孝”字由“老“字和“子”字构成，意即子辈对父辈的尊敬爱戴，延伸下去，就是对人类生命智慧、生存理念、事业技能、经验情感的主动效仿、效法、接替和传承。
在古人眼里，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”
孔子的弟子曾子在病逝之前，把自己的弟子召集到身边说：“看看我的脚，看看我的手，身体完整无损吧！ 我一生遵守孝道，不负父母所望，遵守《诗经》上的谕示：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’从今以后，我就要心安理得地去见父母了，懂了吗？小子们！”这是两千多年前典型的孝子心态。
孝顺的人们深知父母无时无刻不在担心儿女的健康与安全，自己的身体如果受到伤害，一定会给父母带来忧愁；自己的品德如果有缺失，一定会让父母感到羞辱而没有脸面。这就是《弟子规》中告诚我们的“身有伤，贻亲忧；德有伤，贻亲羞。’
春秋战国时期，卫国有一位名叫开方的贵族，在齐国做了大官，10年都没有回去。工作算是勤奋吧？然而，管仲却把他开除了，理由就是他在齐国10年了，从来没有请假回去看看父母。
在管伸眼里，像这样连自己父母都不孝敬的人，又怎么会忠于自己的君主呢？所以不可以为官。
那么，儿女的孝心应该如何体现呢？
《弟于规》告诚我们：“父母呼，应勿缓；父母命，行勿懒；父母教，须敬听；父母责，须顺承。”
在家中，父母叫唤我们时，应该一听到就回答，不要慢慢吞吞地答应。父母有事要我们去做，要赶快行动，不要借故拖延，或者偷懒不做。父母教导我们时，要恭教而不可随便。将他们的话听到心里。我们犯错了，父母责备我们，应当顺从，并且承担过失，切不可件逆。让他们伤心。
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