词牌名为《相见欢》，咏的却是离别愁。刘永济《唐五代两宋词简析》：表面似春秋闺怨之词，因不敢明抒已情，而托之闺人离思也。沈际飞《草堂诗余续集》：七情所至，浅尝者说破，深尝者说不破。破之浅，不破之深。“别是一般滋味在心头”句妙。俞平伯《读词偶得》：起笔“无言独上西楼”一句，已摄尽凄婉的神情，“别是一番滋味”，也是离愁。剪不断，理还乱，还可形状，这却说不出，是更深一层的写法。
无言独上西楼，月如钩。
寂寞梧桐深院锁清秋。
剪不断，理还乱，是离愁。
别是一般滋味在心头。
李煜（937—978年），五代时期南唐后主。继位的时候，宋太祖赵匡胤已经称帝三年。继位十年后，自贬国号为江南，改称国主（世称李后主），派遣使臣朝宋。李煜好声色，迷信佛教，只希望通过每年向宋朝进贡来苟延求存。974年，宋军攻占金陵，将李煜俘获到汴京，宋太祖赵匡胤因李煜曾守城相拒，封其为“违命侯”。后被毒死。
李煜善于写词，被称为“千古词帝”。后人将他的词作与其父李璟的词作合刻为《南唐二主词》。李煜后期词作多倾泻失国之痛和去国之思，沉郁哀婉，感人至深。《相见欢·无言独上西楼》感情真实，深沉自然，突破了花间词以绮丽腻滑笔调专写“妇人语”的风格，是宋初婉约派词的开山之作。