出处：
“子不语怪力乱神。”——《论语·述而》
译文：
孔子大力提倡“仁德”、“礼治”等道德观念，从《论语》书中，很少见到孔子谈论怪异、暴力、变乱、鬼神，如他“敬鬼神而远之”等。
传统解析：
“子不语怪力乱神”，译为“孔子不谈论怪异、勇力、叛乱和鬼神”。
春秋之世，西周以来的一系列古法、礼仪都被打破，整个华夏大地陷入长时间的战乱。
在那些想参与争霸的诸侯当中，很多人为了证明天子君权的旁落，为了证明自己的霸业，经常搞出些怪异之事。
并崇尚武力争霸，许多诸侯国出现大量的叛乱、争权夺利之事，诸侯们也不再崇尚礼仪，而是对鬼神之事非常感兴趣，这些被称为礼崩乐坏，瓦釜雷鸣。
面对这些现象，孔子一直以来都是嗤之以鼻的，他一直都推崇“仁德”，希望能恢复古法，因此他从来不谈论怪异的事，从来不给诸侯推荐武力争霸的政策，从来不参与叛乱，也不让弟子们参与叛乱，更从来都是“敬鬼神而远之”，推崇姜尚伐纣时踩踏龟甲不信鬼神的做法。
《说苑·辨物》中的一段记载孔子回答学生子贡问话，用“不说”两个字笼统概括，从而闪烁着他的睿智光芒。这段记载是——
子贡问孔子：“死人有知无知也？”
孔子曰：“吾欲言死者有知也，恐孝子顺孙妨生以送死也；
欲言无知，恐不孝子孙弃不葬也。赐欲知死人有知将无知也？死徐自知之，犹未晚也！”
子贡问孔子：“人死之后有知还是无知？”
孔子回答：“我若说死者有知，恐怕孝子贤孙会过分厚葬死者而妨碍生者的生活；
若我说死者无知，又恐怕不肖子孙丢弃遗体不予安葬，败坏了道德。
所以，我既不能说有知也不能说无知。”
孔子之所以“不说”，是因为他考虑得周全，他不仅要照顾到有与无、真与假，还要照顾到好与坏、情与理，他不仅要做出事实判断，还要做出价值判断。
所以他不肯满足于一般性的事实陈述，还要考虑事实陈述之后可能引发的各种各样接踵而至的后果。
作为圣人，孔子当然不能说谎——即便是善意的谎言，也会有流弊。
可是，若说出了全部的真相而使人们丧失了敬畏之心，那也是很可怕的。
所以，权衡再三，孔子选择了用“不说”来阐述蕴藏的玄机，从而过渡到“沉默”中蛰伏，搁置鬼神问题的讨论。
孔子的“不说”是一种高境界。
他一方面让人不要迷信鬼神，把最主要的精力用在“事人”上，另一方面也让人们保持必要的敬畏之心，不要狂妄自大、为所欲为。