王安石结婚的时候已经20岁了，可很多古人在20岁的时候就早已经拖家带口了。
20岁的王安石才踌躇满志前往京都汴梁赶考。路过马家镇的时候，天色已暗，便寻了一家客店住下之后就出去闲转。
转出去没走几步，就看见了大街上亮如白昼，往前走了几步发现街上正在闹灯会。原来是马小姐自幼聪慧过人，文才出众，到了及笄年华，便想以联求婿，但这阙上联，难倒了多少文人雅士，终未求得心仪下联。
王安石可是准备靠文章打天下的人，做对联这种文字游戏，对于他这种专业“选手”来说根本不在话下。抬头细看，果然见有一副上联，书写也颇为工整秀丽：
“走马灯，灯走马，灯息马停步”
一眼看上去，好像平淡无奇。但仔细一看 ，才发现其中玄机不小。这一上联用了三个“马”字，和三个“灯”字，既有重字格又有联珠格，要对出下联必须也按如此要求，确实不易。幸亏自己之前没有夸下海口，要不然在众人面前就下不了台了。
旁边人说，此上联与走马灯已挂出了两天，马员外也接待了不少的应征者，但总是觉得没有一联对得好。有的勉强成对，可拿给小姐一看，都被批了一通。王安石自己也没有什么很好的下联，只得扭头回去睡了，毕竟第二天还要赶考。
要论写文章，王安石真的是一个专业选手。博学多闻、才思敏捷的王安石在科场之上发挥非常之好。宋朝是一个重文轻武的朝代，主考官自然也是文采斐然。千古文人侠客梦，见到有才之人，就像切磋一下。他看见厅前迎风飘扬的飞虎旗，便想到了一个奇绝的对联“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。”王安石一见，心底乐开了花，没等主考官反应，他就说：“走马灯，灯走马，灯息马停步。”主考官见王安石如此奇绝的对联，居然瞬间就可以对出，绝对是天降奇才，次子极有可能就是今科魁首。
告别考场之后，急忙就往马家镇赶。一到马家，便爽快地对出了下联。对于王安石来说，这一趟出本主要任务毕竟是科考，急着回来对上对联可能完全处于兴趣。马家小姐隔着屏风一听王安石这个巧夺天工的下联，便十分欢喜。马老员外见女儿欢欣，这桩婚事很快就成了。