一双玉手执轻罗小扇掩唇遮面而笑，勾勒出美人含蓄朦胧的万千柔美。文人墨客挥扇谈论风雅，兴起之时抚扇而吟，自有一番风流。中国人把弄扇子的情致，从实用逐渐玩出了文化，随着岁月长河的汩汩流淌，积淀着深厚的传统文化底蕴。
中国扇文化承袭的根源在哪里呢？相传在遥远的舜时代，他为了表明广开视听的主张而发明了五明扇，又叫翣。翣从象形意义上即看出，它的材质是羽毛，而在外形上虽然和扇子基本一致，但功能上却不同。
翣并非用来纳凉，而是象征着礼仪和王族威严的仪仗工具。翣大概延续了封建时代的大国威仪和贵族的礼仪等级，绝不是平民百姓和一般的官吏所能享有的。
直到汉代，翣才真正成为夏季取凉的用品——扇子。随着材质的不断改良，扇子逐渐走入寻常百姓家，演绎出不同的文化风情。扇文化以雅为核心，在制作工艺上十分讲究，扇柄常用玉雕、牙雕、骨雕、紫檀雕等较为贵重的东西制成；扇面则大量使用绢、罗、绸、纱、绫等丝织品为原料。
扇可作为艺术的载体，古人尤以在扇面上提诗绘画为乐、为雅。古时的人们附庸风雅，素有在日常器物上施以装饰的文化传统。一把扇子，需得扇柄扇骨上有精致的雕工，扇面正反上再描摹寄情的书画，扇子也就此演变成有实用功能的艺术品，使人顿生爱羡之心、宝藏之意，成为今天集藏的一大门类。
一把扇子，折射出不同人的角色定位，也反映出不同的文化志趣。诸葛亮的羽毛扇，散漫一摇，计上心来，象征着睿智和才慧。济公的扇子，虽破却法力无边，代表着向善除恶的济世情怀。
孔尚任《桃花扇》里的“宫扇一柄”，则是情意的表达，扇面上写下主人公的身世沉浮，三两朵桃花灼灼其华。在一些武侠小说中，扇子还是一件趁手的兵器，扔出去旋回来，泼洒出潇然的气度。
中国人擅长用道具来表情达意，扇子自然是情绪外化最好的表达。“雄姿英发，羽扇纶巾”表现的是潇洒倜傥的风度。“轻罗小扇扑流萤”表现的是少女们的活泼欢乐的姿态。
而“夏日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇”的民谣，则用一把摇扇，入木三分地刻画出了剥削者的可憎面目。
“良工眇芳林，妙思触物骋。篾疑秋蝉翼，团取望舒景。”扇子不仅具有厚重的文化价值，也是我国古老手工工艺制作的体现。
尽管随着时代发展扇子的功能渐渐被取代，但扇文化已根植在我们的日常文化中，寄托着我们绵延流传的民族情怀。
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