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今天的三国成语故事见于《三国演义》第一百零五回，发生在北伐大军撤回汉中之际，相关人物分别为魏延、杨仪和刘禅。原文如下：
却说杨仪、姜维排成阵势，缓缓退入栈阁道口，然后更衣发丧，扬幡举哀。蜀军皆撞跌而哭，至有哭死者。蜀兵前队正回到栈阁道口，忽见前面火光冲天，喊声震地，一彪军拦路。众将大惊，急报杨仪。却说杨仪闻报前路有兵拦截，忙令人哨探。回报说魏延烧绝栈道，引兵拦路。仪大惊曰：“丞相在日，料此人久后必反，谁想今日果然如此！今断吾归路，当复如何？”费祎曰：“此人必先捏奏天子，诬吾等造反，故烧绝栈道，阻遏归路。吾等亦当表奏天子，陈魏延反情，然后图之……
后主连日伤感，不能设朝。忽报魏延表奏杨仪造反，群臣大骇，入宫启奏后主，时吴太后亦在宫中。后主闻奏大惊……众官正商议间，忽报：长史杨仪有紧急表到……不多时，魏延又表至，告称杨仪背反。正览表之间，杨仪又表到，奏称魏延背反。二人接连具表，各陈是非。忽报费祎到。后主召入，祎细奏魏延反情。后主曰：“若如此，且令董允假节释劝，用好言抚慰。”允奉诏而去。
按照小说的情节发展，诸葛亮在五丈原病逝，杨仪和姜维率领北伐大军向汉中撤退，谁知魏延却拒不执行撤军的命令，反倒命人烧毁栈道，阻止大军南撤。随后，魏延和杨仪分别上表指责对方谋反。在蒋琬及费祎的人的建议下，刘禅命董允前去化解矛盾。不料还没等到董允到达南郑，魏延已经死于马岱之手。
本文要介绍的成语，是魏延火烧栈道时的情形，叫做“火光冲天”， 意为火光把天都照亮了，形容火势极大。这也是由《三国演义》作者罗贯中所首创的一句成语。
小说中这段魏延阻止大军南撤及上表指责杨仪谋反，这都是历史的真实。据《三国志•魏延传》记载：“延大怒，搀仪未发，率所领径先南归，所过烧绝阁道。延、仪各相表叛逆，一日之中，羽檄交至。”不过，事情的起因却与小说中的介绍大相径庭。
在《三国演义》中，诸葛亮临终前料定魏延必反，于是事先让马岱潜伏在魏延身边。而在真实的历史当中，诸葛亮的态度却并非如此。《三国志•魏延传》载：“亮病困，密与长史杨仪、司马费祎、护军姜维等作身殁之后退军节度，令延断后，姜维次之；若延或不从命，军便自发。”而在《三国志》的相关传记中，也找不到诸葛亮预判魏延必反及安排马岱潜伏的记载。小说作者进行如此改动，目的只有一个，对应诸葛亮对魏延的“反骨”一说，这也就注定了魏延的结局。
那么，历史上魏延与杨仪的冲突为何会发展到兵戎相见的地步呢？问题出在两个人身上，一个是在诸葛亮死后面见魏延的费祎，一个是在刘禅身边的蒋琬。前者假意附和魏延，趁机从魏延答应偷偷溜走，使得魏延认为所谓的撤军是杨仪伙同费祎所策划的一场阴谋，因此勃然大怒，烧毁栈道，拒绝南撤。同时上表举报杨仪谋反。而蒋琬则在关键时刻站在了杨仪一边。这两个人的做法，使得局势变得无法逆转，导致魏延成了蜀汉公敌，最终死于非命。关于这其中的种种曲折，可参见《三国志•魏延传》及《三国志•杨仪传》，这里就不再赘述了。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》