衣赐履按：之前我们讲过，公元27年，张步杀了东汉皇帝刘秀的使者伏隆，接受永汉皇帝刘永的王爵，号称齐王（首都剧县，山东省寿光市南）。刘秀十分生气，但四面皆在打仗，哪儿哪儿都需要用兵用将，一时腾不出手来修理张步。公元29年，春季，发生几件事情，缓解了刘秀人手不足的问题：一个是燕王彭宠被家奴割了脑袋，渔阳郡（北京市密云县）一带平定；再一个是大司马吴汉在平原郡（山东省平原县）大破富平、获索两个变民集团，追亡逐北，收降四万余人。于是，刘秀把目光转向了张步。
上一回我们讲到，公元29年，二月，东汉捕虏将军马武、骑都尉王霸和梁王刘纡对决，刘纡的大将周建的弟弟周诵，突然叛变，导致刘纡军大败，刘纡投奔驻防西防（山东省成武县东北）的横行将军佼强，周建在逃亡路上去世，大将苏茂逃奔到下邳（江苏省睢宁县北古邳镇），与海西王（首都郯县，山东省郯城县）董宪会合。
刘秀下诏，耿弇（读如眼），去，把张步那小子给朕办了！
然而，就在此时，发生一件事情，差点没把刘秀给气死。
【也不知道这里面有没有庞萌，呵呵】
原来，刘秀派平狄将军庞萌和虎牙大将军盖延攻打董宪，不料，庞萌突然叛变。史书记载，庞萌为人一贯谦逊和顺，刘秀对他十分信任，常常对人称赞庞萌说，可以托付六尺孤儿，可以托付百里土地，就只有庞萌而已。这样一个人，为什么反叛呢？说是刘秀下诏，只下给了盖延，却没有给庞萌，庞萌认为，一定是盖延这厮在刘秀面前说了自己的坏话，顿起疑心，所以叛变，以迅雷不及掩耳盗铃之势袭击盖延，打得虎牙大将军落花流水。
然后，庞萌做了一件事，更上人瞠目——他与董宪联合起来，还给自己封了王爵，号称东平王，驻屯桃城（山东省济宁市东）之北。
衣赐履说：庞萌之叛，端得蹊跷。范晔《后汉书》中没有庞萌的传，但是司马彪的《续汉书》中却有传，并且与王郎、刘永、张步等枭雄列在同一卷内，颇值得玩味。这个庞萌是山阳（山东省金乡县西北昌邑镇）人，最初投身绿林军，玄汉皇帝刘玄称帝之后，任他为冀州牧，跟着尚书令谢躬打仗。谢躬和刘秀联手灭了郎汉皇帝王郎之后，刘秀设计杀掉了谢躬，收编了谢躬的人马（详见拙文《刘秀高举玄汉大旗，杀玄汉的将领，抢玄汉的地盘儿》），庞萌于是跟了刘秀。我猜刘秀以前就跟庞萌很熟，并且颇有好感，所以才让他当侍中（宫廷随从）。读者千万不要小看侍中，虽然级别可能不高，但是身份不一样啊，是皇上身边的人。老实说，皇上身边的人，哪怕就是个倒尿盆儿的，那也不容小觑，这帮家伙深得皇上信任，随时可能平步青云。因此，庞萌之叛，刘秀大为光火。
【庞萌反叛，是对刘秀智商的侮辱，呵呵】
刘秀大怒，亲率军队讨伐庞萌。他给将领们写信说，我曾经以为庞萌是社稷之臣，诸位将军恐怕要笑话我了吧？这个老贼应当灭族，你们整顿军队，在睢阳（河南省商丘市，睢读如虽）会师！
董宪听说刘秀打算御驾亲征庞萌，就和梁王刘纡、苏茂、佼强离开下邳（江苏省睢宁县北古邳镇），回到兰陵（山东省苍山县西南兰陵镇），让苏茂、佼强协助庞萌，合兵三万，围攻桃城。
刘秀当时正在蒙县（属河南省商丘市），听说之后，就留下辎重，亲自率领轻骑三千、步兵数万，日夜奔驰赶赴救援，在任城（山东省济宁市东南）住宿，距离桃城六十里。
第二天，将领们请求进军，庞萌等也派军挑战。刘秀下令任何人不得出战，休整部队，养足精神，挫敌锋芒。
庞萌等人纳闷，这个刘秀日夜行军数百里，照理说到了就应该开打，可秀哥就跟没事儿人似的，一到任城，来个葛优躺，不挪窝了，搞不清他想干嘛！
桃城守军听说皇上来了，士气大振，守城更加牢固。
吴汉等人正在东郡（河南省濮阳市西南），刘秀派人急召他前来。
庞萌等人看刘秀没啥动静儿，就全力攻打桃城，打了二十多天，不能攻陷。吴汉、王常、盖延、王梁、马武、王霸等能打的人，全都到了，刘秀亲率大军进军桃城，大破敌军。庞萌、苏茂、佼强连夜逃跑，投奔董宪。
衣赐履说：我估计，刘秀究竟是怎么想的，别说庞萌，就是他的亲手下吴汉、盖延这些人，也都弄不清楚。实际上，刘秀的目的，就是要让所有人不知道他想干什么，呵呵。
董宪和刘纡带领全部兵马数万人屯驻在昌虑县（山东省滕州市东南），又招诱五校变民集团步骑兵防守建阳（山东省枣庄市西南），两地相距三十里。
刘秀抵达蕃县（山东省滕州市），距董宪百余里，将领们请求进攻。刘秀不许，告诫诸将坚守营垒，五校贼兵缺粮，过不了多久，董宪和五校的联盟就会瓦解。果然，没过几天，没粮了，五校军秒闪。刘秀于是亲临战场，四面围攻董宪，只用了三天，大破董宪军。佼强率领部众投降，苏茂投奔齐王张步，董宪和庞萌逃跑，据守郯县。
【刘秀既是战略家，也是战术家】
八月六日，刘秀到达郯县（首都郯县，山东省郯城县），命吴汉攻城，自己转而攻取彭城（楚郡郡政府所在县，江苏省徐州市）、下邳。吴汉攻陷郯县，董宪、庞萌又逃到朐县（江苏省连云港市。朐读如渠）。梁王刘纡这个倒霉蛋儿，在逃亡路上与董宪等人走失了，四下一望，茫然一片。刘纡手下一个干部高扈心说，王爷您既然不知道往哪里去，还是我来带你走吧，于是手起刀落，砍了刘纡的脑袋，投降东汉政府。
吴汉进军包围朐县。
衣赐履说：此时，原永汉皇帝刘永的部属，基本上都丧失了战斗力，只剩下齐王张步了。
冬季，齐王张步听说东汉建威大将军耿弇将要到达，命大将军费邑驻屯历下（山东省济南市）；又派军队驻屯祝阿县（山东省长清县东北）；另外在泰山（泰山郡已于去年【公元28年】被东汉占据，此处应指泰山山脉，今山东省泰安市北）、钟城（山东省济南市南），排列数十个营垒，等待耿弇军。
衣赐履说：前面说过，本年春季时就派耿弇攻打张步，现在已经到了冬季，史书上没交待清楚，可能是因为庞萌的叛变，打乱了刘秀的计划。
耿弇渡过黄河，先打祝阿，打了半上午，攻陷。别看耿弇今年才二十六七岁，打起仗来鬼得很！他故意把包围圈留一个缺口，城里残兵跑出来，他也不拦。这帮吓破了胆的残兵跑到钟城，把恐怖气氛一并带了过去，钟城守将也有意思，奶奶的耿弇这么厉害，还打个茄子啊！于是，率军撒丫子跑了，钟城变成一座空城。
费邑派弟弟费敢据守巨里（山东省章丘市西）。耿弇抵达巨里，下令准备攻城工具，通告全军，三天后攻城！然后，暗中释放几名俘虏，让他们逃回散播攻城计划。到了攻城那天，费邑亲自率领三万精兵前来援救。耿弇对干部们说，费邑果然上路子！我就怕这家伙往城里一缩不动窝儿，那还真不好办，兄弟们，走，干掉这家伙！于是，分兵三千防守巨里，自己统率精兵登上山坡，居高临下冲击费邑军，直接斩杀费邑。随后，举着费邑的首级给巨里城中的人看，城中震恐，费敢也不守城了，带着部队就跑了，投奔张步。耿弇收取费敢留下的粮草，攻取未归附的营寨，平定济南郡（山东省章丘市）。
衣赐履说：耿弇牛！
张步驻守都城剧县，他派弟弟张蓝率领精兵二万人驻守西安县（山东省桓台县东），又派各郡太守集合一万余人守卫临淄（齐郡郡政府所在县，山东省淄博市东临淄镇），两地相距四十里。耿弇进抵画中县，位于西安和临淄之间。耿弇看到西安城垣小，但很坚固，而且张蓝的军队据说挺能打，临淄虽有盛名，但实际上却容易攻取。于是，耿弇故技重施，下令五天以后，攻打西安！张蓝听说以后，大为紧张，严阵以待。到了攻城日期，耿弇下令半夜起床，官兵开饭，天刚亮时，大军已经进抵临淄城下。
护军荀梁心存疑虑，说，攻打临淄，西安必定救援；攻打西安，临淄不能救援，还是攻打西安稳妥吧？
耿弇说，No、No、No！西安方面知道我们要攻打他们，日夜戒备，全都在担心自己的安全，哪有心思去援救别人！临淄方面根本就想不到我们会来，必定惊慌失措。我只需要一天时间，就能打下临淄。临淄一丢，西安就成了一座孤城，我们切断了西安和剧县的联系，西安守军必然会弃城逃跑。这就是所谓“击一而得二”。反过来讲，如果我们先打西安，一时打不下来，军队被困在坚城之下，伤亡一定很多。即使最后攻下来了，张蓝必然率军逃到临淄，与临淄守军合并，观察刺探我们的虚实。我们深入敌人腹地，后面没有补给运送，用不了一个月，就算不打仗，咱们也坚持不了。
于是，进攻临淄，半天时间，城破。驻守西安的张蓝听到消息，魂飞魄散，带着部队逃回剧县找他哥去了。
衣赐履说：耿弇真牛！
【耿弇这哥们儿实在太厉害了，真正的常胜将军】
耿弇下令，谁也不许抢东西，等到张步来了，当他的面再抢，以激怒张步。张步听说后，哈哈大笑，说，以尤来、大彤变民集团十余万人之多，我踏平他们营垒易如反掌。现在耿弇军队不但人少，而且全是疲兵，有什么可怕的？
于是联合三个弟弟张蓝、张弘、张寿以及前大彤变民集团首领重异等的军队，号称二十万人，抵达临淄城东，准备进攻耿弇。
耿弇向刘秀报告军情说，我占据临淄，深挖壕，高筑墙。张步从剧县过来，军队疲惫饥渴。他要推进，我就引诱而攻打他；他要撤退，我就跟他屁股后面揍他。我依营垒而战，以逸待劳，以实攻虚，十天之内，必可获得张步首级。
于是，耿弇率军在淄水（流经临淄城东）河畔布阵，与重异遭遇。骑兵突击部队（突骑）打算痛扁重异，耿弇制止，万一挫了敌军锐气，张步就不敢进攻了，因此，故意示弱，率军回到临淄小城，陈兵城内，再派都尉刘歆、泰山郡太守陈俊分别在城下布阵。此时，张步牛逼闪蛋的，径直攻打耿弇大营，同刘歆等交战。耿弇登上原齐国宫殿残破的高台观望，察看研究刘歆和张步作战的情况，然后亲自率领精兵，在东城下横冲进张步军，大破张步。战斗中，一支流箭射中耿弇大腿。耿弇一刀砍断箭杆，手下都不知道主帅受伤。战到天黑，收兵。
第二天早晨，耿弇又率军出营。
这时刘秀在鲁城，听说耿弇被张步攻击的消息，亲自率军前去援救。还未抵达，陈俊对耿弇说，张步军士气正盛，我们可以暂且关闭营门，休养军士，等皇上前来。
耿弇说，这什么话！皇上来了之后，做臣子的应当杀牛备酒，给皇上接风，难道说还要把贼寇留给皇上来打不成！
于是出兵大战，从早晨到黄昏，再次大败张步军，杀伤无数，尸体填满了水沟战壕。耿弇料到张步受到重创以后必然撤军，就预先在回据县的道路两侧设下伏兵。深夜，张步果然率军离去。伏兵暴起，追打张步军，一直追出八九十里，一路都是死尸，又缴获辎重车两千余辆。张步逃回剧县，兄弟们各自带兵离开。
几天后，刘秀抵达临淄，亲自慰劳军队，大会文武百官。刘秀对耿弇说，过去韩信攻破历下，开创了高祖大业的基础；今天将军攻破祝阿，建立奇功，你们二人的功劳足可以相比。但韩信攻击的是已经投降的军队，将军你单独打败强大的敌人，建功比韩信还要艰难！再有，田横曾经烹杀郦食其，等到田横投降高祖，高祖下诏卫尉郦商不要报仇。张步先前也杀了伏隆，今天如果他来归顺，我将下诏让大司徒伏湛解除怨恨，这两件事情又尤其相似。阿弇啊，你以前在南阳时，曾提出建树功业的大策，我总感到不大容易实现，但现在看来，真是有志者事竟成啊！
【郦食其死得是真冤诶】
衣赐履说：刘秀说的韩信的事情，大约是这样的：刘邦当年和项羽死磕，韩信就带兵绕着圈收拾北方诸国。韩信灭了赵国、收了燕国之后，打算进攻齐国。而刘邦手下最著名的大忽悠之一郦食其（读如立义鸡）却先一步出使齐国，当当当一顿忽悠，齐王田广就决定投降刘邦，于是，齐国上下就等着纳编了，根本没人防守。而韩信的谋士剻彻对韩信说，将军你出生入死，才打下赵国五十几座城，郦食其那老忽悠只动了动嘴皮子，就得了齐国七十多座城，功劳比你大得多啊！韩信一听，火儿了，管他三七二十八，打丫的！于是，大军压境，一举把齐国灭了。齐王田广这个气啊，说你郦食其什么东西！让人把老郦给煮了。再到后来，田横当了齐王，刘邦要收编他，田横表示，我们把郦食其给煮了，而他的弟弟郦商却在朝中为官，我怎么好意思和他同殿为臣呢！刘邦于是专门给郦商下诏说，以后田横来京之后，你不许动他一根汗毛。大约是这么个情况，有兴趣的读者可以参详拙文《田横五百壮士真的是自杀的吗？》《韩信战无不胜的必杀秘技：胯下之辱》，这两段故事还是很有意思的。
另，这一段，君臣二人给我们贡献了两个成语，原文为：将军前在南阳，建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也！
哈，一个落落难合，一个有志者事竟成诶！
刘秀进抵剧县。
耿弇继续追击张步。张步逃奔平寿县（山东省昌乐县东南），苏茂率领一万余人前来援救。苏茂责备张步说，南阳军队特别能打，耿弇更是用兵如神、所向披靡，大王你既然征召我过来，为什么不等我到了之后再和他过招呢！
张步被苏茂问了个大红脸，说，将军你说的对，是我的错，是我的错，我没有什么可以解释的。
刘秀再次展示出高超的政治手腕，他没有让耿弇继续攻击，而是派人告诉张步、苏茂，你们哥儿俩，谁杀了对方，然后投降，封侯。苏茂是个实诚人，没把刘秀的话当回事儿，于是，聪明的张步找人杀了苏茂，向耿弇投降。耿弇把张步送到刘秀驻地，自己率军进入平寿城，树起十二个郡的旗帜（张步下辖十二个郡），在旗下设鼓，命张步的士兵分别在本郡的旗下集合。然后，耿弇把张步的十余万部队全部遣散回乡。张步的三个弟弟都被扔进大狱，刘秀下诏全都赦免，封张步为安丘侯，让他和妻子儿女住在洛阳。
【苏茂大兄弟，对人不能太实诚诶！】
衣赐履说：这张步，真不是个东西啊。打仗的，永远玩儿不过搞政治的。
随后，耿弇率军抵达城阳，收降五校变民集团残部，齐地全部平定。
耿弇为将，一共平定四十六个郡；屠城三百座，未尝有败绩。
衣赐履说：屠城三百座。仁义之师，也是如此。唉！
公元30年，吴汉攻下朐县（江苏省连云港市），斩杀海西王董宪、东平王庞萌，长江、淮河、崤山以东全部平定。将领们返回洛阳，刘秀设酒宴赏赐。
【也是一条汉子】
公元32年，夏天，张步携妻子逃奔临淮，与弟张弘、张兰想招集他的旧部，乘船入海，琅邪（山东省诸城市）太守陈俊斩之。
衣赐履说：我们回头再想想，庞萌为什么要反叛刘秀？难道只因为他怀疑盖延在刘秀面前说他的坏话吗？我想，不会是这么简单。我觉得，至少有两个原因：一个是，对百姓来说，乱世很悲惨，但对“有志青年”来说，乱世则充满了机会，庞萌虽然在刘秀那里做到侍中，但他的理想显然不在于此，他想当王诶，所以自封为东平王，过一把王爷的瘾；第二个是，在庞萌看来，刘秀未必能笑到最后，庞萌对刘秀太了解了，他判断，与梁王刘纡联合之后，干掉刘秀的概率相当大，值得冒一把险。但是，庞萌赌错了。
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