“刀下留人”，随着一声怒吼，英雄冲入法场，劫走死囚，似乎这种场景很常见，不过那通常只会发生在电视剧中，在古代，若是某人被判为死囚，想要让剧情反转是十分困难的，不过凡事都有例外。在西汉时期就有这么一位死囚，他蒙冤入狱，不过他可不是被什么英雄劫了法场，救他一命的是他在狱中写下一封绝命信，这信被一王爷看到，王爷便下令：“放人，重用。”也因此产生一成语。
（古代囚犯剧照，图文无关，仅供示意）
西汉时期，梁国某牢房中，一个死囚蓬头垢面，怒目圆睁，也许嘴上还时不时的冒出几句抱怨，只见他在奋笔疾书着什么，那是一封绝命信，他将笔放下，将那书信交由狱卒上呈给王爷，王爷读罢，若有所思的下了一道命令：“放人，重用。”这死囚究竟有什么本事？凭一封信就能让自己重获自由，还得到重用？这事还从吴王刘濞叛乱说起。
（曹参剧照）
当时的天子奉行黄老之道，正因为如此，也出过不少奇葩人物，在蠢哥之前的文章中提到过的那位整天除了吃肉喝酒之外啥也不干的丞相曹参，虽然他有偷懒的嫌疑，不过曹参是自认不如萧何，才不妄改旧制，但也不失为一种美德。但这种“无为而治”的思想却也让一些刘氏诸侯的势力壮大，才有了景帝时期的以吴王刘濞等七国发起的叛乱，但在吴王叛乱之时，他的一名门客曾劝他不要造反，这人智谋过人，而且为人慷慨，也不爱巴结人，他便是本文的主角邹阳。
（梁孝王剧照）
邹阳因为劝说吴王无果便投了梁孝王，原因就是在七国之乱的时候梁王选择效忠于他的哥哥汉景帝（梁王是景帝同母弟），看着靠谱，结果后来他也开始自恃功高，便有了称帝的想法，并且还付诸行动了，最明显的一点就是他广招天下贤士，招来了汉臣袁盎反对，后梁孝王派人将袁盎刺杀，而此时邹阳又再一次反对起自己所侍奉的君主来，像他这种爱说实话的人总是会招来奸臣的，果不其然，在羊胜和公孙诡的怂恿之下，邹阳被冤入狱，沦为死囚，这才有了前文提到的狱中写信的那一幕了。
（邹阳像）
那么邹阳在信中写了啥呢？他提到“樊於期献头于荆轲”、“王奢投奔魏国自尽”、“燕王除掉说苏秦坏话的人”等典其中他有一句的意思大致是：“有的人即便相处一生，也只能是陌生人，有的人刚刚认识，也能有一见如故的感觉。”他说这些只想说明一个问题，那便是“到底谁才是真心为他梁孝王好的人”，梁孝王看了之后很感动，才会说出“放人，重用”的话来，不过后来邹阳也的确被梁孝王重用，成了他的贵宾，全然没有顾忌他是一个后来之人（从吴王那逃来）。这便是成语“白头如新，倾盖如故”的典故。
至于邹阳那封绝命信，各位有兴趣可以去看看原文，原文太长，故不赘述，其名为《于狱中上书自明》，也是邹阳于世仅存的两篇文章之一。