笔者在《太极拳的上下、前后、左右》(《武林》2005年2期)一文中，提到太极拳的“力道”，归结在两点上：1．力源——腰脊；2．载体——意、气、神。这里想把它展开来谈谈。需要说明的是：太极，妙极!要把它讲清楚，难极!笔者刚入门，只能是初步的粗浅的体会和理解；至于更深层次、更高境界以及相应的精细叙述，尚属力所未及。
一、说“力源”在“腰脊(际、间)”，四肢要由“腰脊”来带动运作，这相对于“习惯用力”讲，似乎是一种悖论。因为，人们在习惯上，四肢是自动、直动的。
太极“力道”，悖于“习惯用力”，此说能站得住吗?
首先，我们从人体生理构架上看。腰椎间出了毛病，下肢轻则疼痛，重则不能行走；颈椎间出了毛病，上肢轻则疼痛，重则抬不起来。可见，四肢是连在脊椎上的。腰，在躯干的中部，连上接下。因此，太极把“腰”、“脊”并提，说“腰脊”是“力源”所在，主四肢运作的。
其次，我们从古往今来的实践看。传统太极是这样沿传下来的。笔者多年习练，也充分证明了这一点。可以十分肯定地说，以腰脊带动四肢，是从太极特定意义上讲的，既不是习惯上理解的用腰带动，也不是当前流行的太极拳教习中讲的那种用腰带动。
二、“没有规矩，不成方圆”。太极的方圆，是基于太极规矩的。太极的规矩，就是太极的要则理法，或者统称为太极规则。太极说“力源”在“腰脊”，主张四肢要由“腰脊”来带动运作。“腰脊”的带动，是通过有关“腰脊”的规则来实现的。有关“腰脊”的规则主要是：“含胸拔背”、“沉肩坠肘”、“虚灵顶劲”、“气沉丹田”。下面分别说来：
1．含胸拔背可分三个层次理解。
第一个层次：是说的形体外在的一种状态，即胸部和背部，都要平整，不凸不凹。换句话说，就是要把人们不同程度的凹胸凸背状态校正过来。
第二个层次：是说的内里的一种主要感觉——气感。在胸部，其内气向胸腔周围弥散，形成圈状，好像把胸腔包围住一样，含者，包含也，是谓含胸；在背部，有气贴于背的感觉，就像热的出汗，衬衣沾在脊背上一样，实际上没有出汗，衬衣也没有沾在脊背上，而是一种内气潜行的感觉。背部状态规范了，气贴背的感觉充分了，与“沉气”、“顶劲”上下对拔对拉(指意、气、神)相配合下，就会出现一种上拔的劲势，是谓拔背。“含胸拔背”这条规划，是指内里的感觉说的，不好懂，多有曲解，误解。因此，笔者把它通俗化，称之为“开胸开背”，这样，既形象，又好理解，也反映了实质问题。这是因为，胸开了，气就能通；背开，气就能顺。胸和背的内气通顺了，胸和背的外在状态也就平整了，不凸不凹了。
第三个层次：胸和背，是躯干的一部分，亦即是“腰脊”的一部分。所以，实际上“含胸拔背”(开胸开背)是“腰脊”带动四肢运作的一种劲道。这种劲道，用的是胸和背的“开”势(指意、气、神)。
不单“含胸拔背”是一种劲道，太极拳的各个规则，都是一种劲道。
2．沉肩坠肘也分三个层次理解。
第一个层次：“沉肩坠肘”与“含胸拔背”相辅相成。“含胸拔背”成式，气就下沉丹田，并在肩与肘的沉坠作用下，加大了丹田的沉劲，使下盘稳固。
第二个层次：“沉肩坠肘”与“虚灵顶劲”相反相成。在顺项贯顶，“虚灵顶劲”形成同时，与提顶方向相反，肩与肘仍保持沉、坠放松状态，此时，正如拳经所云：“顺项贯顶两膀松，束烈下气把裆撑”，有上有下，有顶有沉。
第三个层次：“沉肩坠肘”的“肘”，离“中盘”(腰圈)最近。在“腰”的运作过程中，“腰”离不开“肘”，“肘”也离不开“腰”，两者相辅相成。并且，“肘”还是内里与外面、手臂与周身相合的关键之处。因此，要求“肘”要曲坠，意向“中盘”，充分发挥“肘”的相辅相合作用。
3．虚灵顶劲、气沉丹田
这两个要领，需要在一起说。这是因为，这两者之间的联系，更为紧密。
本来，太极拳的各个规则之间的联系，都非常紧密。这恰恰反映了人体各个机能之间，联系的紧密程度和不可分割性。
“虚灵顶劲”，说的是“顶”劲的状态和朝向。状态要虚灵，朝向是上方。
“气沉丹田”，说的是气的穴位和朝向。穴位是丹田，朝向是下方。
“虚灵顶劲”与“气沉丹田”，这里，“顶”与“沉”系指上与下呈一线的反方向运作状态。目的在于将身躯对拔对拉成松直形状；因此，要求上“顶”不丢“沉”，下“沉”不失“顶”，亦即沉中有顶，顶中有沉，不可有偏，偏则违反了太极“对称规则”。
“虚灵顶劲”与“气沉丹田”，还主气的呼与吸。亦即顶吸沉呼。实际上，“虚灵顶劲、气沉丹田”，就是太极拳的呼吸法则。
腰脊的运作，就要按上述四个规则的规范来；并且，从中还必须用意、气、神去催动，才有劲，才够味，才是太极拳!否则，单凭腰脊的自然机理去带动，其能量微弱有限，这正是人们(类)四肢自动、直动的根据。
胸开背开了，躯干就直了；顶劲、沉气上下对拔对拉，使身躯更加中正松竖；在沉肩坠肘的辅成下，这四个规则配合得极其得机应势。一言以蔽之，腰脊带动四肢主要借助——胸背开势，顶沉对拔，都系意、气、神。
三、太极功夫的高境界，是虚无劲、空灵劲。
这似乎给人一种玄乎的印象；其实，你只要按太极的“力道”去练、去悟，是能够做到的!作为太极载体的意、气、神，看不见，摸不着，就是虚无的；乘着这种虚无的载体，自然会到虚无的彼岸!
既说“载体”，又道“乘着”，应该是实实在在存在的东西。
以太极规则，去规范人体动作；或者说，把人体动作，纳入太极规范，用的就是“意”。
动作与“气”，是相互结合的——动作趁着呼吸；呼吸促使动作。这就是太极《十三势行功心解》中讲的“以气运身”。
可见，“意”、“气”两者有实体依着。而意、气、神，三位一体，不可分割，当然，“神”也就有实体依着。太极练的就是“意、气、神”，三者中以“神为主帅”。(“神为主帅”见杨澄甫《太极拳说十要》之八)。
太极习练，就是逐渐丢掉硬僵劲，最后到达虚无劲的过程。以图示之：
硬劲——僵柔劲——松软劲——轻灵劲——虚无劲
换句话说，是由实到虚的过程。实与虚，是一对矛盾。是对立的统一。我们应辩证地去看。
四、三个原则性的理法。
1．中正松竖
中正，指的是直、稳。直了，稳了，就不会前倾后倒，左斜右歪。这是个物理或力学常识。用在人体上，有两种情况：一种是人们一般理解的中正，如军操中的立正；另一种是太极的要求——中正松竖。包括：尾闾垂直、底盘平正，松腰塌胯，沉肩坠肘，含胸拔背，项竖头正，虚灵顶劲，气沉丹田等规则。这在太极“预备式”就要做到的，也基本上是做气功的站桩。
太极关于“中正”要求，是起码的。但是一般人做不到；练太极拳的人，进不到太极“力道”里去的，也做不到。这是因为人们都有不同程度的凹胸凸背。这是一种生活定型状态和习惯，随着年龄的增长，凹凸程度会越来越大，积习难改，须下点功夫。
太极“含胸拔背”(开胸开背)规则，可以说，就在于校正凹胸凸背的；凹胸凸背，‘若是得不到校正，身躯就“中正”不了!关于“含胸拔背”的概念，前面已经谈到了，可分三个层次理解。这三个层次，互为条件，互相依存，内外一致的。胸和背的外在状态规范了，胸和背就都开了。胸开了，气就通了；背开了，气就顺了。因而，胸和背内里的气感也就都有了。反之，胸和背内里的气感都有了，说明胸和背都开了，都平整了，不凹不凸了。胸和背讲的就是“开”劲，就是要在这种“开”劲的自觉感觉状态下，带动四肢运作的。放大范围，即以“腰脊”说，以心(思想、意识)作用于腰脊(包括胸和背，前面说过，胸和背是腰脊的一部分)，以腰脊作用于四肢，这样，由内及外来运作，所以说太极拳足内家拳。“含胸拔背”(开胸开背)与同整个腰脊，带动四肢运作的这种劲道，做得越顺遂、越自然，胸和背的外在状态就越平整，胸和背的内里气感就越充分，连及腋下和两臂内气运行酣畅，拳意就上了手掌，达于指尖，拇指肚出现胀感。《太极拳论》云：“神宜内敛”，就是指的要意识类似这种内里的感觉。太极每个规则，都有相应的内里反应。若没有出现反应，说明你没有做到；做到了，必然有反应出现。内敛的“神”，是有它内里相对应的东西，因而，并非空无所有。
2．对称对应
在盘拳架运作过程中，这条理法，可使身势不失“中正松竖”。
不要认为，只有“预备式”才是“中正松竖”的姿势；其实，在盘拳架过程中，“中正松竖”的感觉，才更明显、更实在、更充分、更奥妙。这是因为，“预备式”是初始动作；行拳走式逐渐往后，越来越顺应、越得劲、越自然，也就是越来越进人境界的缘故。
对称对应的部位，如：上与下;前与后；左与右等等皆是。其中，上与下或顶与沉，是太极整个对称对应关系的纲，具有“纲举目张”的作用。《太极拳论》云：“有上即有下”；反之亦然。这里的上(顶)与下(沉)，系指上与下呈一线的反方向运作，这在人们实际生活中是不存在的，是太极特有的，或者说是太极的一个突出特点，也是传统太极与流行太极实质上的判别点或分水岭。它的运作办法，靠的就是意、气、神。这种上与下的反方向运作，形成一种对拔对拉的劲势，使腰脊变得格外中正松竖，此时，腰脊连同附着的筋络和肌肉，在对拔对拉中伸长，出现拔骨、伸筋、松肌般的舒展感觉。如果要打个比喻，就像直上直下拉一根皮筋似的，不过不一样，这是个物理现象，没有发自人体的美妙感觉。
同理，前与后、左与右、以及四隅……等等，都要对称对应。对称对应是要稳住重心、立身中正、松净安舒、使力平衡，如太极《十三势行功心解》所说，能够“支撑八面”。如此等等，都是腰脊和意、气、神的运作。只要这样行拳走势，才能有“内固精神，外示安逸，迈步如猫行，运行如抽丝”的感觉和气势。
3．内外相合
这里，是指人体内里和外面，要“合为一气，浑然无间”。具体讲，外面：肩与胯合；肘与膝合；手与足合。内里：心与意合；意与气合;气与力合。整个儿要：内里和外面，形成整体，合为一气，神为主，心为令，气为旗，腰为纛，来行拳走式。这些，最终都要统一在“守窍”一点上。
所谓“守窍”，就是“意守丹田”，或者说，思想专驻丹田，就像把丹田作为一场战争的指挥部，思想就是指挥官的指令、呼吸和一切动作，都由这里发出，由这里号令，由这里指挥。如此一来，好像进入另一种境界，拳架运作，显得平稳，有根基，有底气，不飘浮，非常得劲，十分顺应，极其自然，似乎正是反映了人体机理的实际需要。可以说，太极拳的整个儿规则理法，都具有这种性质，而不是人为的主观的刻意规定。