乌鸟私情虽孝恳，谀人藐主岂忠诚。
堂堂在耙天潢派，何必陈情以伪名。
晋朝时期司马炎平定天下，为了稳固政权征召天下名士。李密为了俸养祖母，推脱任命不肯出仕，便写了这篇以孝为名的文章。
陈述自己不能奉诏的原因，提出终养祖母的要求。文中所写，皆是真情实意。为了唤起所读者的怜悯之心，作者不仅直陈其事，还凄切婉转地表明自己的心意，着意用“情”“孝”二字反复陈述自己家庭不幸，和祖母相依为命的苦况亲情，表达对新晋朝宠遇的感激涕零，以及孝顺祖母的哀哀衷情。
与这篇文章齐名的还有诸葛亮的《出师表》韩愈的《祭十二郎文》。读诸葛孔明《出师表》而不堕泪者，其人必不忠，读李令伯《陈情表》而不堕泪者，其人必不孝，读韩退之《祭十二郎文》而不堕泪者，其人必不友。”此三文并称为抒情佳篇而传诵于世。
臣密言：臣以险衅(xìn)，夙(sù)遭闵(mǐn)凶。生孩六月，慈父见背。行(xíng)年四岁，舅夺母志。祖母刘悯(mǐn)臣孤弱，躬亲抚养。臣少(shào)多疾病，九岁不行(xíng)，零丁孤苦，至于成立。既无伯叔，终鲜(xiǎn)兄弟；门衰祚(zuò)薄，晚有儿息。外无期(jī)功强(qiǎng)近之亲，内无应门五尺之僮(tóng)。茕茕(qióng)孑（jie第二声）立，形影相吊。而刘夙婴（yīng）疾病，常在床蓐(rù)；臣侍汤药，未曾废离。
逮(dai第四声，通“待”，等到)奉圣朝，沐浴清化。前太守臣逵(kuí)察臣孝廉，后刺史臣荣举臣秀才。臣以供养无主，辞不赴命。诏书特下，拜臣郎中，寻蒙国恩，除臣洗(xiǎn)马。猥(wěi)以微贱，当侍东宫，非臣陨首所能上报。臣具以表闻，辞不就职。诏书切峻，责臣逋(bū)慢。郡县逼迫，催臣上道；州司临门，急于星火。臣欲奉诏奔驰，则刘病日笃(dǔ)；欲苟顺私情，则告诉不许：臣之进退，实为狼狈。
伏惟圣朝以孝治天下，凡在故老，犹蒙矜(jīn)育，况臣孤苦，特为尤甚。且臣少仕伪朝，历职郎署，本图宦(huàn)达，不矜名节。今臣亡国贱俘，至微至陋。过蒙拔擢(zhuó)，宠命优渥(wò)，岂敢盘桓(huán)，有所希冀(jì)！但以刘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。臣无祖母，无以至今日；祖母无臣，无以终余年。母孙二人，更(gēng)相为命。是以区区不能废远。
臣密今年四十有(yòu)四，祖母今年九十有(yòu)六，是臣尽节于陛下之日长，报养刘之日短也。乌鸟私情，愿乞终养。臣之辛苦，非独蜀之人士及二州牧伯所见明知，皇天后土,实所共鉴。愿陛下矜(jīn)悯愚诚，听臣微志，庶刘侥幸，保卒余年。臣生当陨首，死当结草。臣不胜(shēng)犬马怖惧之情，谨拜表以闻。