人的一生中不能没有梦想，那样的日子会太乏味，也不能没有理想，那样生活会失去目标。理想与梦想有机地组成了生活之梦，使它不会偏离现实太远，也不会接近现实太多。每个人心中的理想总是与现实有些距离，在现实与理想之间，总有着很多限制性的因素。天与地就是理想与现实，人生存在的目的，就是寻找那条地平线。
当一个人只溺于理想而逃避现实时，他就失去了立足之地；当一个人只活在现实而抛弃理想时，他又没有了蓝天和光明。
现实是要客观面对的，理想是要主观具有的。理想在现实的基础上产生。
重视面对现实，轻视理想，生活就会过一天算一天，跟着感觉走，只追求眼前暂时的快乐。
拿种粮食来说，其目的是收粮食，理想就是好收成。任何以种粮食为主业的人，都不会把种子往土里一撒就了事，也不会心情好就去看看，没兴趣就不管，不会三天打鱼两天晒网。如果这样的人也能有好收成，那几乎完全是老天爷的眷顾。
如果重视理想，轻视现实，或者不想理解现实，那就是理想主义。理想主义的人很情绪化，容易冲动。与理想主义的人相反，现实主义者比较冷漠，缺乏人情味，对生活没有长久的热情。
种粮食如果只是非常想要好收成，而不想面对从播种到收割这几个月里所产生的方方面面的问题，不想思考怎么去解决问题，那么就会常常生气，因为虫子会吃庄稼，可能会遇到长时间的干旱，等等。这样的人会很生气地想，虫子为什么要吃我的庄稼，为什么天老不下雨？这么想肯定很傻。长虫子就想办法杀虫，不下雨就人工浇灌呗。但是这样人看问题总是习惯性地很主观，总是说“应该怎么样”、“不应该怎么样”。
现实主义重现实轻理想，理想主义重理想轻现实，是两种思想的极端。
种食粮的例子是很容易理解的，任何以种粮食为主业的人都不会有这两种极端的思想。因为种粮食主要是和没有主观意志的大自然打交道，大自然是最没有私心的，但是人就有私心啊。现在社会的人们缺乏理想，非常重视现实，这很简单。人们首先要了解真实的社会信息，要了解别人想什么，要干什么的信息。因为社会资源有限，他人的要求常常会损害到自己的利益，所以在没有真正了解他人的情况下，首先要不惜代价来保护自己。
一个人的生活理想也是一种社会理想，因为是个人都要和社会接触。社会理想是关于和他人如何相处，过一种什么样生活的目标。所以必须要先学会正确了解并理解他人和社会，当然，更要充分认识到自己相对于他人和社会的实际情况，这叫知彼知己。然后才谈得上设立正确的理想和目标。在尽力保护自己的前提下，与他人合作，实现自己的生活理想。
理想的设立不是一次就能完成的，因为每个人对自己、他人和社会的认识都在不断地加深和完善，会根据现实不断地修改自己的理想。理想和现实生活的实践是互动的。从生活实践到理想的中间阶段还有“感受和正确地思考”。