VFA-14“礼帽匠（Tophatters）”中队是美国海军历史最悠久，最剽悍的“飞行中队”，今年九月是它成立一百周年的日子。在这篇文章里，稀星天外将详细介绍这个在美国海军航空界非正式绰号为“盖子”的中队及其战史。
VFA-14“礼帽匠”攻击战斗机中队的队徽
在美国三军中，很少有战斗机中队可以拥有与美国海军VFA-14“礼帽匠”中队一样丰富的历史。它的不间断服务可以一直追溯到1919年9月1日。这一天它在海军圣地亚哥航空站（1955年改名为北岛航空站）。在经过海军中校詹姆斯•托姆（James H. Tomb）的短暂领导后，海军中校亨利•马斯廷（Henry C. Mustin）在当年10月22日成为中队的新队长。马斯廷是美国海军一名早期的飞行员，1915年在一艘船上完成了世界上第一次弹射器发射起飞。今天他被中队排为“礼帽匠一号”，即该部队的初创指挥官。
“礼帽匠”中队第一任指挥官“礼帽匠一号”，海军中校亨利•马斯廷
由于美国海军迅速将飞机用于各种战斗和巡逻任务，新的太平洋航空司令部经历了一系列的重组和名称变更。随着部队规模的扩大，1920年6月15日，“礼帽匠”中队历史上第一支有编号的中队——第五鱼雷机中队（VT-5）成立了，装备马丁公司的MT和寇蒂斯公司的R-6L鱼雷轰炸机。1921年又发生了两次番号变化，1922年7月1日，该中队获得了VF-1的番号——VF当时被用来代表“战斗机中队”。之后，该中队先后装备了多种不同的飞机。1925年8月，他们使用寇蒂斯TS-1战斗机，在美国海军的第一艘航空母舰——“兰利”号（CV-1）——上获得了舰上部署资格，从而成为了美国海军第一支舰载机中队。
美国海军的第一艘航空母舰“兰利”号（CV-1）
该中队的番号于1927年7月1日变成了VF-1B。后缀“B”表示它被分配给战斗舰队（Combat Fleet）——美国在太平洋地区的主要舰队编制。当时中队使用的波音FB-5战斗机存在很多问题，特别是发动机的可靠性导致中队的士气低落。时任中队指挥官海军少校杰拉德•格里•博甘（Gerald 'Gerry' Bogan）设计了一顶高顶礼帽形式的新徽章，以推动“做最好的”的团队氛围，促进团队精神。随着帽子图案被画上了飞机，“高帽子（High Hats）”的昵称慢慢开始使用。
波音FB-5由于发动机可靠性在内的各种问题，使部队的士气低下
该中队于1934年转变为轻型轰炸机中队，导致VF-1B于1934年7月1日被重新命名为“第二轰炸中队”或VB-2B。“高帽子”中队使用该番号长达三年，直到获得了新的番号VB-3。新番号是为了遵循中队番号中的序号需要和它的母舰船体编号匹配的新命名原则。当时，“高帽子”中队的母舰为“萨拉托加”号（CV-3）航空母舰。
“萨拉托加”号（CV-3）航空母舰回收舰载机，1935年6月6日
转向战争
1941年12月7日，“袭击珍珠港”事件后，美国正式参加第二次世界大战。此前，“高帽子”中队成为了第41侦察中队（VS-41），装备沃特公司的SB2U-1“守护者（Vindicator）”俯冲轰炸机。在战争爆发前，该中队转属大西洋舰队，它的母舰也变成了“游骑兵”号（CV 4）航空母舰。VS-41在1942年初被称为“礼帽（Top Hats）”，因为“高帽子”一词已经成为一个用来描述对其他人傲慢的人的短语。
二战爆发时，“礼帽匠”中队的前身第41侦察中队装备的是沃特公司SB2U-1俯冲轰炸机
1942年9月，VS-41接收了第一架道格拉斯公司的SBD-3“无畏”式侦察/俯冲轰炸机，两个月后，在美国和盟军入侵北非的“火炬”行动期间，该部队完成了它的第一次战斗任务。1943年3月1日，“礼帽”中队成为VB-41轰炸机中队，然后在8月4日再次更换番号为VB-4中队，因为“游骑兵”号航母的舰载机都被置于第四航母飞行大队（CVG-4）的指挥下。
道格拉斯公司的SBD-3“无畏”式侦察/俯冲轰炸机在投掷炸弹
1943年10月，VB-4中队使用SBD-5参加了针对挪威的作战行动。进入1944年，当该中队接到命令接收寇蒂斯SB2C-3“地狱俯冲者（Helldiver）”舰载俯冲轰炸机并转入太平洋战场时，它的名称变成了“礼帽匠（Top Hatters）”。同年11月，它和第四航母飞行大队的其他飞机一起从“邦克山”号（CV-17）航空母舰和之后的“埃塞克斯”号（CV-9）航空母舰上出发对日本军队发起了攻击。
1944年，“礼帽匠”中队前身VB-4使用寇蒂斯的SB2C-3俯冲轰炸机转战太平洋
当它在1945年春天从太平洋战区撤出后，“礼帽匠”中队先后去了新泽西州，加利福尼亚州，最终在8月份战争结束时抵达了东海岸的康涅狄格州。此时，它所装备的是“地狱俯冲者”轰炸机的SB2C-5版本。1946年，它作为CVG-4的一部分，跟随“塔拉瓦”号（CVA 40）航空母舰进行了第一次战后巡航。“礼帽匠”们通过巴拿马运河返回了美国西海岸。正是在那次巡航期间，VB-4成为了一个攻击中队，并在1946年11月15日被指定为VA-1A。与此同时，CVG-4被重新命名为第一攻击航母飞行大队（CVAG-1）。
“礼帽匠”中队在1946年跟随“塔拉瓦”号航空母舰进行了战后第一次巡航回到了美国西海岸
令人难以置信的是，“礼帽匠”在1948年4月再次进行换装，获得了沃特公司的F4U-4“海盗”舰载战斗机，并于8月2日进行了另一次身份变更，成为VA-14。重新登上“塔拉瓦”号航空母舰，“礼帽匠”参加了环绕世界的航行。在1949年2月21日航行结束后，“礼帽匠”重返大西洋舰队，并在之后的52年内一直待在大西洋舰队。到了这个时候，VA-14的绰号“礼帽匠”被写成“Tophatters”，该写法至今沿用。1949年12月15日，该中队转为战斗机中队，成为VF-14一直到2001年。
“礼帽匠”在1948年4月再次进行换装，获得了沃特公司的F4U-4“海盗”舰载战斗机
喷气机时代
“礼帽匠”中队在1954年初正式装备道格拉斯的F3D-2“天空骑士（Skyknight）”战斗机，由此进入了喷气机时代。但该型飞机问题重重，以至于从未被全面部署。一直等到1956年3月8日，VF-14中队在接收了各方面都更有效的麦克唐纳公司的F3H-2N“恶魔”战斗机（在1962年被重新命名为F-3B）后，才以“福莱斯特”号（CVA-59） 航母为母舰，在1957年1月15日跟随第六舰队完成了首次全喷气式战斗机巡航。
VF-14中队的麦克唐纳F-3B战斗机在“富兰克林⋅罗斯福”号航空母舰
“恶魔”战斗机在VF-14中队中一直服役到1963年5月20日。那一天，VF-14中队进入佛罗里达州基韦斯特海军航空站VF-101“死神”中队的课堂，开始进行美国海军当时最新最强的F-4B“鬼怪II”战斗机的机型转换。
两天时间内，“礼帽匠”从VF-101中队一次性接收了九架F-4B战斗机，另外又从VF-41“黑桃A”中队接收了一架。机型转换于当年8月8日完成，VF-14返回位于佛罗里达州的塞西尔场海军航空站（NAS Cecil Field）。1964年4月28日至12月22日期间，“礼帽匠”中队与第一攻击航母飞行联队（CVW-1）其他部队一起搭乘“富兰克林⋅罗斯福”号航空母舰（CVA-42）进行了首次“鬼怪II”战斗机的部署。
VF-14中队的一架F-4B“鬼怪II”战斗机在“约翰⋅肯尼迪”号航母上降落
另一次第六舰队的部署于1965年12月结束，随后“礼帽匠”中队作为“基地装载”概念的一部分，向北移动到弗吉尼亚州的奥希安纳海军航空站（NAS Oceana）。该概念要求将美国东西海岸的飞机按类型集中到单个航空站，从而能够减轻维护和物流的负担。两周之后，CVW-1和“罗斯福”号航母再次开始紧张的工作，以便在日益升级的越南战役中帮助减轻太平洋舰队舰载机联队和航空母舰的负担。“罗斯福”号最终于1966年6月20日从佛罗里达州的梅波特出发，投入战争。
8月10日，VF-14中队的“鬼怪II”战斗机在“滚雷行动”中首次执行战斗任务，该攻击是从位于东京湾“洋基站”的“罗斯福”号航空母舰上蒸汽弹射起飞的。除了战斗空中巡逻（Combat Air Patrol，CAP）任务外，由于炎热潮湿的气候限制了同在“罗斯福”号航母上的一些道格拉斯公司的A-4C“天鹰”攻击机的作战飞行，造成VF-14以及和它搭档的VF-32“剑士”中队在巡航过程中被分配越来越多的攻击任务。VF-14跟随“罗斯福”号航母一共在“洋基站”进行了三次部署，最后一次终止于12月27日。在此期间，VF-14共进行了967架次作战飞行，其中有581架次是执行CAP任务。但是，由于该冲突阶段的米格机活动很少，导致没有发生一次空中交战。此外，VF-14中队投放及发射了295.6吨航空弹药，包括863枚Mk80系列炸弹。“礼帽匠”在其参与的整个越战期间只发生了一次作战损失。那是由于明显的燃料计划错误，导致返航飞机在抵达航母前燃油耗尽。机组人员弹射逃生，并从东京湾海域获救。
越战期间，VF-14中队装备的F-4B“鬼怪II”战斗机
“柯莱特（Camelot）”猫
CVW-1及其新航母“约翰⋅肯尼迪”号（CV-67）在1969年至1973年底之间进行了四次第六舰队辖区的部署。仍然与VF-32中队配对的VF-14中队当时装备的几乎都是大西洋舰队中最老的“鬼怪”战斗机，直到1973年6月29日，五角大楼通知该中队将成为奥希安纳航空站基地中第一支转飞格鲁曼公司的F-14A“雄猫”战斗机的部队。中队的全部F-4B在那年结束前被移交出去，最后一架（海军编号153012）被移交给了位于米拉马海军航空站（NAS Miramar）的VF-302“种马（Stallions）”中队。加利福尼亚州主战斗机基地（曾经是唯一的“雄猫”战斗机机型更换中队VF-124“枪手”的主基地）成为了“礼帽匠”中队的临时住所，在新战斗机的机型转换训练开始时，它90%的人员发生了替换。
随着VF-14人员的毕业，他们慢慢地从加利福尼亚向东回到奥希安纳，直到1974年7月5日正式将其基地移回奥希安纳。“礼帽匠”的指挥官海军中校约翰⋅杰克⋅麦克休伊（John T.'Jack' McHugh）与雷达拦截官员（Radar Intercept Officer，RIO）海军中尉菲尔⋅麦金尼（H.L'Phil' McKinney）在7月26日驾驶“柯莱特101（Camelot 101）”，该中队的无线电呼号，F-14A（海军编号159019）飞回了奥希安纳。
海军编号159019的F-14A是第一架飞回奥希安纳的VF-14中队F-14A战斗机
1974年11月13日，一架VF-14中队的F-14A（海军编号159007）跟随VF-32中队的另一架F-14A在“肯尼迪”号航空母舰的甲板上完成了美国大西洋舰队的航空母舰对“雄猫”战斗机的第一次回收和弹射起飞。12月3日，新任中队指挥官的海军中校小乔治⋅怀特（George W. White Jr）带领中队参加了自沃特公司的F-8“十字军”时代以来，东海岸举行的首次空对空机炮射击演习。飞行员海军上尉斯坦⋅弗尔兹（Stan C.Foltz）于12月7日至9日在位于加利福尼亚州外海的“小鹰”号（CVA-63）航母上成为东海岸及奥希安纳基地第一位获得“航母资格（CQ）”的F-14飞行员。除了昼夜航母资格培训，他还成为大西洋舰队第一位“雄猫”战斗机着陆信号官（Landing Signal Officer，LSO）。
作为1975年5月部署前的准备工作，VF-14和VF-32中队在大西洋舰队进行的“雄猫”战斗机主要远程武器——AIM-54“不死鸟”远程空对空导弹——的首次发射中，一共发射了九枚导弹。
F-14是AIM-54“不死鸟”远程空对空导弹唯一载机，弹机配合用于拦截苏联超音速轰炸机
6月28日，VF-14的“雄猫”战斗机首次跟随第一攻击航母飞行联队（CVW-1）和“肯尼迪”号航空母舰进行了首次第六舰队的巡航部署。但因为普惠公司TF30发动机存在的问题F-14机队被停飞了四天，这些飞机是在弗吉尼亚州诺福克港被吊车吊上航母的。到1976年1月巡航结束时，维修情况仅略有改善，F-14发动机的飞行时间非常有限，机组人员只能依靠少量可用的飞机来满足训练目标。 事实上，根据VF-14中队的指挥官历史记录，在返航时，只有两架F-14A战斗机是自行飞离“肯尼迪”号航母的，其余九架再次需要诺福克港的码头起重机服务。（关于F-14的可靠性问题参见稀星天外过去的文章《一代名机“雄猫”竟然也是“寡妇制造者”》）
普惠公司的TF-30发动机是早期F-14A战斗机挥之不去的噩梦
F-14的可靠性慢慢提升。在1978年10月份的部署期间，“礼帽匠”们的飞行小时数超过了977小时，创造了整个大西洋舰队记录。要不是因为当月最后一天因为恶劣天气飞行架次被迫减少的话，该记录数字本有可能是超过1000小时的！
1979年9月，VF-14和VF-32一起成为了第一批参加在内华达州内利斯空军基地举行的“红旗”演习的“雄猫”战斗机中队。一年后，VF-14中队的机组人员发现自己在现实世界中对自己的技能进行了测试。他们在地中海公海举行的北约演习中，拦截了数量惊人的干扰演戏的利比亚阿拉伯民众国的空军战斗机。
稀星天外注：“利比亚阿拉伯民众国”全称为“大阿拉伯利比亚人民社会主义民众国”是利比亚历史上一个由穆阿迈尔⋅卡扎菲领导的政权，成立于1977年3月2日，结束于2011年10月20日卡扎菲身亡。其国名中的“民众国”是卡扎菲自创的一个名称，用以指以卡扎菲所创立的第三理论为指导的国家。
值得注意的是，在装备“雄猫”战斗机的过程中，该部队的操作节奏也稳步增加。1981年7月，VF-14中队又和VF-32一起被划归以“独立”号航空母舰（CV-62）为母舰的第六攻击航母飞行联队（CVW-6），成为第一支部署在“福莱斯特”级航空母舰上的大西洋舰队F-14战斗机部队。1982年下半年，他们和CVW-6的其它部队一起进行了海外部署。
VF-14的F-14A战斗机（1975年）
接下来的第六舰队部署于1983年10月18日启航。然而，就在三天后，随着美国军方准备发动“紧急愤怒行动” ——美国入侵格林纳达的军事行动，CVW-6和“独立”号航母被派往了加勒比海地区参加这一1975年以来美国的首次作战行动。由于美国地面部队的行动几乎没有遇到抵抗，大部分CVW-6的飞机只是保持警戒状态。但“雄猫”战斗机中队却都忙于执行遮断战斗空中巡逻（BARrier Combat Air Patrol，BARCAP）任务，以阻止从古巴出发的苏联“熊”式海上巡逻机。-
VF-14战斗机中队跟随“独立”号（CV-62）航母参加了入侵格林纳达的行动
VF-14中队于1985年4月与VF-32一起加入了第三攻击航母飞行联队（CVW-3）并返回“约翰⋅肯尼迪”号（CV-67）航空母舰。受到中东紧张局势以及和利比亚空军的交战行为的推动，地中海是20世纪80年代后期美国海军的重点关注地区。在1988年至1989年的第六舰队部署期间，1989年1月4日，从“肯尼迪”号航母起飞执行BARCAP任务的VF-32中队战斗机击落了两架利比亚空军的米格-23“鞭挞者”战斗机。几乎同时，两架“礼帽匠”中队的F-14A按照同样的路线向西飞行。虽然第二对米格-23最初也在向它们靠近，但在他们的中队同伴被击落后，利比亚飞行员很快就撤退了。
VF-14的兄弟中队VF-32的两架F-14A击落了两架利比亚的米格-23战斗机
1989年末，VF-14中队开始接受培训，已参加另一种完全不同形式的战斗。时任美国总统老布什宣布了“毒品战争”，CVW-3和“肯尼迪”号航母被通知可能会在哥伦比亚附近海域进行临时通知部署。“雄猫”战斗机以T-34C“导师”涡轮喷气教练机为对象开发用于拦截和攻击低空慢速毒品走私飞机的程序。最终，该行动由于使用军队进行毒品拦截政治上的挑战而被取消。
海湾战争
1990年，当局势因为伊拉克侵略科威特而变得紧张时，CVW-3正处于为部署而进行的紧张准备工作期间。8月10日，它接到启航奔赴战场的命令，20天后，“约翰⋅肯尼迪”号航空母舰进入了地中海。该航母打击群最初是第六舰队的“战备”航母。但当迹象显示伊拉克部队可能会进一步在科威特以外的地方采取行动时，他们在9月14日被引导通过苏伊士运河，加入正在红海的“萨拉托加”号（CV-60）航空母舰。这两艘航母随着“沙漠盾牌”行动的发展，被交替部署在红海和东地中海之间海域。
VF-14“礼帽匠”战斗机中队以“肯尼迪”号航母为母舰长达12年，随其参加了海湾战争
CVW-3在正确的时间出现在正确的位置，并在1991年1月17日凌晨发动了它在“沙漠风暴”中的第一个战斗任务。VF-14和VF-32中队在整个战役期间持续飞行;。截至2月28日作战行动停止时，VF-14中队总计飞行了约371作战架次。
作为战后为“雄猫”战斗机提供对地攻击能力的举措，VF-14和VF-32中队于1992年2月接受了“雄猫”先进对地攻击大纲（Tomcat Advanced Strike Syllabus，TASS），以促进机组人员的对地攻击计划和射击技能。
1993年4月7日，“肯尼迪”号在完成又一次返回诺福克港的巡航后，结束了CVW-3在该舰长达12年的部署。该舰载机联队随后被转给了“德怀特·艾森豪威尔”号（CVN-69）核动力航空母舰。虽然“礼帽匠”在1994年初参加了新的CVW-3/CVN-69团队的组建，但是作为美国海军在每个舰载机联队中只保留一个F-14中队计划的一部分，他们离开CVW-3，加入了大西洋战斗机联队。
经历了20个月的迷茫后，VF-14和VF-41“黑桃A”中队一起加入CVW-8
之后，VF-14经历了20个月的不确定性。1994年8月，将其分配给CVW-17的初步计划被放弃，解散的阴影开始笼罩在中队上空。然而，VF-14中队不间断的悠久历史，再加上五角大楼中前“礼帽匠”中队成员的推动和影响，似乎已经赋予了它在裁撤中幸存下来的独特优势。同时期，有大量的其他战斗机中队被解散。
1996年1月1日，VF-14重新回到了正常的战斗秩序，加入了第八攻击航母飞行联队（CVW-8）和该中队之前的母舰——“约翰⋅肯尼迪”号。该飞行联队也成为了当时唯二的装备两个“雄猫”战斗机中队的舰载机联队之一。和“礼帽匠”搭档的是VF-41“黑桃A”中队，这一合作关系也持续到今天的第九攻击航母飞行联队（CVW-9）之中。那年夏天，该中队通过增加激光制导炸弹（LGBs）及其首个“蓝汀”低空导航和夜间红外线（LANTIRN）吊舱，获得了对地打击能力的大规模提升。
携带“蓝汀”吊舱的F-14战斗机
CVW-8接下来被分配给“西奥多⋅罗斯福”号（CVN-71）母舰，并于1998年夏天开始接收配备新型数字飞行控制系统（DFCS）的F-14A，以大大改善飞机的操控性。这意味着尽管飞行的是老型号的F-14A战斗机，当1999年3月CVW-8开始进行下一次完整巡航时，VF-14和VF-41可以说是装备了整个舰队最先进的战斗机。此时正值北约针对塞尔维亚发动了代号“盟军”行动的打击，将目标锁定在位于塞尔维亚本土以及科索沃领土上的塞尔维亚军事力量。CVW-8从4月6日起以“高贵的铁砧（Noble Anvil）”的美国行动代号参加了本次作战。在战斗中，“雄猫”战斗机几乎完全被用于“轰炸机模式”。由于能够将LANTIRN吊舱的“探测”能力和F-14的长续航力相结合，有两名机组成员可以分担工作量，以及既能够自己释放弹药又能够用激光为他人指因目标，他们在（空中）前进飞行管制员任务中的价值是无可比拟的。
F-14的长续航力，两名机组成员分工合作，对激光制导炸弹的自持，使其在对地攻击中表现不错
该作战行动于6月结束，CVW-8得以向波斯湾湾地区前进，以在当年的整个夏季执行位于伊拉克的“南方观察”禁飞行动。对于“雄猫”战斗机的机组乘员来说，这是一个巨大进步的时期，他们与舰上的“大黄蜂”机队进行混合编制的战术性工作，同时为接受新技术忙得大汗淋漓。虽然没有赶上科索沃战争，但是VF-14在前往阿拉伯地区的巡航中获得了“雄猫战术目标获取（Tomcat Tactical Targeting）”软件。该软件内置于LANTIRN吊舱中，第一次让F-14战斗机可以根据从吊舱获得的GPS坐标对移动目标发起攻击。独一无二的是，VF-14中队的一架F-14A成为了整个大西洋舰队中第一个安装“快速战术图像（Fast Tactical Imagery，FTI）”功能的飞机。该功能可以使战区指挥官能够近乎实时地从吊舱中获得静止图像，从而在几分钟内提供轰炸伤害评估和其他信息。
2001年4月的部署准备工作期间，CVW-8的所属航空母舰发生了又一次变化。“企业”号（CVN-65）核动力航空母舰在其历史上第一次和CVW-8联队合作。对于VF-14和VF-41而言，这次巡航是F-14战斗机的最后一次巡航。
在加入“企业”号航母后，VF-14“礼帽匠”战斗机中队F-14A战斗机的机尾涂装
“礼帽匠”在“持久自由”行动中
从2001年8月开始，CVW-8和“企业”号（CVN 65）航空母舰团队正在从事伊拉克上空的“南方观察”行动。VF-14“雄猫”战斗机在9月9日完成最后一次飞行任务之前，向伊拉克目标投射了8枚激光制导炸弹。第二天，“企业”号航母来到了霍尔木兹海峡，准备对南非进行首次港口访问。在9-11恐怖袭击事件发生后，“企业”号奉命立即返回北方，在离巴基斯坦海岸约100英里的地方待命部署。次日凌晨，该航空母舰已经到达指定位置，加入了“卡尔⋅文森”号（CVN-70）核动力航母和第11攻击航母飞行联队（CVW-11）以等待进一步的命令。
VF-14中队的F-14A战斗机跟随”企业“号航母参加了其最后一次战斗部署
从10月3日开始，VF-14中队和CVW-8与CVW-11中其他“雄猫”战斗机中队一起沿巴基斯坦阿富汗边境进行CAP巡逻飞行，以保护为美国采取后续行动开始搜集情报的美国空军空中监视飞机及支援它们的加油机。“持久自由”（OEF）行动于10月7日晚开始，“企业”号航母被指定为“夜间航母”负责从当地时间午夜至次日中午的作战任务。事实证明，“雄猫”战斗机的航程是一项巨大的资产。在OEF的作战期间，“礼帽匠”最终投放了174枚激光制导炸弹。当CVW-8于10月25日结束作战任务时，VF-14在伊拉克和阿富汗两个战区累积了834个战斗飞行小时，只有两个任务在起飞前被中止。那些勤奋的地面维护人员，他们确保了中队的所有11架F-14A在以“礼帽匠”涂装进行的最后一次巡航中做到了尽善尽美。
之后，他们将被移到加州的勒莫尔海军航空站（NAS Lemoore），准备用“超级大黄蜂”进行换装。
“犀牛”来了
“礼帽匠”于2001年12月1日正式被指定为攻击战斗机中队（VFA-14），第一批人员在9天后开始进行F/A-18E“超级大黄蜂”战斗机的训练。在使用“雄猫”战斗机近28年后，该部队的最后一架F-14A战斗机（海军编号162604）在2002年2月7日前往位于亚利桑那州的“飞机坟场”进行封存。
海军编号165870的F/A-18E战斗机曾是VFA-14攻击战斗机中队接收的第一架“犀牛”
根据“犀牛”的过渡计划，每个航母舰载机联队通常会拥有一个配备双座F/A-18F战斗机的中队，而另一个则配备单座F/A-18E型号。“礼帽匠”中队最初收到的是Block I第24批次生产标准的F/A-18E战斗机。第一架飞机的海军编号是165870，于2002年3月22日被接收。该单位在4月1日宣布可以安全飞行F/A-18E，成为了第一个完成机型转换的前F-14战斗机中队。该中队于次月作为CVW-11的部分跟随“尼米兹”号（CVN-68）航空母舰一起出海。这是下一次作战部署前的紧凑准备周期的开始，这是因为时任总统乔治·W·布什将“全球反恐战争”的范围扩大到阿富汗以外地区，入侵伊拉克的可能性越来越大。到2003年3月3日正式部署VFA-14时，“伊拉克自由”（OIF）行动的初步战争计划已经被锁进了“尼米兹”号上的保险箱里。
VFA-14跟随“尼米兹”号航母参加了美军入侵伊拉克的战争
3月31日，当离航母进入波斯湾还有一周的时间，VFA-14和VFA-41中队飞行大约2700英里从美国位于印度洋迪戈加西亚的基地向“亚伯拉罕⋅林肯”号（CVN 72）航空母舰各前沿部署了两架战斗机。“亚伯拉罕⋅林肯”号已经参加OIF行动两周了。四架“超级大黄蜂”，每一架都携带了四个480加仑的外部油箱和一个沿机身中线安装的“伙伴”空中加油吊舱，为“林肯”号航母上的CVW-14联队带来了急需的额外空中加油能力。此前，它完全依靠四架VFA-115中队的F/A-18E战斗机和S-3B“维京人”飞机执行这一任务。在“林肯”号上战斗四天后，这些飞机返回“尼米兹”号。VFA-14一直执行OIF行动的作战任务，直到该航母于9月3日离开海湾地区。
F/A-18E/F“超级大黄蜂”的伙伴加油
回到勒莫尔的基地，VFA-14中队在2004年获得了第一架Block II标准的F/A-18E。新飞机安装了新型APG-79有源相控阵（AESA）雷达。“礼帽匠”于2005年重新登上“尼米兹”号航母，参加作战巡航任务，以支援美军在伊拉克的激烈作战行动。该中队在2010年3月之前跟随CVW-11和CVN-68进行了另外三次西太平洋/阿拉伯海湾地区作战部署。然后在当年10月被转入CVW-9，并在第二年的7月份被部署在“约翰⋅斯坦尼斯”号（CVN-74）航空母舰至今。
现在装备F/A-18E“超级大黄蜂”战斗机的VFA-14“礼帽匠”攻击战斗机中队
在完成了第四次CVW-9/CVN 74部署——一次环球巡航后，VFA-14于2019年5月18日返回其位于勒莫尔的基地。在本次环球航行中间，“斯坦尼斯”号向不同的国家展示了美国的军事实力。在2018年末至2019年期间，“斯坦尼斯”号在“自由哨兵”行动中发起了针对阿富汗塔利班目标的作战任务，在“内在决心”行动中发起了对伊拉克和叙利亚境内伊斯兰国目标的打击。
在“礼帽匠”中队飞行的第一个100年到来之际，它总共装备过大约23种不同的飞机类型和7个子类型，被部署在不同时期的32艘不同的航空母舰上。自第二次世界大战结束以来，该中队已经进行了41次重大作战部署，证明了中队的座右铭：“最古老，最彪悍”。
附录：“礼帽匠”编年史
- 1919年9月1日，舰队飞行分队，太平洋舰队：寇蒂斯JN-6，昂利奥（Hanriot）HD-1，马丁MT，纽波特28，托马斯⋅莫斯S-4C
- 1920年6月15日，VT-5鱼雷机中队：寇蒂斯R-6L，马丁MT
- 1921年9月7日，VP-4-1驱逐机中队：寇蒂斯R-6L，马丁MT
- 1921年9月23日，VF-4战斗机中队：寇蒂斯R-6L，马丁MT
- 1922年7月1日，VF-1战斗机中队：寇蒂斯R-6L，马丁MT，沃特VE-7（1922），寇蒂斯TS-1（1923），波音FB-5（1927）
- 1927年7月1日，VF-1B战斗机中队：波音FB-5，波音F2B-1（1928），寇蒂斯F-8C-4“地狱俯冲者”（1930），波音F4B-3/4（1932），寇蒂斯F11C-2/BFC-2“苍鹰”（1933）
- 1934年7月1日，VB-2B轰炸中队：寇蒂斯BFC-2“苍鹰”
- 1937年7月1日，VB-3轰炸中队：寇蒂斯BFC-2“苍鹰”，沃特SB2U-1“守护者”（1938）
- 1939年7月1日，VB-4轰炸中队：沃特SB2U-1“守护者”
- 1941年3月15日，VS-41侦察中队：沃特SB2U-1“守护者”，道格拉斯SBD-3“无畏”（1942）
- 1943年3月1日，VB-41轰炸中队：道格拉斯SBD-3“无畏”（1943年开始装备SBD-5变型）
- 1943年8月4日，VB-4轰炸中队：道格拉斯SBD-5“无畏”，寇蒂斯SB2C-3“地狱俯冲者”（1944，1944年7月SB2C-1，1945年5月SB2C-4/4E，1945年7月SB2C-5）
- 1946年11月15日，VA-1A攻击中队：寇蒂斯SB2C-5“地狱俯冲者”，沃特F4U-4“海盗”（1948）
- 1948年8月2日，VA-14攻击中队：沃特F4U-4“海盗”
- 1949年12月15日，VF-14战斗机中队：沃特F4U-4“海盗”（1950年开始装备F4U-5），道格拉斯F3D-2“天空骑士”，麦克唐纳F3H-2N/F-3B“恶魔”，麦克唐纳⋅道格拉斯F-4B“鬼怪II”（1963），格鲁曼F-14A“雄猫”（1974）
- 2001年12月1日，VFA-14攻击战斗机中队，波音F/A-18E“超级大黄蜂”（2002）