在平常的生活和工作中，我们常用“势如破竹”这个成语来形容作战或工作节节胜利，毫无阻碍，它的意思是指形势就像劈竹子，头上几节破开以后，下面各节顺着刀势就分开了。如今这个词语我们经常用到，可是你知道势如破竹这个词的来历吗？这里面有着什么样的典故呢？
首先咱们先来说一下这个典故的主人公，杜预。
杜预，字元凯，京兆杜陵（今陕西西安东南）人，西晋时期著名的政治家、军事家和学者，灭吴统一战争的统帅之一。以破竹之势一举歼灭东吴，帮助西晋完成统一的工作。曾多次镇守一方，功成之后，耽思经籍，博学多通，多有建树，被誉为“杜武库”。他的著作有《春秋左氏经传集解》及《春秋释例》等。285年初，杜预逝世，终年63岁，追赠征南大将军、开府仪同三司，谥号成侯。
杜预
《艺文类聚》及《太平广记》记载有一事，杜预担任荆州刺史，镇守襄阳时，曾在居所内大醉，在一处独自呕吐，这个时候一小吏恰好经过，看到其化身为一条大蛇。当然了，这确实有点神话色彩了，咱们言归正传，说一下势如破竹的典故。
话说三国末年，晋武帝司马炎灭掉蜀国，夺取魏国政权以后，准备出兵进攻东吴，以实现统一全国的愿望。他召集文武大臣们商量进攻东吴的计划。大部分人都认为，吴国还有一定实力，想要一举消灭它恐怕不是那么容易，不如先延缓一段时间，等有了足够的准备再进攻东吴。 大将杜预不同意他们的看法，于是就上书晋武帝说明自己的看法。
司马炎雕塑
杜预认为，现在吴国国力衰弱，时机刚好，必须趁机赶忙灭掉它，不然等它重新有了实力就很难打败它了。司马炎看了杜预的上书，于是便找自己的心腹大臣张华征求意见。张华十分认同杜预的看法，也劝司马炎赶快攻打吴国，以免留下后患。于是司马炎就下定了决心，任命杜预为征南大将军，率军攻打东吴。
公元279年，晋武帝司马炎调动了二十多万兵马，分成六路水陆并进，进攻东吴，一路战鼓齐鸣，战旗飘扬，战士威武雄壮。第二年就攻占了江陵，斩了吴国一员大将，杜预率领军队乘胜追击。后来在沅江、湘江以南的吴军听到风声吓破了胆，纷纷打开城门投降，晋国军队不战而胜。司马炎下令让杜预从小路朝吴国国都建业进攻。 这个时候，有人担心长江水势暴涨会对晋国军队的进攻不利，不如暂时收兵，等到冬天进攻会更有把握。杜预坚决反对退兵，他说：“现在趁士气高涨，斗志正旺，取得一个又一个胜利，势如破竹（像用快刀劈竹子一样，劈过几节后竹子就迎刃破裂），一举攻击吴国不会再费多大力气了！”晋朝大军在杜预率领下，直逼东吴首都建业，不久就攻占建业灭了东吴，帮助晋武帝统一了全国，这也自此结束了汉末以来的分裂局面，迎来了暂时的统一时代。