朋友们，当你在电视屏幕上看到夏威夷火山喷发的壮观景象,那高达数百米似喷泉喷射而出的岩浆，使晴朗的天
空为之变色.那由岩浆汇聚而成的赤热的河流，所到之处，土壤、岩石为之熔化，花草树木顷刻间化为灰烬······
你可曾想到，在一千五百年前，我国山西省大同市的西南也有火山，火山口深不见底，热气上冲，常常发出象细
微的雷鸣般的声响。现在大同附近的火山早已停止喷发了。关于大同火山当时喷发的情况，是在我国古代地理学
名著《水经注〉中看到的，这部书的作者是我国古代杰出的地理学家郦道元。
郦道元，字善长，范阳涿鹿(今河北省涿县人），大约出生在公元四六五年或公元四七二年。他和他的父亲都在南
北朝时期的北魏政权中做过宫。他的父亲做过山东青州刺史，他自己也先后在北魏首都平城(今山西大同)和洛阳做
过官。
通过实地的考察和对地理书籍的研究，郦道元深切感到前人的地理著作，包括《山海经》、《汉书·地理志》以
及大量的地方性著作，所记载的地理情况都过于简略。三国时有人写了《水经》一书，虽然略具纲领，但却只记
河流，不记河流流经地区的地理情况，而且河流的记述也过于简单，并有许多遗漏。更何况地理情况不是固定不
变的，随着时间的推移，地理情况也不断发生变化。例如，河流会改道，地名有变更，城镇村落有兴衰等等，特
别是人们的劳动会不断改变地面的风貌。因此历史上的地理著作，已经不能满足人们的需要了。郦道元决心动手
写一部书，以反映当时的地理面貌和历史变迁的情况。
从《水经注》中我们可以看到，郦道元以其饱满的笔触，为我们展现了一千四五百年前中国的地理面貌，使人们
读后可以对各地的地理状态及其历史变迁有较清晰的了解。例如从关于北京地区的描述中，我们可以知道当时北
京城的城址、近郊的历史遗迹、河流以及湖泊的分布等，还可以了解到北京地区人们早期进行的一些大规模改变
自然环境的活动，象拦河堰的修筑、天然河流的导引和人工渠道的开凿等。这是我们现在所能得到的关于北京地
区最早的地理资料，也是我们研究北京地区历史地理变迁的一个重要起点。这些资料对于我们今天仍然是非常有用的。
科学和经验告诉我们，地理情况是随着自然条件的变化和人类活动的加强而不断发生变化的。我们要真正了解和
深刻认识今天的地理情况，单靠对现在的地理状态的研究是不够的，还必须深入了解地理情况的变化过程及其原
因，以认识和掌握它的发展规律，为今天的建设事业服务。从这个意义上说,<水经注>在今天仍然具有生命力，是
我们不可多得的珍贵的历史地理文献。
郦道元对地理学的贡献和历史功绩，是值得人们尊崇的。
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