《三国演义》里，作者罗贯中借曹孟德之口，说出了古往今来关于龙这种神物最有名的一段论述。
龙之为物，能大能小，能升能隐，动则飞腾九霄，弄雾云天；小则隐没深渊，隐芥藏形。就像《易经》中乾卦所说的龙，最开始是潜龙勿用，比喻龙隐藏于深谷之中，因为时机不到，一动不如一静，所谓龙在浅滩遭虾戏，这时候乱动就是找死；然后是见龙在田，崭露头角；再然后是韬光养晦，终日乾乾；牛刀小试，或跃于渊；九五是飞龙在天。
九五就像中午前的太阳，九五之尊，已经是最好的时候了，到了九六日中则昃，亢龙有悔，气势太过了，冲动是魔鬼。这时候就要收一收了。
历史上关于水，也有两段很著名的论断，分别来自老子和孔子。
文/希夷
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一
曹操用龙来比喻世间的英雄，其实龙更像另一种东西，那就是水。
《道德经》中说，水是世间最接近道的物质，水有七中特性。居善地，指的是居高临下，以高就低，符合万物，总是一副低姿态，从来不违逆什么，对待所有事物都是平等的，就像佛性一样，众生平等，所以说是善地。
心善渊，表现的是道体虚静，空灵静默，深不可测。就像我们常说的“静水流深”，看起来很平静，但是你不知道它有多深。心是道之性，所以用心善渊来说明道之用。
与善仁。万物生长离不开水，滋养万物而无所求，这就是水的仁慈。言善信，是说它就像一面镜子，实实在在地照映出事物本来的样子，遇到了圆形的器物，它就会盘旋流动，你是方形的，它也就就着你的边缘，变成方形的；如果有阻塞，马上就停下来，遇到绝壁就会飞流直下，就像镜子中照出来的影子，于物纤毫毕现丝毫不爽。
政善治，本来是说水能够洗涤污秽，涤除纷乱，让事物顺理成章水到渠成；顺应天道，损有余而补不足，过高的地方就将它冲低，低的坑洞就将它填平，万事万物各得其所，各归其位。
老子的《道德经》是给当时的统治者写的，这里是在教导帝王们治理国家，要向水学习。所以才说“政善治”。
事善能，是说因地制宜选贤任能，因人而异，而不是搞一刀切，用一套俗套去套一切东西，做什么事都是那一个办法。这对于不管是治理民众还是培养人才，都有着很大的启发意义。
动善时也很好理解。就像前面乾卦中说到的龙一样，当你潜伏在深水里的时候，就静静地做个美男子，不要乱搞事情；当你见龙在田的时候，当仁不让，该出手时就出手；飞龙在天，就要用力翱翔；亢龙有悔，就要知进退，功成身退。
把水和龙结合起来看，就会很有意思，可以相互参照。
二
因为老子是道家的祖师爷，讲究无为，就像是大禹治水，以疏导为主，顺应天时地利，所以多从“柔”的方面来描写水的性质。而孔子则不同，在他的笔下，水不但有阴柔的一面，同时也不乏阳刚。
《荀子·坐》中，学生子贡就问老师，世间的君子为什么喜欢观赏壮阔的水呢？这里面有什么道理？这相当于说的那个成语：仁者乐水，智者乐山。这句话是互文，不是说仁者只喜欢水，智者只喜欢山，说的是仁者和智者都喜欢山水，学参天地，德合自然，善于从大自然中领悟人生的智慧。子贡问的就是背后的原因。
孔子就说了，水滋生万物，却不求回报，顺其自然从来不强求什么，这就像极了人要追求的高尚的道德。等到向下流入洼地的时候，必然是就着地理的形状，这就像我们所讲的“义”，抱打不平替天行道。“替天行道”这个词应该也是受到这段话的启发。
水即使是在小溪里，也不觉得委屈，就像道一样，不分高低贵贱；等到遇到决断之处，飞身之下，不惧艰险，即使是万仞深谷也前赴后继从不退缩，这就像是人的勇气和果敢。
过去的人为了两侧水平线，必须用水来测，说明水就像法律一样公平公正；一旦容器中的水太多，就会自动流出来，从不贪多，一身正气；水又无孔不入，说明它就像善于观察的人一样，明察秋毫，从来不会遗漏。
问渠那得清如许，为有源头活水来。水进进出出，总是流动不息，所以能够净化环境，保持纯洁不染，就像圣人善于教化万民一样；即使是千山万水，千难万险，百川归海，水也义无反顾地向东方流去，这就像是人坚定的志向。
所以，聪明高尚的人喜欢观看水，从它身上学到天地的灵气和智慧。
相比较而言，因为儒道两派的主张不同，道家讲求虚静，顺势而为；儒家追求精进，奋发有为。所以《道德经》中的水更多一些柔和，更接近自然；孔子所说的水更加刚猛，添加了很多人为的色彩。