正是八九月间，宝玉每日在园中任意纵性游荡，把光阴虚度，岁月空添。这日甚觉无聊，便往贾母王夫人处来混了一混，仍旧进园来了。刚换了衣裳， 只见翠墨进来，手里拿着一幅花笺，送与他看。原来探春偶然起了一个雅兴，要结一个诗社。
宝玉听说，便展开花笺看时，上面写道：
妹探谨启二兄文几：前夕新霁，月色如洗，因惜清景难逢，未忍就卧，漏已三 转，犹徘徊桐槛之下，竟为风露所欺，致获采薪之患。昨亲劳抚嘱已，复遣侍儿问切，兼以鲜荔并真卿墨迹见赐，抑何惠爱之深耶!今因伏几处默，忽思历来古人， 处名攻利夺之场，犹置些山滴水之区，远招近揖，投辖攀辕，务结二三同志，盘桓其中，或竖词坛，或开吟社：虽因一时之偶兴，每成千古之佳谈。妹虽不才，幸叨陪泉石之间，兼慕薛林雅调。风庭月榭，惜未宴集诗人；帘杏溪桃，或可醉飞吟盏。 孰谓雄才莲社，独许须眉；不教雅会东山，让余脂粉耶?若蒙造雪而来，敢请扫花以俟。谨启。
宝玉正要去赴探春之约时，宝玉新认的干儿子送来了两盆花。
刚到了沁芳亭，只见园中后门上值日的婆子手里拿着一个字帖儿走来，见了宝 玉，便迎上去，口内说道：“芸哥儿请安，在后门等着呢。这是叫我送来的。”
宝玉打开看时，上面写道：
不肖男芸恭请父亲大人万福金安：男思自蒙天恩，认于膝下，日夜思一孝顺， 竟无可孝顺之处。前因买办花草，上托大人洪福，竟认得许多花儿匠，并认得许多 名园。前因忽见有白海棠一种，不可多得，故变尽方法，只弄得两盆。大人若视男 是亲男一般，便留下赏玩。因天气暑热，恐园中姑娘们妨碍不便，故不敢面见。谨奉书恭启，并叩台安。男芸跪书。 宝玉看了，笑问道：“他独来了，还有什么人？”婆子道：“还有两盆花儿。”宝 玉道：“你出去说：我知道了，难为他想着。你就把花儿送到我屋里去就是了。”
后来宝玉与三春、钗黛、李纨都到齐了，准备起诗社。
李纨道：“方才我来时，看见他们抬进两盆白海棠来，倒很好，你们 何不就咏起他来呢？”迎春道：“都还未赏，先倒做诗？”宝钗道：“不过是白海棠，又何必定要见了才做。古人的诗赋也不过都是寄兴寓情，要等见了做，如今也 没这些诗了。”迎春道：“这么着，我就限韵了。”
于是，首期诗社咏白海棠诗就来了。
咏白海棠 探春
斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。
玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。
芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。
莫道缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
咏白海棠 宝钗
珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。
淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕?
欲偿白帝宜清洁，不语婷婷日又昏。
咏白海棠 宝玉
秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。
出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。
晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。
独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。
最后，林黛玉提笔一挥而就，掷与众人。
咏白海棠 黛玉
半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。
娇羞默默同谁诉？倦倚西风夜已昏。
即有雅集，当有名头。
宝玉道：“到底要起个社名才是。”探春道：“俗了又不好，忒新了刁钻古怪也不 好。可巧才是海棠诗开端，就叫个‘海棠诗社’罢，虽然俗些，因真有此事，也就不碍了。”
海棠诗社诞生了。
湘云得知大观园一众人在起诗社时，急得不得了。刚好宝玉也很急，立逼着贾母第二日就把湘云请来了，湘云依韵和了两首。
白海棠 和韵 湘云
神仙昨日降都门，种得蓝田玉一盆。
自是霜娥偏爱冷，非关倩女欲离魂。
秋阴捧出何方雪?雨渍添来隔宿痕。
却喜诗人吟不倦，肯令寂寞度朝昏?
其 二
蘅芷阶通萝薜门，也宜墙角也宜盆。
花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂。
玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕。
幽情欲向嫦娥诉，无那虚廊月色昏。
那个时候，他们是在秋爽斋，赏的是极为难得的珍贵品种白色秋海棠，贾府的富贵至鼎盛，然后与节气一样急转直下，风流云散了。
而我是在春天，触目是新绿，垂丝海棠不算名贵，但这是一个整个春天堆砌出来的好景，借来了才子才女的诗句，品咂出满口香甜。
图片摄于四季花海公园。