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李长吉歌诗序
[唐]杜牧
太和五年十月中，半夜时，舍外有疾呼传缄书者。牧曰：“必有异，亟取火来。”及发之，果集贤学士沈公子明书一通，曰：
我亡友李贺，元和中，义爱甚厚，日夕相与起居饮食。
贺且死，尝授我平生所著歌诗，离为四编，凡二百三十三首。
数年来，东西南北，良为已失去。今夕醉解，不复得寐，即阅理箧帙，忽得贺诗前所授我者。
思理往事，凡与贺话言嬉游，一处所、一物候、一日一夕，一觞一饭，显显然无有忘弃者，不觉出涕。
贺复无家室子弟得以给养恤问，尝恨想其人，咏味其言止矣。
子厚于我，与我为贺集序，尽道其所来由，亦少解我意。
牧其夕不果以书道不可，明日就公谢，且曰：“世谓贺才绝出，前让居数日，牧深惟。”公曰：“公于诗为深妙奇博，且复尽知贺之得失短长，今实叙贺不让。”
必不能当公意，如何，复就谢，极道所不敢叙贺。公曰：“子固若是，是当慢我。”牧因不敢复辞，勉为贺叙，然终甚惭。
贺，唐皇诸孙，字长吉，元和中韩吏部亦颇道其歌诗。
云烟绵联，不足为其态也；
水之迢迢，不足为其情也；
春之盎盎，不足为其和也；
秋之明洁，不足为其格也；
风樯阵马，不足为其勇也；
瓦棺篆鼎，不足为其古也；
时花美女，不足为其色也；
荒国陊殿，梗莽丘垅，不足为其怨恨悲愁也；
鲸呿鳌掷，牛鬼蛇神，不足为其虛荒誕幻也。
盖《骚》之苗裔，理虽不及，辞或过之。
《骚》有感怨刺怼，言及君臣理乱，时有以激发人意。乃贺所为，得无有是？
贺复探寻前事，所以深叹恨古今未尝经道者，如《金铜仙人辞汉歌》、补梁庾肩吾《宫体谣》，求取情状，离绝远去，笔墨畦径间，亦殊不能知之。
贺生二十七年死矣，世皆曰：“使贺且未死，少加以理，奴仆命《骚》可也。”
贺死后凡十有五年，京兆杜牧为其叙。
译文
唐文宗太和五年十月中的一天，半夜时，屋外有高声呼喊传递书信的人。我说：“一定是发生了不寻常的事，赶紧拿灯火来。”等到开门观看，果然是集贤殿学士沈子明先生送来一封书信，信中说：
我的亡友李贺，元和年间与我情谊深厚，朝夕相处，起居饮食都在一起。
李贺临死之时，曾经把他平生所写的诗歌交付给我，分为四编，总共二百三十三首。
几年来，我东西南北到处奔波，以为早就丢失了。今晚酒醒，再也睡不着，就翻阅整理书箱中的卷册，忽然发现李贺以前交付给我的诗歌。
回思往事，所有那些与李贺曾经的谈论游玩，一个地方、一种景物、一个白天一个夜晚、一杯酒一顿饭，都记得清清楚楚，没有被遗忘的，不觉流下泪来。
李贺再没有妻儿兄弟能让我周济慰问，经常遗憾地想起他，吟咏回味他的言辞，仅此而已。
您的才能远胜过我，请替我给李贺的诗集作序，详述叙述它的来历缘由，也可以稍稍排解我的思念之情。
我那天晚上没能写信说明自己不能为李贺诗集作序，第二天登门向沈公推辞，并且说：“世人都说李贺有不世之才，此前我耽搁犹豫几天，是我在慎重考虑此事。”沈公说：“您的诗学造诣深奥微妙，新奇博大，而且又全面了解李贺诗歌的优点与不足，您现在绝对有资格给李贺诗集作序，不必辞让。”
我写的序文肯定不能让沈公满意，怎么办呢？所以我又去推辞，极力说明自己不敢给李贺诗集作序。沈先生公说：“你执意这样，大概是看不起我。”我于是不敢再推辞，勉强为李贺诗集作序，但终归甚为惭愧。
李贺是李唐王室的裔孙，字长吉，元和年间韩吏部也颇为称道他的诗歌。
云烟连绵不断，不足以比拟其形态；
水流悠悠长长，不足以比拟其情感；
春意充盈洋溢，不足以比拟其和谐；
秋色澄明净洁，不足以比拟其格调；
狂风中挺立的桅杆、战阵上奔突的骏马，不足以比拟其勇猛；
陶土制成的古棺、铭刻篆文的铜鼎，不足以比拟其古朴；
应时盛放的鲜花、娇艳美丽的女子，不足以比拟其色彩；
荒废的国都、破败的宫殿、荆棘草莽、丘墟坟墓，不足以比拟其怨恨悲愁；
长鲸张口、巨鳌腾跃、牛首之鬼、蛇身之神，不足以比拟其虚无缥缈、荒诞奇幻。
这是屈原《离骚》的子孙，事理上虽然还赶不上，文辞也许还超过《离骚》。
《离骚》有感慨哀怨、讥刺怨恨，说到君臣关系、治乱道理，时而能够激发人的情绪。但是李贺所作的诗篇，能没有这些吗？
李贺又探索寻求前代之事，是因为他极为叹息遗憾古往今来从没有人说过这些事，比如《金铜仙人辞汉歌》、补梁庾肩吾《宫体谣》，追索求取诗中描写的情形，恍惚迷离，绝尘远去，人们对其诗歌脉理也根本不可得而知。
李贺活了二十七年就死了，世人都说：“假使李贺还没死，稍加雕琢磨炼，就足可超过《离骚》了。”
李贺死后共计十五年，京兆杜牧为其诗集作序。
题 解
李贺（790～816）向以“诗鬼”著称，一因其短命夭亡的身世，一因其虚荒诞幻的诗风。
李贺出生于河南福昌（今河南宜阳），是李唐宗室后裔，能辞章，得韩愈、皇甫湜赏誉而名动京师，却因父讳“晋肃”而不能应进士试，仅做过三年从九品小官奉礼郎。
他将“苦吟”视为存在方式与意义，“恒从小奚奴，骑距驴，背一古破锦囊，遇有所得即书，投囊中。及暮归，太夫人使婢受囊出之，见所书多，辄曰：‘是儿要当呕出心乃始已尔’”（李商隐《李长吉小传》）。
他的诗奇诡警迈，“如崇岩峭壁，万仞崛起”，像一道异样瑰丽的闪电划过中唐诗坛，“当时文士从而效之，无能仿佛者”（《旧唐书•李贺传》）。
李商隐在《李长吉小传》中还记录了李贺被驾赤虬的绯衣人召至天上，为天帝新成白玉楼作记的传说，并发出“世所谓才而奇者，不独地上少，即天上亦不多”的慨叹，足见李贺的卓绝才华留给时人的深刻印象。
李贺生前曾自编四卷本诗集，临终前交由好友沈亚之保存。在他逝世15年后，杜牧受沈之托，为其诗集作序。序文分两部分：
第一部分交待自己受沈亚之恳托、为诗集作序的过程。通过引述沈亚之书信，介绍诗集来源及李贺身后的凄凉；通过对沈亚之再三推辞、“极道所不敢叙贺”的对话，表达对这位诗坛前辈的无比崇敬。
第二部分评价李贺诗歌的艺术成就。先以一系列具有强烈视觉冲击力的物象为喻，突出李贺诗歌在态、情、和、格、勇、古、色、怨恨悲愁、虚荒诞幻等方面呈现出的典型风格特征；然后以“《骚》之苗裔”来准确定位其诗歌渊源；最后从理到辞、从内容到形式，对李贺诗歌的“得失短长”作出中肯评价。
杜牧（803～852），字牧之，以逸韵远神、清峻超迈的诗风独步晚唐。沈亚之请他为李贺诗集作序，确实是找到了最佳人选。这篇序文“状长吉之奇甚尽，世传之”，成为后世公认的李贺诗歌定评。
李贺死时，以“小李杜”并称的李商隐年方四岁，杜牧十四岁。晚唐诗坛最耀眼的双子星分别以小传和序文向前辈致敬，悲苦一生的李贺于九泉之下，或白玉楼中，亦可含笑。
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