，痛苦万分，但最终他从痛苦中挣脱而出，50多岁的他，重整旗鼓，重编《国榷》，终成皇皇巨著，新的《国榷》共104卷，428万多字，便是其自强不息的结果。
像戊戌六君子之一的谭嗣同，戊戌变法失败之后，他本可以逃过一劫，但他却认为，“各国变法，无不从流血而成。今中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始！”他要用自己的鲜血来唤醒国民，最终留下“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”的豪迈诗句，英勇就义。他从另一个角度，用自己的鲜血对自强不息的民族精神做了精彩的诠释。
请反复吟哦下面的句子：
天行健，君子自强不息。（《周易·乾·象》）
不怨天，不尤人。（《论语·宪问》）
士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？（《论语·泰伯》）
路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。（《离骚》）