李
白的名诗《长干行》，模仿少妇口吻心情，惟妙惟肖，清新动人，庞德认为是李白最了不起的诗。其中“郎骑竹马来，绕床弄青梅”，简单朴素，是成语“青梅竹马”的来源。为什么这根竹竿，被称为“竹马”？很简单，因为少年用骑马姿势跨在上面。
那么是不是骑马姿势，能把所有的东西都变成马呢？显然不是，似乎还要别的条件。我们可以找出三种可能的条件：一是“像马”，例如“木马”雕画了马头马鞍马耳朵，“天马”、“飞马”，是想象的，只要想象的形态像马也行。但是“竹马”没有任何像马的地方，甚至也没有贴上马的图像或标签。
第二种解释是这东西被称作“马”，只要叫做马，这东西就是一种马，不一定是生物意义上的马的同宗近亲，例如“海马”、“河马”，只是在词汇的意义上是一种“马”。
三是“当做马用”，即“用使用马的方式用它”，“木马”是骑出来的，“鞍马”是旋转出来的，“铁马”栏栅是让人翻越的，“宝马”名车的确是当名贵骏马用，小摩托称作“电马儿”，使用方式可以决定归属。
贡布里希的名文，“对一座木马的思考”。他认为“木马”之所以是马，有进一步的原因，社会规约决定它意义为马。竹竿之所以称为马，是因为对这个孩子，以及这个社会的其他人（例如这个女孩）而言，它就是一种马。其他原因（样子像马、当马使用）有可能成立，但只是辅助的因素，并不是必需的。
因此，上面说的三种理由，其实都可以成立。而且一旦成为社会规约，那么谁也不能改变。因而赵高“指鹿为马”是欺君，因为这种家畜已经被社会公认称作mǎ，那么要改成lù，就是颠倒社会的黑白，混淆社会的是非，违背整个社会的意志。实际上这种动物，可以叫做Horse，也可以叫做Cheval，叫做Lu又有什么不可以呢？
1966年“文化大革命”开始后不久，红卫兵发表声明：红色是革命的颜色，红灯必须让人高歌直前，全国的十字路口，全部换成“绿灯停车”。国内的路上，当时汽车实在不多，还是出了一些灾难性的车祸。红卫兵人多势众，无所不能，打倒旧社会并踏上一只脚，在这一点上却败得比赵高还惨。
理论提示：某种符号为什么指向某种对象，原因很多，但社会约定俗成，是根本的原因，这种原因不可能因为个人意志而变。
本期编辑：晏悦