我们每个人长大以后，都在，都在为一种不可预见的“幸福”拼斗着。但所谓的“幸福”，我们弄明白其中的含义了吗？
提到幸福，在我们脑子里冒出来的诸多念头中，肯定有一个是金钱。不管是视金钱如粪土，还是贪图享乐的人，“金钱与幸福有关系”这一点是大家都承认的：但是金钱能让我们更幸福吗？富人就比穷人幸福吗？有一天你发达了、富有了会觉得比今天更幸福吗？
幸福感是对比来的
不丹王国地处喜马拉雅山下，这里土地不肥沃、矿产不丰富、国民所得不高，却曾经是世界上最幸福的国家。因为这里的人民不以贫穷为意，只要有田有房子他们就很满足了。他们都是佛教徒，不杀生，餐桌上鲜少有肉食，但他们吃青菜或乳制品一样感到满足。
可是自从2008年不丹新国王加冕登位以来，不丹的情况开始发生微妙变化。不丹的新国王接受过牛津大学的教育，他给自己的国家引入了卫星电视。此后，该国的国民总幸福度大幅跳水。电视上叫人眼花缭乱的高档生活方式、塑身、服装和首饰，都是绝大多数不丹人无法享受的。这些物质的刺激不仅导致了不丹人深深的苦恼和郁闷，还带动了一波犯罪潮。为了追求电视中展现的幸福世界，年轻人去商店偷起了东西。
幸福是什么？对于一个普通人来说，似乎拥有的物质越多，就越感到幸福。可是不丹人从幸福到不幸福的转变，恰恰表明了幸福与物质多寡没有联系，幸福更多的是人心的欲念与现实的矛盾。不丹人对物质没有欲念的时候，他们对自己的贫穷状态安之若素，内心的幸福感很强；当他们在外界的刺激下，欲念泛起的时候，他们的幸福感就被深深的不平取代了。
哈佛大学专门研究幸福问题的心理学教授丹尼尔•吉尔伯特说：“我们被富人和名人的生活方式所包围，24小时不间断的电视节目和因特网，使得我们看到更多富有的人，面对别人拥有更多这一事实，我们忍不住搓鼻子，觉得自己更不幸。”
福利经济学的原理告诉我们，人是一个以“相对福利”为转移的社会动物，当大家都一样穷的时候，谁的气都不会太大，而当大家都好起来、一部分人却好得比另一部分人更多更快时，有些人的气就开始不顺了。这时，幸福更多地取决于金钱的相对水平，如果赶不上周围的同伴，再多的钱也不会觉得幸福。
这种感觉在当下的中国很普遍。改革开放30多年来，中国人的物质生活得到了极大的提升，所有人都比以前更富裕，但中国人的幸福感并没有普遍提升，发展到今天，竟然还有不少人怀念过去的贫穷状态，认为那时的人更幸福。出现这种奇怪现象的原因，就是中国的贫富差距越来越大。普通百姓虽然也可以吃肉喝汤了，但是看着高官富贾吃鲍鱼、鱼翅，这能有幸福感吗？普通百姓工资涨了一百元，可贪官随便受点贿赂就是一百万元，这就更加没有幸福感了。这说明，社会不平等的加剧会让大多数人越来越不幸福。
钱会让你更幸福吗？
那么，你的收入比周围的人还多，你的生活比周围的人更好，你的钱多得花不掉，是不是就幸福了？也不尽然。那些报章杂志、电影电视里传出的豪门恩怨，让我们明显觉得，身为富豪，他们的烦恼一点也不比贫穷的百姓少。
研究表明，一旦人的基本生存需要，如衣食住行得到满足后，那么，每一元财富的增加对快乐本身都不再具有任何特别意义。例如日本，1960年还是一个穷国，而到了20世纪80年代后期，它的人均收入翻了4番，一下子就站在了最富裕的工业化国家行列，然而日本1987年人均幸福指数人报告的平均水平不比1960年更高。美国也有类似的现象，2002年，诺贝尔经济学奖得主丹尼尔•卡纳曼通过调查50万美国人生活满意度，发现如果一个人年收入超过约7.5万美元，金钱就不会改善人们的情绪，更多的钱并不能保证更多的幸福。
我国也有类似的调查。根据北京市统计局对市民幸福感调查的结果显示，家庭月收入不足4000元时，幸福感随着收入的提高而迅速提高，达到4000元后，幸福感呈缓慢上升状态，5000—7000元中等收入时幸福感最强；7000元后随着收入的提高，幸福感却在下降，而当月收入到达2万元以上时，调查的结果显示，他们的幸福感就下降到和平常人一样了。
经济学家注意到金钱与幸福之间奇特的关系，他们试图把这两者的关系进行量化，提出了“幸福方程式”：幸福=效用/欲望，其中“效用”是指消费者消费商品后获得的满足感。对我们大多数人而言，增加收入就可以满足欲望买更大的房子、更好的车子，以及到处旅游。如此一来，我们的“效用”大大增加，在欲望没有什么变化的情况下，幸福感自然就加强了。
然而，根据边际效用递减规律，在幸福感达到一定程度之后，金钱的价值必然会出现效用降低甚至为负的现象。比如说，房子已经够大了、车子已经够好了，想旅游的地方已经去过了，那么，更多的金钱并没有提升更多的效用，幸福也就无法提升。或者，金钱增加了，但却赶不上欲望的增加，比如想要独立别墅乃至私人飞机，而自己收入的增加却远远满足不了这欲望，这时人们的幸福感反而会下降。因此，在超过了一定标准之后，财富和收入带来的边际效用不断降低，额外的财富不会让我们更幸福。
金钱之外的幸福因素
其实，幸福的含义不是仅仅能用财富来衡量的。恋爱的痛苦、人际关系的冲突、人生理想的变化等等都是影响幸福的因素。
你觉得下面两个人谁更幸福呢：一个是鲍勃，他是白种人，是个35岁的知识分子，长相英俊、喜好运动，住在阳光明媚的加利福尼亚，拿着10万美元的年薪，他在业余时间读书，或者去博物馆，但是他单身，也很少有交际，总是单身一人生活；另外一个是玛丽，65岁，与她的丈夫生活在纽约州多雪地带，全家收入为4万美元。而且她是个超重的普通黑人，因为肥胖导致尿毒症，要依靠透析治疗才能活下去。不过玛丽喜好交际，把大部分的空余时间花在教堂活动中，而且丈夫对她关爱有加。
一般人肯定以为鲍勃更幸福。但是，根据心理学家的调查研究，疾病缠身并且贫穷的玛丽更幸福。这是为什么呢？心理学家发现，对于幸福来说，稳定的婚姻和牢固的人际关系更为重要，而健康、财富、年轻和阳光这些因素并非我们想象得那么重要。因此，玛丽比鲍勃更幸福。
心理学家认为，人际关系是维系个人幸福的至关重要的因素，这个因素甚至比金钱财富的作用还大。我们感到不快乐的最深层原因，往往就是人际关系欠佳。如果老板或同事对我们不友善，会造成我们难以言说的抑郁情绪；与拍档或者爱人的关系陷入残酷竞争之中，会让我们感到背叛和背弃；与父母孩子之间的关系缺乏情感交流，会令我们因隔阂而痛苦不堪。这些不良的人际关系会损害身心健康，长久留存在我们心里，怎么能使我们有幸福感呢？
心理学家曾进行过一个不同文化中的自杀研究，发现不论在什么文化背景下，那些人际关系糟糕的人更容易自杀。我们与别人的关系越良好，我们陷入绝望的机会就越少，因为这样的关系使我们得到了爱与归属的满足感；而孤独的人最容易不开心，最容易陷入抑郁之中，幸福感最差。
当然，人的幸福感还来自各种不同因素的影响。一项心理学调查发现，有受访者觉得“即使赚钱少了些，但睡眠多一些会更快乐”；有受访者表示“如果少赚一点钱，但可以居住在朋友们的附近，会比没有朋友而赚了更多的钱快乐”；还有的受访者认为“如可将上班路程所花的45分钟缩短至10分钟，愿意多付一倍租金。”由此可见，生活中的快乐感不完全来自金钱。
幸福在于追求的过程
20世纪初，英国著名反乌托邦小说家赫胥黎在他的《美丽新世界》里，为我们描绘了一个美好的新世界，在这个世界里，人们不需要任何奋斗就可以得到一切，不愁吃穿，不再有疾病，青春永驻，直到突然死亡。
这个新世界如此美好，它只有一个小小的缺陷——在那里，幸福的人们全都是“被幸福”的。就是说，在那里，人们的幸福是政治家和科学家呕心沥血的科研成果，与每个个体的创造力、情感体验能力、审美能力毫无关系。民众只需像儿童那样，系上围兜，张口吞下哲学王或者先锋队一勺一勺送过来的食物，就乘坐直升电梯抵达了幸福。
可是，我们不能选择，不能追求，这样的幸福还值得我们拥有吗？我们经常为追求幸福而痛苦不堪，但其实，追求幸福的过程比得到幸福本身更有意义，通过个体努力去争取幸福，比“被幸福”更体现出生命的价值。
因此真正幸福的生活，体现在追求幸福的过程中。有人把成功看成是幸福的必要条件，总想一旦如何成功了，就能如何幸福了，其实是没有认识到，幸福不在于成功本身，而在于面对挑战时个人能力的展现。就像一个哲人所说“人类需要的不是一个没有挑战的世界，而是一个值得去奋斗的目标，不是没有麻烦，而是发挥真正的潜力。”困难的经历会让人们更加珍惜快乐，不再认为快乐是理所当然的，并对生活中的快乐发自内心的感激。正如亚里士多德所说：“幸福不是目的地，而是旅行过程。”