《水浒传》一书，写了不少和尚。如生铁佛崔道成，宝光和尚邓元觉，大相国寺的智清长老，犯了色戒的裴如海，其中佛学修养境界最高的还要算智真长老。
智真长老是鲁智深的师傅。书中说他是故宋时的一位活佛，能知过去未来之事，曾经为鲁智深、宋江预测前程，都很准确。
这说明他确有佛法修为，不是浪得虚名，和公孙胜的师傅罗真人有一拼。
所不同的是，罗真人有点故闹玄虚，而智真长老则平易近人。
智真长老是位阅世极深的高僧，对于众生有着极深的悲悯之情。
赵员外带着鲁达上山，智真长老对赵员外说是：“施主远出不易。”
五台山宋江参禅，智真长老对鲁智深说：“徒弟一去数年，杀人放火不易。”
“不易”两个字没有对世态人情的深切体验，还真说不出来。
一部《水浒传》，最初如火如荼的英雄聚义，最终死得七零八落，蕴含着多少无可奈何的人生不易。
远出不易行道难，大宋的路上到处是劫道的好汉，旅店里的蒙汗药和人肉包子防不胜防。
为官不易，犯了错误的杨志挑了一担金银，到东京谋求东山再起，结果沦为阶下囚。林冲盖世武功，只因老婆被衙内看上，差点死在小公安董超、薛霸手里。
为民也不易，武大因为老婆漂亮被害死，江州老百姓因为看热闹被李逵砍瓜切菜一样砍了。
为富也不易，祝家庄、曾头市因为粮草充足被梁山好汉灭了。
在智真长老看来，鲁智深杀人放火不易，宋公明终年征战也是空，人生之命运可悲可叹。
“杀人放火不易”一语值得品味，有同情、讥讽、无奈甚至赞叹，难怪鲁智深听了默默无言。
鲁智深是《水浒传》中最具光辉的好汉，为了救金翠莲，他军官做不成了，为了救林冲，他和尚做不成，始终以拳头和禅杖在争取人世间的公平。
智真长老“不易”两个字，是对鲁智深最高的理解和褒扬。鲁智深的沉默，则是一种觉悟。
正如当初六祖慧能点拨慧明，慧明说了一句：“如人饮水，冷暖自知。”
智真长老寥寥数言，暗藏玄机，包含着对人生悲苦的深切同情和不得已，令鲁智深悲欣交集。
智真长老给宋江的偈言是：“六根束缚多年，四大牵缠已久。堪嗟石火光中，翻了几个筋斗。咦！阎浮世界诸众生，泥沙堆里频哮吼。”芸芸众生，不过是污浊恶世中苦苦中挣扎的可怜虫而已。
从智真长老身上，我们从中看到高僧的慧眼和慈悲心。
鲁达因为拳打镇关西，成为通缉犯，进寺为僧，智真明知他是杀人犯，依然对他优礼殊厚，连法名也亲替他取为“智深”，用的是师兄弟排行。
智深两次酗酒闹事，破坏佛门清规，智真皆能因势利导，甚至说：“自古天子尚且避醉汉，何况老僧乎？”待智深情绪平静下来，再来做思想政治工作。
鲁智深第一次大闹佛寺后，智真长老一面严斥智深，一面“留在方丈里，安排早饭与他吃”。长老在坚持佛门清规的原则性的同时，显示出爱护和敬重落难英雄、用诚心感化刚直之士的教育手法的灵活性，显现了高僧的仁厚心地和博大胸怀。
不管任何时候，智真长老都对鲁智深信心满满，预言鲁智深将来“正果非凡”，正是师傅的提携引领，让鲁智深成为乱世之中正义的化身，如活佛一样造福苍生。