1966年的徐根宝。身旁的这位就是后来义无返顾地支持他“根宝足球学校”的“兄弟”沈志强。当年上海少体校的足球教练，很多上海足坛的名将都是他的学生，2008年，不幸因癌症去世。
1944年出生的徐根宝学球开始于上海市静安区少体校，授业恩师是林耀清。由于身体素质不够出众徐根宝当时未被上海队选中，辗转进入南京部队队。在自传中徐根宝如是说——我是在静安别墅长大的，说是别墅，其实就是石库门里弄，弄堂口就正对着南京西路梅龙镇广场。就是在这样的弄堂足球环境中，身材瘦小的根宝找到了自己存身立命的诀窍。“抢我是抢不过那些大孩子的，他们抢我就在一边等，皮球总是要滚出来的，我一带就走了，这点我就是比人家聪明。”
凭借这份自得其乐的聪明，少年根宝感受到命运的召唤，要把踢球作为人生追求的目标了。1972年迎战智利队，开场5分钟根宝就因积极拼抢把脑袋撞破了，但只是作了简单包扎又重新投入战斗，“智利人说，你们的4号不错，我们的俱乐部要他！但当时也只是提提而已，那时观念不一样，运动员是人，怎么可以当商品买卖……接受不了的。否则，我就是留洋第一人了。”
1971年在未止的浩劫中重新组建的国家男足，为了便于管理三大球国家队组成连队，“袁伟民是连长，我是副连长，王后军是排长，戚务生是班长……”也就是从那时起，根宝戴上了国家队队长袖标，曾受到过周恩来总理亲切接见。“我是上海足球的淘汰者，17岁离开上海，靠自己努力，不放弃，做到国家队队长。但还是遗憾作为运动员我没有为上海出力，所以后来94年带申花时我说，17岁离开，50岁回来，希望后面的人生，就是为上海足球出力了。”
1991年底，徐根宝率国家队二队（国奥队前身）出征吉隆坡之前，说出一句响彻中国足坛誓言——横下一条线，一定要出线。奥运预选赛最后一战，中国队在只要打平就可出线局面下，开场9分钟就0-3落后韩国队，痛失出线权，赛后徐根宝揽过失利全部责任，不要去怪球员，都是我的问题。队员还小，他们还要踢球。他曾向队员大声怒喝：把衣服穿好，别披在肩上，像个男人样子！那届国家二队队员包括郝海东、范志毅、彭伟国、黎兵等人。
1993年国足兵败伊尔比德，施拉普纳也成了败军之将而下课，徐根宝随即离开国家队教练组。回到上海的徐根宝并未闲下来，上海男足就是在他率领下迎来了中国足球首届职业联赛——1994年甲A联赛，上海男足被一个当时名不见经传小企业——申花冠名。从此在中国职业足球顶级联赛中，申花成为了19个赛季从未更换的队名，徐根宝从那时起也注定成为上海足球和申花俱乐部不可被磨灭的人名。
申花训练基地在江湾体育场，地处上海东北方位相对较为僻静地段。徐根宝为了便于管理球队，和队员同吃同住同训练。管理严格不仅仅体现在训练场上，训练场外也是如此，尤其是严格监督队员作息时。“前门后门一把锁”听上去更像是一段经典故事，但是在江湾基地是确实发生过的真实事情。发现有队员敢在半夜熄灯后跑出宿舍玩耍，徐根宝更是会二话不说直接上去扇违纪队员耳光的。
申花队1994赛季甲A联赛最终排名季军。1995赛季徐根宝高举“抢逼围”大旗，横扫流行“站着踢球”的甲A足坛，创造出10连胜佳绩并勇夺当年甲A冠军。队长范志毅以15球拿走赛季射手榜金靴，申花队中涌现出申思、吴承瑛、谢晖、朱琪、祁宏、朱炯等一批优秀年轻球员，这些优秀球员先后入选各级国字号队伍。时至今日，那批申花队员都是上海球迷心目难以取代的一代精英。
2000年在崇明岛创立徐根宝足球基地时，徐根宝手里有的只有一群小孩、一片荒地和一屁股贷款，他却敢发下宏愿：十年磨一剑，打造中国的曼联。
2005年，根宝足球俱乐部培养的第一批青年队员已经接近专业水平，但是创办基地贷款和培养青少年的资金困境越来越突兀，为了正常运转，徐根宝拉来赞助创立职业俱乐部——上海东亚，他出任主席并率领青年军参加当年乙级联赛实战锻炼。
2006年5月6日，“中国曼联”以上海东亚队身份首次在职业赛场上亮相，他们年轻、拘谨、身体单薄、心态复杂……做客安徽合肥，很快在一群健壮的成人球员面前输掉了比赛，不过徐根宝等还是受到了热烈欢迎，他的队伍告诉足坛，不管开局多么艰难，我们来了！
2007赛季东亚获得乙级冠军升入甲级后，徐根宝退居幕后。东亚已经在中甲磨练5个赛季之后，终于在2012成功冲超。并在中超分别获得第9、5名的成绩。
2009年8月1日，徐根宝在瓢泼大雨中带领上海全运队在决赛中击败广东队，获得第11届全运会男足A组冠军，这也是上海26年来的第一块全运男足金牌。足球名宿容志行在现场看完比赛，赛后激动地找到徐根宝说：“你们不是上海的队，你们就是中国队！大家都像你们这样踢法，中国足球肯定上去啦！”
5年之后，容志行的感慨在某种程度上成为现实。在与朝鲜队的小组赛开始前，堪培拉体育场的中国球迷默契地喊出了徐根宝的名字。亚洲杯1/4决赛中国对澳大利亚，张琳芃、蔡慧康、武磊这条首发的国足中轴线，正是当年全运夺冠的原班人马，而姜至鹏被替换上场之后，场上国足11人中有多达4人是崇明岛的同门师兄弟。
2014中超联赛倒数第二轮，徐根宝任总教练的上港集团队，迎战高洪波带教的江苏舜天。这是70岁老帅的主场封山之作。
比赛尚未开始，球场内就交织着淡淡的感伤。看台上，球迷们拉出了巨幅的海报，除了徐根宝的头像之外，标语赫然写着：只因有你，故事继续；根宝，阿拉谢谢侬！和以往一样，徐根宝依旧躲在包厢里，悄然注视着场上发生的一切。终场哨响，空气似乎刹那间凝固，赛场适时地响起了《You raise me up》的歌声，温馨却也煽情。
在50年的球员和教练生涯里，徐根宝对上海足球作出了巨大的贡献，更为中国足球培养出范志毅、谢晖、孙祥、武磊、张琳芃、蔡惠康等一批又一批的猛将。
2015赛季，以东亚为班底的上港夺得中超亚军，差点将中超班霸拉下马。
如今，71岁的老帅选择再次出发。今年7月，“上海崇明根宝足球俱乐部”在崇明正式揭牌，徐根宝选择再次创业：“希望5年内能率队冲入中甲。”
徐根宝的运气是很好的，因为运气从来都只会眷顾有准备的人。
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