【中药名】苦参 kushen
【别名】苦骨、川参、牛参。
【英文名】Sophorae Flavescentis Radix。
【来源】为豆科植物苦参Sophora flavescen,s Ait.的根。
【植物形态】亚灌木。根圆柱状，外皮黄色。茎枝具不规则的纵沟，幼时被黄色细毛。单数羽状复叶，互生，下具线形托叶，小叶5~21枚，卵状椭圆形至长椭圆状披针形，先端圆形或钝尖，基部圆形或广楔形，全缘。总状花序顶生，被短毛，苞片线形，花淡黄白色，花冠蝶形，雄蕊10枚，花丝离生，仅基部愈合，雌蕊1枚，子房上位。荚果线形，先端具长喙，成熟时不开裂。种子间有缢缩，近球形。
【产地分布】生于山坡草地、平原、路旁、沙质土壤地的向阳处。我国各地都有分布。
【采收加工】春、秋季采收，以秋采者为佳。挖出根后，去掉根头、须根，洗净泥沙，晒干。鲜根切片晒干，称苦参片。
【药材性状】圆柱形，长10~30厘米，直径1~2厘米。表面灰棕色或棕黄色，具有明显纵皱，皮孔明显突出而稍反卷，横向延长。栓皮很薄，棕黄色或灰棕色，多数破裂向外卷曲，易剥落而显现黄色的光滑皮部。质坚硬，不易折断，折断面粗纤维状。横断面黄白色，形成层明显。气刺鼻，味极苦。 苦参片为斜切的薄片，形状大小不一，斜圆形或长椭圆形，长2。5厘米，宽1~1.5厘米，厚2~5亳米。质坚硬，切面淡黄白色，有环状年轮，木质部作放射纹。
【性味归经】性寒，味苦。归心经、肝经、胃经、大肠经、膀胱经。
【功效与作用】清热燥湿、杀虫、利尿。属清热药下分类的清热燥湿药。
【临床应用】用量4.5~9克，内服煎汤，或入丸散，治疗热痢、便血、黄疸尿闭、赤白带下、阴肿阴痒、湿疹、湿疮、皮肤瘙痒、疥癣麻风;外用适量，煎汤洗患处，治疗滴虫性阴道炎。
【主要成分】含多种生物碱。煎剂及其中所含苦参碱给家兔口服或注射，皆可产生利尿作用;煎剂在试管中高浓度对结核杆菌有抑制作用;煎剂、水浸液在体外对某些常见皮肤真菌有抑制作用;醇浸膏在体外有抗滴虫作用;苦参碱注射于家兔，发现中枢神经麻痹现象，同时发生痉挛，终则呼吸停止而死。注射于青蛙，初呈兴奋，继则麻痹，呼吸变为缓慢而不规则，最后发生痉挛，以致呼吸停止而死，其痉挛的发作可能起因于脊髓反射的亢进。对家兔的最小致死量为0.4克/千克。
【使用禁忌】本品苦寒败胃损肾，脾胃虚寒、肾虚无热者禁服。不宜与藜芦同用。