李时珍湖北蕲春县蕲州镇东长街之瓦屑坝（今博士街）人，作为一个普通老百姓，那一定想要考取功名。但他曾三次参加乡试，不过运气不太好，总是考不上，于是一气之下，便干起了父亲的老本行。
他父亲是当地的名医小有名气，于是他开始跟随父亲的脚步。但事实上，李时珍原本不想做医生，因为他的父亲虽是当地的名医，家里也有点钱，当个医生在现在那是很吃香的，但在那年头，四书五经才是正道，医学只能算得上杂学，那么医生就是杂人了。
杂人自然是不受待见的，有钱又如何，就是瞧不起你！所以李时珍的老爹千叮咛万嘱咐，将来千万不能从医。 李时珍是听话的，但就是考不上，你有什么办法？更为麻烦的是，二十岁的时候，他还染上了一种极为难治的肺病，百般折腾，死去活来，才算保住了一条命。就在此时，李时珍才下定决心要弃文从医。
于是到了嘉靖三十年（1551），他迎来了人生的一场大变，在这一年，几个人找到他，十分客气地把他请到了楚王府，希望他担任楚王的私人医生。能吃饱饭，还有无数的医书和药材资源，李时珍不是傻瓜，他答应了。
在楚王府，李时珍干得很不错，治好了很多人，被称为神医，名震天下。 好东西人人都想要，尤其是嘉靖这样的人，所以在听说李时珍的大名后，他便告诉楚王，你另外找一个医生，把这个给我送过来。
就这样，李时珍进入了太医院，并见到了大明帝国最高级的病人嘉靖。嘉靖这位病号我们都知道，炼丹吃药的主，那吃的哪是仙丹啊，那我们现代话来说那是重金属啊，有剧毒的。可嘉靖一嗑就是二十年，能活那么久是个奇迹。可这一切都被李时珍看在眼里，于是他效仿扁鹊——溜了，不然要被杀头的啊！
从嘉靖三十一年（1552）起，李时珍开始写这本书，要知道，医书不是小说，你不但要写出药用植物的形状、外貌，还要详细描述它的特点、疗效。坐在家里胡编乱造，是一个字也写不出来的。 所以从决定写书的那一天起，李时珍便开始了另一种生活——奇特而艰苦的生活。
终于经过千辛万苦他在万历六年完成了《本草纲目》的初稿，在他去世后被发行，还传到海外，被受关注。历史上从此少了一个当官的，却多了一位名医，这个名医他还不一样，他会“出书”，真的不简单。