1
元朝至正十六年（公元1356年），27岁的岑天保承袭镇安路（辖今广西德保、那坡、靖西、天等、大新等地）总管。
可是，年轻的镇安路总管从父亲岑察空手上接过总管的权力棒后，并没有神采飞扬。相反，他常常跟下属抱怨：“我们这里山高水远，皇恩难及，鸟不拉屎，能有什么作为？”
岑天保忘不了父亲临终前的遗言：“儿子，镇安路山高皇帝远，身为总管，你说好当也行，不好当也行，就看你怎么看了。爹穷极一生，庸碌一辈，只能说没听祖宗的颜面，希望你青出于蓝……”
每当想起父亲的遗嘱，岑天保更是忧心忡忡。父辈们都想让儿孙青出于蓝，可说起来容易做起来难，世上有多少一代不如一代的赔本囧事呢。
确实，与同一个祖宗的田州府（辖今广西田阳、田东地区）、思恩府（辖今广西平果、武鸣、隆安、马山等地区）、泗城府（辖今广西凌云、田林、右江区北部等地区）相比，镇安府没有什么优势。
在盛行崇尚武力，好勇斗狠，争夺地盘的桂西土司统治时代，你的土地一觉醒来就有可能被人收入囊中。
在一次酒桌上，岑天保曾经跟父亲请教：“身处乱世，如何才能不被时代吞噬？”
当时，父亲歪着头，巴匝着嘴：“只要跟对了人，站对了队伍，就不会被时代抛弃！”
至于，谁才是对的人？哪支队伍才是对的？父亲没有明说，也许他根本不知道。
但这句话时常萦绕在岑天保耳边，他一直想参透其中的道理。
至正二十五年(公元1365年)，麻烦事来了——田州、镇安土司相互争夺地盘，明太祖朱元璋命令湖广行省杨琛进行征讨。
当时，明朝军队摧枯拉朽了曾经不可一世的蒙古铁骑。大元朝气数已尽，桂西土司日薄西山。
据密探消息称，掌管田州路的岑伯颜、黄英衍，面对来势汹汹的明朝大军，秘密上书朱元璋，表示愿意归顺明朝，接受朱氏朝廷管辖。
“如果岑伯颜、黄英衍借明朝之力，趁机铲除镇安路，那可是万劫不复了。”岑天保忧心忡忡。
事不宜迟，岑天保立即上书朱元璋，表示停止争夺战乱，愿意归顺明朝。
降书已拟好，字词斟酌，情真意切，但岑天保仍放心不下。
“归附书易写，皇帝心难辨。怎么才能让新登基的皇帝朱元璋龙颜大悦呢？”岑天保被这个问题困扰得茶不思饭不想。
最后，他决定召开会议，博取众计。
有人说：“镇安路原本就是蛮荒之地，自古宝物稀缺。再说自古会哭的孩子有奶吃，假如你开了进贡宝物的头，后面就得源源不断上供，否则就是欺君之罪。”
有人说：“矮马是镇安路的特产，早在宋代就作为贡品深受皇室喜爱，不如就进贡几匹矮马吧。相信朱元璋也不会讨厌，因为皇帝老儿大多是一个喜好。”
听到“矮马”时，岑天保耳朵一竖，仿佛一道闪电亮彻脑海。他手舞足蹈道：“对，咱就送矮马！”
矮马是世界上珍稀的优良马种，德保矮马与英国设特兰矮马是世界上仅有的两个矮马品种。不过，英国的设特兰矮马是经过人工矮化形成，而德保矮马却是长期以来由古老的遗传基因自然形成的矮马品种。
矮马具有乖巧温驯、灵巧耐驮、坚忍不拔等特点，既可当坐骑，又能拉车和负重。由于成年马体高为76—106厘米，具有极高的观赏、游乐消遣价值，被誉为“马中熊猫”。
明朝洪武元年(公元1368年)，即朱元璋称帝的第一年，岑天保不远万里，骑着矮马进京朝拜。
当朱元璋见到了史书中记载的“果下马”时，龙颜大悦，当即授予岑天保镇安土知府世袭官职，颁土府印，授朝列大夫。真是“一马得宠，恩加主人”。
消息传到镇安府，人们都说岑天保“一马定江山”。德保矮马因此有“吉祥如意马”、“升官发财马”的美名。
据《镇安府志》记载，镇安（德保）每三年都要给皇上进贡矮马三匹。
2
得益于敏锐的政治眼光，以及矮马的宠物功效，岑天保坐稳了镇安土府知府的座椅。
考虑到镇安府府治的地理位置太偏僻，洪武二年(1369年)，岑天保立即将府治从感驮岩(今属那坡县)迁到今德保县城独秀峰下。
此时，岑天保已年近不惑（40岁）。作为镇安第十世土官，他的前任们大多庸庸碌碌。
“镇安土府知府的位子我总算坐稳了，可人生能有几个40年？”岑天保想到人生苦短，又犯愁了。
他想干一番事业，让后人提到镇安府时都记得曾经有个人叫岑天保。这意味着他要走出一条前人不曾走过的路，那里荆棘密布，山高峰险。如果走对了，算他的功劳；如果走错了，少不了骂名。
好在岑天保自幼好读书，深谙“水能载舟，亦能覆舟”的道理。
接下来，他大力推行“保境息民，恪恭奉上，筑城垣，立法度，捐烦苛，恤孤寡，薄赋轻徭”政策。
首先是劝农民开垦荒地。农民开垦的土地永远为自己所有，三年才升科纳税；减免和废除前代各种不应立的繁苛；从每年赋额和猪判中提取一部分银两，以恤孤寡；其他赋税徭役也相应减免，并将原来土官官舍、土城墙重修加固，对防御外来侵袭起到很大作用。
明洪武二十七年(公元1394年)，有的政绩的岑天保向明朝廷上奏，请求改变过去每年向普安卫(今云南普安县)进贡3000石大米改为进贡白银。朱元璋看到奏章，想到矮马的憨态可掬，立即批准，解除了镇安人民每年挑3000石米到普安的苦役。
不料，洪武二十七年(公元1394年)五月，镇安府城西北发生农民叛乱，夺地杀人。
岑天保没想到在自己的地头上竟然发生这样的污点，立即率兵前往镇压，并在离府城13里的今马隘乡贤恩村响泉山安营扎寨。他要把镇安府建成广西模范土府，决不能晚节不保。
不料，农历五月二十八日，岑天保下山巡察时，跌山身亡。
当地民众按壮族“死不离地”的风俗，把岑天保埋葬在响泉山下。
群众的眼睛是雪亮的。为了缅怀这位执政为民的土知府，当地人将响泉山改称为天保山。
清朝乾隆四年(公元1739年)，清政府在镇安府治地增设附郭县，更冠以“天保”县名。
此外，后人在德保县城东街及其墓侧(天保山)建祠名岑公祠(即“天保庙”)，建有头门三间，正厅三间，两廊各三间，还建有照壁、围墙。划定田亩为役田和烟祀田。
如今天保庙还屹立在那里，香火不绝。按当地民俗，每年的三月初三和五月二十八日，小镇安厅(今那坡)、归顺(今靖西)、田州(今田阳)、泗城(今凌云)、湖润、化峒(今靖西属)、向武(今天等属)等府、州、峒岑氏及其氏族均到此祀祭。