“郑伯克段于鄢”，是《左传》的第1篇。也是记述的是中国历史上司空见惯的兄弟阋墙，互争王位的故事，故事虽然很老套，但是却颇有发人深省的地方。
故事的始作俑者是个叫武姜的女人，她嫁给了郑武公，生下了两个儿子。大儿子叫寤生（也就是后来的郑庄公），一个叫段。（寤生这个名字听起来非常奇怪。为什么叫寤生呢？寤生现在有两种说法。第一种说法:寤生这个名字的意思就是难产，平常的孩子都是头先出来，那是顺产。他可能是脚先出来，所以很不好生，武姜遭了不少罪。也导致了自己的母亲武姜不喜欢他。第二种说法:孩子出生时都是闭着眼睛。他出生是睁着眼睛，惊吓了武姜）。武姜生小儿子段时很顺利，所以很喜欢小儿子段。为了给自己的小儿子争取到更多的利益，竟然在郑武公晚年的时候要求立少子为继承人！这在当时的社会是逾越礼制的，上一个逾越周朝礼制废长立幼的周幽王灭亡教训就在眼前，现在再来一次废长立幼，会造成郑国的动荡不安，郑国几代人的励精图治就会付诸东流，所以郑武公果断的拒绝了，还是立大儿子寤生为继承人，郑武公去世后，寤生继位，这就是郑庄公。他接着他的父亲的班，当了周朝的卿士。她母亲姜氏眼见心爱的小儿子没有个好地位，就对郑庄公说你接了你父亲的班当了诸侯。你兄弟也大了，还没有自己的封地。老跟在我身边成什么样？郑庄公说母亲想怎么办？姜氏说:你把制邑（在今河南省荥阳县内）分给他吧。郑庄公说：“那里不行，因为制邑地势险要，是关系国家安危的军事要地。”武姜改而威逼郑庄公把京邑（河南省荥阳东）封给叔段。京邑乃郑国大邑，城垣高大，人口众多，且物产丰富，郑庄公心里不肯，但碍于母亲请求，也只好答应。
第二天郑庄公要把京城分给兄弟段。大夫祭仲进谏道：“京邑比都城还要大，不可作为庶弟的封邑。”郑庄公说：“这是母亲的要求，我不能不听啊！” 他不管这些大臣乐意不乐意，还是就把京城分给了叔段，从此人们管段叫京城太叔。京城太叔打算动身去京城的时候，先向他的母亲姜氏辞行。姜氏拉着他的手，摸着他的胳膊肘，好像怕他的衣服穿的少了似的。京城太叔不知该说些什么，于是说:“妈我走了，您放心吧！姜氏又拉住他说:“别忙，我还有话要说。”她就轻轻地嘱咐他说:“你哥哥一点没有兄弟的情分，京城是我逼着他分给你的，他答应是答应了，心里很不乐意，你到了京城得好好办事，给娘争口气，最紧要最重要的事是操练兵马，积聚粮草赶明找个空，你从外头往里打，我在里头帮着你，要是你当了国君，我死了也能闭上眼睛了。”
叔段到了京邑，整顿军备，与他的母亲武姜阴谋袭击郑都。郑庄公对亲弟弟和母亲的阴谋，清清楚楚，但他并没有揭露阴谋。叔段在京城的反常举动引起了人们议论，大夫祭仲又对庄公说："凡属都邑，城垣的周围超过三百丈，就是国家的祸害。所以先王之制规定，封邑大的不超过国都三分之一，中等的不超过五分之一，小的不超过九分之一。现在京城不合法度，您怎么能容忍呢？"郑庄公很无奈的说："姜氏欲之，焉辟害？"意思是弟弟要这样，我哪里能避开这个灾祸呢？祭仲说："姜氏哪有满足的时候？不如及早给叔段安置个地方，不要让他再发展蔓延。一经蔓延就难于对付了。蔓延的野草尚且难除，何况是您受宠的兄弟呢？"郑庄公说："多行不义必自毙，先等等看吧。"
事情的发展果然都应验了庄公的预料，不久之后，太叔就命令西部边境，以及北部边境，既听从郑庄公下达的命令，又听自己下达的命令。
公子吕对庄公说：“这种两面听命的情况，是国家所不能忍受的，现在您打算怎么做？假如您想要把这个君位让给太叔，下臣就会去侍奉他，假如您不想要这样，那就请马上除掉他，不要让老百姓产生其他的想法。”庄公还是没有采取任何措施，总说太叔会自食恶果的。
太叔私自扩大了自己的封邑，把封邑一直延伸到廪延的地方。公子吕忍不住再一次苦劝庄公动手，庄公对他说：“没有正义就不可能号召人民，势力大到一定程度，反而是会溃败的。”
直到庄公二十二年，也就是隐公元年的时候，京城的工事也修建好了，粮食也存得差不多了，盔甲兵器也打造得很充足了，叔段终于要动手了，“贼”心不死的武姜看到儿子做好了准备，准备作内应给叔段打开国都的城门。
只不过叔段没有想到的是，自己虽然准备了那么多年，但庄公也没闲着。庄公早就对京城进行了渗透，所以叔段一做好计划，庄公就知道了造反的日期，万事俱备的庄公对早就急不可耐的公子吕说：“可以动手了。”
于是公子吕率领二百辆战车赶在叔段军队之前连夜偷袭了京城，为了整军备武，叔段这些年对京城的百姓并不怎么好，因而庄公的军队一到，京城百姓就倒戈了，措手不及的叔段只得逃到鄢地。庄公追到鄢地穷追猛打，鄢地狭小又防御不足，没过几天，叔段只得逃出郑国，跑到了共国。几年后死在了共国，因为最后时间的叔段是在共国度过的，因而史称共叔段。
只爱手心不爱手背的武姜被庄公安置到了颖地，名为养老，其实就是软禁了，并且庄公还发誓：“不到黄泉，永不相见。”
依照当时的伦理制度，以及当时的法律，没有足够的谋反证据，庄公是不能对他的亲弟弟下手，肯定会被后人诟病，背上杀弟的恶名。所以庄公开始施展手段，蓄意纵容，共叔段就这样被庄公一步步引入万劫不复的深渊。他一直在等待，等叔段彻底把事情闹大后再出手，这样百姓也只会认为叔段反叛是大逆不道。
虽然事件是姜氏和共叔段谋求王位所引起的，但在处理这件事的过程中，庄公如果换一种处理方式，如果及早的控制住公叔段的谋反之心，事情就不一定会发展到现在这样，兄弟相残，兵戈相向的地步。
这也正是体现出了郑庄公高超的政治手段，遇到事情能从长远去看待，要忍住一时兴起，不能只看当前，这真是让人佩服啊！这也让郑庄公成为春秋第一位霸主。