说到爱迪生，你第一个直觉会联想到什么？老李经常在悟空问答中回答一些与科学有关的问题，看到了关于爱迪生的问题，很多人或多或少知道他和特斯拉的恩怨情仇。今天是周末了，老李就讲讲科学史，来理一理这个人物的生平，披露一些他的黑料。
发明电灯的人、天才科学家、发明大王，或是他那句被世人所流传的名言：天才是百分之一的灵感，加上百分之九十九的汗水；都指向爱迪生这样一个现代电气工程发展史上不能绕过的人物。但是同时，历史真相也披露出他鲜为人知的一面。
工作中的爱迪生
过誉的发明大王，原创还是改良？
其实早在爱迪生于1879年宣布发明电灯前，已经有两位工程师先后发明出来了（1854年的亨利．戈培尔和1860年的约瑟夫．威尔森．斯旺），不过这两位仁兄因为专利意识淡薄，并没有及时申请专利，才让爱迪生钻了漏洞后来居上。（感兴趣的读者请阅读老李之前关于美国在专利申请和专利保护上耍流氓的文章：贼喊捉贼？美国盗窃知识产权的黑历史）
经过数年的官司之后，斯旺主动把专利权卖给了爱迪生，而戈培尔去世后，爱迪生从戈培尔遗孀手上连哄带骗的买到专利，所以事实上爱迪生只是拥有专利的灯泡改良者，并非真正的发明者。
爱迪生与他发明（改良）的电灯
发明家还是奸商？
爱迪生一生中拥有2000多项发明，和1500多项发明专利，但其中绝大多数是他底下的团队成员研究出来的发明，而爱迪生只是提供给他们资金与实验室，并将成果登记在自己的名下，从中获取名利。
严格说起来，与其称爱迪生为科学家，不如说他是位精明的生意人，他最重要的贡献在于对电灯的推广与应用，让电快速普及到百姓生活中，可惜的是爱迪生为了利益，不断打压、迫害竞争对手的行为令人不齿，更因此被后人冠上奸商的名号。爱迪生的公司后来成为了大名鼎鼎的通用电气的前身，从纯粹商业的角度来看，爱迪生的所作所为无可厚非。
这一点可能是最广为人知的爱迪生黑料了。
「交流电之父」尼古拉．特斯拉，被誉为最接近神的男人，电影《致命魔术》中，那位穿梭在雷电之中，将灯泡握在手上就能使其发亮的科学家正是特斯拉，观众看了也许会觉得很扯，但实际上他对电的理解和运用可能远远超乎你我的想像。
1897年，举世闻名的「尼加拉瓜」水电站建成，每日所生产的电力，足以供应美国纽约州和加拿大安大略省总需求的四分之一，电力输出量非常惊人。而这项足足超过100年以上的电力建设至今仍然运作如常，从未间断地生产出无穷无尽的天然能源，这伟大的供电设施就是特斯拉所发明和设计的。如今交流电带给我们的生活便利，和无线电、遥控器等发明，这些都是特斯拉的贡献。
爱迪生和特斯拉的恩怨要从1880年说起，当年爱迪生发明了直流电，两年后，特斯拉发明了交流电，当时还是爱迪生公司职员的特斯拉向爱迪生提出，交流电才是人类的未来，但爱迪生因为在直流电上已付出庞大的投资，使他毫不犹豫地拒绝了特斯拉的建议。
不过最关键的原因是爱迪生曾经交给特斯拉一项任务，要他改进马达和发动机性能，并承诺如果特斯拉改进成功，将支付5万美元的酬劳（当时的5万美元购买力相当于现在的100万美元）。
特斯拉经过一番努力后终于做到了，但爱迪生借此机会占有特斯拉的24项发明专利之后，居然称5万美元只是一个「美式笑话」，就连后来特斯拉希望将自己的周薪由原本的18美元提高到25美元，同样遭到拒绝。
于是特斯拉愤而辞职，并得到威斯汀豪斯创办的西屋电气支持，自此揭开了这场电流大战的序幕。后来的事实证明，交流电无论是在安全性还是效率上都远远超过了直流电。然而这并没有影响爱迪生的名声。
在老李眼中，爱迪生是一个优秀的资源整合者和商人。就好像现在的很多专家院士，带着很多人一起做研究，做项目。他们本人已经不做科研工作了，但是一直挂名享受荣誉。但是尽管如此，我们也不能否认他们的功劳，因为形式上的工作是需要有人做的，而这又需要人物的名声来支持。这仿佛是一个很难打破的困境。你怎么看？告诉老李和大家。
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