古时候，有位姓李的秀才，他为人善良，经常免费教一些孩子读书认字，在百姓心中名望很高。但他家境贫困，靠在镇上教书糊口，和双目失明的的老母亲相依为命。
这年乡试将近，李秀才好容易凑足费用，正打算去省城应考。谁知母亲突然病倒，他忙请郎中，抓方子，好容易治好母亲，那点可怜的积蓄也花的分文不剩，眼看着考试日子到了，慢慢凑钱肯定是来不及了，他只得放下读书人的面子，开口向人求借。
他跑到和自己带点亲的六老爷家，说明来意后恳求道：“六叔，大比之期将近，侄子囊中羞涩，进退两难，不得已之下，只得求六叔救急，借纹银五两，等考完试我再还你！”
“五两银子？抵得上我三天的开销了！”六老爷不满地皱了皱眉，“这几年收成不好，家里用钱的地方又多，在外面还有一堆烂账收不回呢，没钱你就别考了，下回再去吧！”
“路费只要一两银子就够，剩下是给我妈用的，六叔，这乡试是三年一次，错过又得等三年，我妈年纪大了，身体又差，生平之愿就是希望我能鲤鱼跳龙门，不枉读书一场！我等得起，我怕她等不起！”李秀才艰涩地说，“何况这次乡试的主考官，是喜赋词欢的吴大人， 我的卷子正对他的脾胃，这样的机会千载难逢，错过了就永远错过了，求六叔帮我一把！”
“善财难舍，好人难做！帮不了啊！”六老爷拂着胡须，淡淡说道。
李秀才叹了口气，只得告辞，他知道这位六叔家财万贯，别说五两，就是五万两银子他也拿得出，只不过是看不起自己，不想借罢了！
告别了六老爷后，他又去了自己的同年贾书生家，当年求学的时候，他和贾书生关系非常好，贾家也比较有钱，所以李秀才希望对方能念点旧情，帮他一把。
到了贾府后，双方分宾主坐定，李秀才说明来意，贾书生当即道：‘五两银子小菜一碟，管家，去账房拿五两银子过来！”
管家听了正要出门，突然听得少爷咳嗽一声，忙转过身来，见少爷对他使了个眼色，顿时心领神会，说道：“少爷，老爷刚刚说过，没他批准，账房的钱分文不能支取，老爷不在，您做不了主啊！”
“哎......你看我这记性，老爷子刚刚说过，我就给忘了！”贾书生拱手道，“李兄，真对不住啊！小弟我有心无力，不过您也别急，我们老爷只是外出，最多一个月他就能回来了，到时肯定能借你！”
“多谢贾兄美意，小弟告辞了！”李秀才不是傻子，刚刚贾书生挤眉弄眼的样子，他看的一清二楚，知道再开口不过是自取其辱，干脆知趣地告退了。
他又接连借了好几家，每家都是当地的富户，也和自己带点亲朋关系，但没有一家肯帮忙的，各个都推说不便，万念俱灰的李秀才，浑身冰冷地回到家中，看着双目无神，却一脸期待的母亲，他难过地捂着自己嘴巴啜泣，接着咬了咬牙打算烧掉盖有官印的考票，突然大门砰砰作响，似乎有很多人在外敲门！
李秀才忙打开门，却见门外站着一群农民，他们衣衫褴褛，正是自己那些学生的父母，为首的老农李大伯，拿出几百枚铜钱，递到秀才手里，大声道：“秀才，我听娃娃说你为了给母亲治病，出不起路费去考试，就和乡亲们商量了下。你平时免费叫我们孩子读书识字，从来没收过我们庄户人家的好处，所以给你凑了点钱，你别嫌少，都是大家一点心意！你放心去考吧，老太太我们照顾！”
“谢谢大伯，谢谢乡亲们！”李秀才感动地热泪盈眶，没想到那些富贵亲友没人理会自己，反倒是这些寒酸的穷人上前帮忙。
“好好考试，将来做了大官，一定别忘了，要给百姓做主，别欺负穷人！”另一个老大爷拿着几枚鸡蛋，颤颤巍巍交到李秀才手里嘱咐道。
带着乡亲们的期望和自己的执念，李秀才出发了，没人知道他是怎么靠着几百枚铜钱从小镇一路来到省城的，那点钱别说住客栈，连吃饭都不够啊，这一路风餐露宿，真亏他能熬过来！
放榜的日子，是李秀才回乡后的第十天，这天他正给孩子们上课，突然听到外面喊道：“喜报！喜报！恭喜李相公中了头名解元！”
两个报子骑在马上敲锣打鼓，到处宣扬，一时间小镇都沸腾起来，听到消息都跑来给李秀才贺喜！
“让开，让开！六老爷来了！”几个家丁费力地从围观人群中挤出条道来，护送六老爷到刘秀才跟前，那六老爷一件秀才，顿时满面堆欢，一把抱住了李秀才，笑道：“贤侄啊贤侄，六叔我总算没看错你！你给咱李家争了大光！来人，快给报喜的一人十两银子慰劳！”
李秀才轻轻从他怀中挣脱，面无表情道：“六老爷，我身上污，可别弄脏您老人家衣裳！报子一人十两，这钱我可还不起，你还是别给了！”
“那钱是我送你的喜钱，怎么要还呢？你说你身上脏，不是笑话六叔我满身铜臭吗？哈哈，哈哈！”六老爷大笑不止，接着到处宣扬自己如何从小就慧眼识珠，如何看出李秀才将来必定大有作为。
“大哥，大哥！”贾书生从人群挤出，一脸欢悦第跑到李秀才跟前，握着他的手道，“小弟我早看出，大哥你非池中之物，听说伯母身体欠安，我家里有祖传的两颗野山参，已经吩咐下人送到贵府了，可得乘早让老人家吃了才好！”
“多谢了！可惜我妈身体太虚，怕是用不起贾少爷的补品！”李秀才甩开了贾书生的袖子，径直朝家中赶去，一路上遇到许多当日拒绝他的那些人，如今各个对他笑脸相迎，人人给他送钱送礼，唯恐他不收下！
“雪中送炭难，锦上添花易！要不是当初借钱让我看到人心，恐怕我永远也不知道，到底谁才是真心对我！”李秀才感叹道，他没有理会那些攀附者，他要做的第一件事，就是带着母亲，去谢谢那些真正帮助过自己的穷汉！