去年今日此门中，
人面桃花相映红。
人面不知何处去，，
桃花依旧笑春风。
这是一首情意真挚的抒情诗。崔护考进士末中，清明节独游长安城郊南庄，走到一处桃花盛开的农家门前，一位秀美的姑娘出来热情出来接待了他，彼此留下了难忘的印象。第二年清明节再来时,院门紧闭，姑娘不知在何处，只有桃花依旧迎着春风盛开，情态增人惆怅。
这首诗有段颇具传奇色彩的本事 : 「崔....举进士下第，清明日，独游都城南，得居人庄,一亩之宫，而花木丛萃，寂若无人。扣门久之，有女子自门隙窥之，问日:谁耶? a以姓字对，日:「寻春独行,酒渴求饮。 女子以杯水至,开门,设床命坐,独倚小桃斜柯伫立，而意属殊厚，妖姿媚态，绰有余妍。崔以言挑
之，不对，目注者久之。崔辞去，送至门，如不胜情而入，崔亦蜷盼而归。嗣后绝不复至。及来岁清明日,忽思之,情不可抑,径往寻之，门墙如故，而已锁扃之,因题诗于左扉.... (唐孟綮《本事诗情感》) 。
是否真有此「本事」，颇可怀疑。也许竟是先有了诗，然后据以敷演成上述r 本事」的。但有两点似可肯定:一、这诗是有情节性
的;二、上述「本事」对理解这首诗是有帮助的。
四句诗包含着一前一后两个场景相同、相互映照的场面。第-一个场面:寻春遇艳一「 去年今日此门中，人面桃花相映红。」 如果我们真的相信有那么一回事，就应该承认诗人确实抓住了r寻春遇艳」整个过程中最美丽动人的一幕。「人面桃花相映红」， 不仅为艳若桃花
的「人面」设置了美好的背景,衬出了少女光彩照人的面影，而且含蓄地表现出诗人目注神
驰、情摇意夺的情状，和双方脉脉含情、未通言语的情景。通过这最动人的一幕，可以激发起读者对前后情事的许多美丽想象。 这一点，孟綮的《本事诗》可能正是这样做的，后来的戏曲(如《人面桃花》)则作了更多的发挥。
第二个场面:重寻不遇。还是春光烂漫、百花吐艳的季节， 还是花木扶疏、桃柯掩映的]户，然而，使这一切都增光添彩的「人面」却不知何处去,只剩下门前-树桃花仍旧在春 风中凝情含笑。桃花在春风中含笑的联想，本从「人面桃花相映红」得来。去年今日，伫立桃柯下的那位不期而遇的少女，想必是凝睇含笑 脉脉含情的;而今，人面杳然，依旧含笑的桃花除了引动对往事的美好回忆和好景不常的感慨以外，还能有什么呢?「依旧」二字，正含有无限怅惘。
整首诗其实就是用「人面」、「 桃花」作为贯串线索，通过r去年」和「今日」同时同地同景而「人不同」的映照对比，把诗人因这两次不同的遇合而产生的感慨，回环往复、 曲折尽致地表达了出来。对比映照，在这首诗中起着极重要的作用。因为是在回忆中写已经失去的美好事物，所以回忆便特别珍贵、美好,充满感情，这才有「人面桃花相映红」的传神描绘;正因为有那样美好的记忆，才特别感到失去美好事物的怅惘，因而有「人面不知何处去，桃花依旧笑春风」的感慨。
尽管这首诗有某种情节性，有富于传奇色彩的「本事」,甚至带有戏剧性，但它并不是一首小叙事诗，而是一首抒情诗。 本事」可能有助于它的广泛流传，但它本身所具的典型意义却在于抒写了某种人生体验,而不在于叙述了一个人们感兴趣的故事。读者不见得有过类似《本事诗》中所载的遇合故事，但却可能有过这种人生体验:在偶然、不经意的情况下遇到某种美好事物，而当自己去有意追求时,却再也不可复口得。这也许正是这首诗保持经久不衰的艺术生命力的原因之一吧。
「 寻春遇艳」和「重寻不遇」是可以写成叙事诗的。作者没有这样写，正说明唐人更习惯于以抒情诗人的眼光、感情来感受生活中的情事。