南阁水哥，谁听水讲。今天我们来讲一首出自诗经的小诗《鹿鸣之什》。它却成为了中国千年科举考试中一首最著名的祝酒诗。
《鹿鸣》一诗出自《诗经 小雅》，根据朱熹的考证，此原为君王在宫廷内宴席上演奏的歌曲，而其后流传于地方成为山野小民都会的大众曲目。想必这样的考据有其一定的道理，我们作为外行人也就信了。而小雅多数采集自西周末年时代，反映的多为当时社会的风俗民情和人物风貌。当中为人们所常知的包括了《鹿鸣》、《鹤鸣》、《大田》、《白驹》、《黄鸟》等篇目。当然我们最著名的就是《鹿鸣》。这其一归功于名字好听好记，其二就是曹操的《短歌行》直接照搬照抄其中前四句使之成为千古流传之名篇。
那么《鹿鸣》和中国的科举之间又有什么关系呢？
这要从唐朝开始说起。大唐自开科取士以来，就定下了一个规矩。凡是在乡试之后对于考上举子的学生举办庆祝宴会，在宴会上会款待上“少牢”级别的菜肴，还要演奏《鹿鸣之诗》。这个习俗就因此被保留下来了。到了宋代就有了一个好听的名字 叫做 鹿鸣宴。
宋之后，有四宴。鹿鸣宴、琼林宴这是文科宴，鹰扬宴和会武宴是武科宴。这就又让鹿鸣提升了一个档次。 韩愈在《送杨少尹序》中也写到“杨君始冠，举于其乡，歌鹿鸣而来也。”说的就是当时代额鹿鸣宴的盛况。
鹿鸣宴
中国人骨子里是崇尚读书的。不是所有人都有机会吃上琼林宴，而鹿鸣宴就成了基层官僚庆祝当地学子的最高规格的宴会，而且这个宴会传统一直保留到了明清时代。中国的耕读传承文化也就在呦呦鹿鸣之声中 悠扬婉转的存在了千年之久。
苏轼也曾做一诗叫做《鹿鸣宴》。宋人对于鹿鸣宴的重视程度远高于琼林宴，因为这是所有士人起步的开始。保留了更多的感情与艰辛。十年寒窗就为了吃上一回鹿鸣宴，唱一曲我有旨酒，嘉宾式燕以敖。