在日常生活中，我们经常用到的数字是诸如“0、1、2、3”这样的阿拉伯数字。阿拉伯数字是当今国际使用最广泛的数字，这主要归功于阿拉伯人的广泛传播。但是你们知道阿拉伯数字是谁发明出来的吗？又是如何一步步传播出去的呢？阿拉伯数字光从名字上很容易让人产生误解，认为发明阿拉伯数字的是阿拉伯人，并且一直沿用至今，但其实这里面有天大的误会。阿拉伯数字的缔造者其实是古印度人，他们发明了从0到9这十个数字，然后由一名旅行者带到了阿拉伯帝国首都——巴格达，这才使得阿拉伯数字第一次展现在阿拉伯人面前。由于阿拉伯数字书写方便、使用简单，所以很快在整个阿拉伯国家风靡起来，甚至经阿拉伯人之手传到了远在西方的欧洲。当时欧洲人使用的还是写法繁杂的罗马数字，远不及阿拉伯数字简单明了，所以这些数字很快在欧洲普及开来，被人们所接受。
阿拉伯数字传入中国是在13~14世纪，传入之初并没有引起人们的重视，所以也就没有得到普及。后来大约到了20世纪，中国开始吸收外国数学的先进文化，这时阿拉伯数字才得到推广。换而言之，阿拉伯数字在中国也不过百年的历史，但是它现在已经不折不扣地发展成为我们日常生活中的常用数字了。
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