撤退开始于5月26日，战斗机司令部的第11大队承担了在港口、船只以及敦刻尔克防线周围反击德国进攻的任务，空军副元帅基思·帕克刚往敦刻尔克派去了16个中队。但5月23日，一架喷火战斗机已经和一架Me106战斗机进行了这两种战斗机之间的第一次交锋。74中队的队长弗朗西斯·怀特那天早上在巡逻，他击落了一架亨舍尔HS126侦察机。但这架亨舍尔侦察机发射的一颗子弹射中了怀特飞机的散热器，迫使他在加来的马克飞机场着陆，该机场仍处于盟军控制之下。
德国人准备攻占加来，英国空军展开了救援任务：一架迈尔斯·马斯特尔教练机由两架喷火战斗机保护着，它们被派去加来接怀特。马斯特尔教练机停到了机场上，而喷火战斗机则继续在空中盘旋。其中一架由新西兰人埃尔·迪尔操控；另一架是约翰尼·阿伦驾驶，以侦察是否有德军飞机。阿伦刚升空就立即向德瑞发去了无线电报告，表示他发现了几架梅塞施密特战斗机。他很快击落了一架，又击伤了两架，打得两架敌机冒着浓烟，躲到了云层中。迪尔试图向地面上的飞行员发出警告，但是由于马斯特尔教练机上没有安装无线电，迪尔只能摆动他飞机的翅膀。
正当他这么做的时候，一架Me109直接飞到了他的面前，朝着马斯特尔教练机冲去，使得利特哈特和怀特只能找地方躲起来。在更高的地方，阿伦则被数架Me109围攻，他用无线电向德瑞求援。迪尔在爬升到高空和阿伦会合之前，直接打下了他面前那架Me109，然后他又向高空的一架Me109开火，把另一架赶跑了。当马斯特尔教练机升空之后，三架飞机便一起往回飞。
迪尔在回想起这场战斗时，感觉不到任何恐惧。他激动异常，以至于在用完了所有弹药之后，仍然在追最后一架Me109。
5月26日有一些小规模的冲突，但由于天气恶劣，英国的许多飞行巡逻任务被取消了。5月27日，撤离工作已全面展开。但只有7669位英国士兵离开了敦刻尔克。同时，尽管戈林的指挥官们对战况并不乐观，但德国空军在战役初期获得了不错的开头，他们基本上摧毁了内港。虽然战斗机司令部的飞行员们对任务十分热情，但他们中没几个人发现过敌机。
当乔治·“坏脾气”·安文第一次遇到敌人时，他的反应和其他很多人都一样，这点令人惊奇：他愣住了。当敌人的炮火击中他的机身时，他才回过神来——而且再也没有这样发愣。222中队的一位士官飞行员在第一次遇到Me109时，发现自己十分欣赏这些飞机，但当他回过神来时，这些漂亮的飞机已经咬住了他的机尾，他的引擎被打得冒烟。
飞行员们渐渐学会无视官方规则和指导方针。比如说，他们停止使用第一次世界大战时的维克式编队飞行——由一架长机和两架僚机组成——反而开始模仿德国空军的飞行阵型。在经验方面——也是在战术方面——德国人遥遥领先于英国人。
飞行员们也开始无视另一条和飞行高度相关的规定，这给他们带来了好处。飞行员最初被要求在20000英尺的高度上飞行，并且永远不能飞到低于15000英尺的地方，因为本来是高射炮负责料理高度较低的敌方飞机。但这种策略也有缺点。一方面，它意味着斯图卡俯冲轰炸机全部超出了它们的打击范围，因为这些轰炸机在俯冲时都是从15000英尺高空开始的；另一方面，这就会让英国空军的飞机飞得太高，地面上的英国士兵没法看到它们。就算经常会遭到英国海军炮火的误击，英国空军也只能低飞。
5月27日，德军庞大的战机编队咄咄逼人，似乎将在数量上彻底压倒皇家空军。罗兰德·贝尔蒙特表示：“正常情况下，12架飓风战斗机要面对40到50架德国飞机，但有时双方的战机比例比这还夸张。”无数的德国轰炸机能往海滩和镇上倾泻数百吨炸弹——不过其中有很多击中了沙堆，导致炸弹的能量被消解，破坏力基本所剩无几。
然而英国皇家空军在这一天取得了相当大的成功。德国损失了30架飞机，无畏战斗机则表现出色。清晨时，它们打下了两架Me109，在他们进行下一波巡逻时，至少打下了三架，可能打下了五架——自己则毫发无损。德国飞行员还没有意识到这些配备着炮塔射手的飞机可能带来的特殊危险。
下期关注：硬碰硬空战