清代 官帽
明清时期桐城文风昌盛，留下了“中国文都”的美誉。尽管桐城仅为一县，这个称号倒名不虚传，看看清末的一个桐城老秀才就明白了。
许奉恩（1816—1878），字叔平，号兰苕馆主人，清桐城黄华里人。
许奉恩生于书香门第，祖父许鐄中庚子（1780）举人，历任湖南安仁、安福、会同等县知县。父亲许丙椿是个文人，著有《易萃》《园诗文集》等。许奉恩自幼聪聪慧，博览群书，地方官与学官视为其奇才，曾桐城第一成为廪生，亦即秀才。
《里乘》书影
科举仕途上许奉恩相当不顺，多次参加乡试皆落榜而。中年之后运气更差，清咸丰三年（1853）正月十七日（2月24日），太平军攻克安庆，地方连正常的科举考试都不能朝廷，许奉恩仅以秀才终其一生。著有《里乘》《兰苕馆诗抄》《兰苕馆文品论诗合抄》《转徙馀生记》等，大散佚。
文房四宝
许奉恩是一个饱学之士，今天人们耳熟能详的成语，诸多出自许奉恩的著述。
成语“聪慧绝伦”，出自许奉恩《里乘》卷二：“时子已十岁，聪慧绝伦，自塾中唤归拜母。”
成语“坐视不理”，出自许奉恩《里乘》卷三：“君职司爽鸠，应为民除害，坐视不理，将何以辞其责也？”
成语“万籁俱静”，出自许奉恩《里乘》卷三:“漏二下，行踪已绝,万籁俱静。”
成语“始料不及”，出自许奉恩《里乘》卷三:“大盗斯得，我固始料不及此也!”
成语“男才女貌”，出自许奉恩《里乘》卷四:“尝见世有男才女貌，往往限于门第而不能如愿者，处此境地，尤要确有把持。”
成语“奔腾澎湃”，出自许奉恩《里乘》卷五：“狂风暴作，湖水奔腾澎湃，势如千军万马。”
成语“大度豁达”，出自许奉恩《里乘》卷五：“公大度豁达，殊不介意。”
成语“居无定所”，出自许奉恩《里乘》卷六：“我居无定所，君盍告我所寓，暇当相访耳。”
成语“难弟难兄”，出自许奉恩《里乘》卷七：“然难弟难兄，亦何酷肖若此！”
……
文房四宝
许奉恩的《里乘》，通常被视为文言小说集，学界称《里乘》《聊斋志异》《阅微草堂》“皆千古不磨之作”。《里乘》实际上是一部野史，并非虚构的小说。许奉恩的《里乘》由于囿于史实，影响作品的可读性。
许奉恩《里乘》有一则同时代官员张其仁的故事，写得颇为传奇。
张其仁（1802—1857），字静山，大理喜洲人，清道光乙酉（1825）举人，次年进士，历任四川昭光、江津等县知县，清道光二十五年（1845）擢新安知府。
清代官员
张其仁刚到新安府上任，就遇上两户为争一处坟山的案子。张其仁细阅案卷，结果大吃一惊：这案子发生于嘉庆十九年（1814)），到现在竟然三十多年了！
数届前任之所以无法结案，是因为双方都没有证据，谁都拿不出那块坟山的地契。
打这起官司的，一个是名门望族子弟，且是候补郡丞；另一个是七十岁的老者，是寒酸的老生秀才。双方都空口无凭，又都不松口，旁证的说法又不一致，官员不好判决那坟山到底是谁的。
张其仁接手后，通知双方五天后到现场，自己当场判决。
清代文人
现场判案这天，围观的人人山人海：三十多年的案子新知府要现场判，大家都过来看热闹。
张其仁当着众人的面，先将争讼双方狠狠训斥了一顿：三十多年来，你们只顾争讼，阻挠对方祭祖，简直不是东西！
围观者一听，大叫骂得好。两个当事人，被骂得伏地连连叩头，声称自己对不起祖宗。
桐城文庙
张其仁接着说：昨夜我已求神灵明示，你们两家的是非真伪已经知晓。难得你们二人都是祖宗的孝子贤孙，为能祭祖争讼多年，劳苦奔波。在我宣判之前，你们二人不管是坟主的真子孙、假子孙，都该叩头以了心愿。但宣判之后，假的就不要乱认祖宗了。
张其仁让人写了两个阄，分别写着“先”字与“后”字，谁抓到“先”字就先叩头。
老秀才抓了个“先”字，大庭广众之下，老秀才颇为尴尬，在坟前叩了三个头。
桐城
候补郡丞来到坟前，失声痛哭。边哭边说：不能保全祖宗坟墓，实在是子孙的奇耻大辱。万一神灵托梦不灵，祖宗坟地落入他人之手，自己就是不肖子孙。
想到自己可能永远不能祭祀祖宗，候补郡丞悲痛得昏厥过去。
张其仁大声问围观者：坟地是谁家的，神灵知道，你们知道吗？
众人异口同声地回答：肯定是郡丞家的！
老秀才这时面红耳赤，恨不得有个地缝钻进去。
张其仁当众质问老秀才为何要诉争别人家的坟地，老秀才只好坦白：自己知道郡丞家丢失了坟地地契，想浑水摸鱼，据为己有。
两家地位悬殊，跟修补郡丞比，老秀才属于弱势。人们习惯同情弱者，但弱者并非都是善类。历任知府都存有思维定势，认为是郡丞仗势欺人。但苦于没有证据，最后就不了了之。
当然，张其仁这种断案方法，放在现在肯定不灵了。
文房四