长期旅居国外的小伙伴们在与外国人日常交流中，肯定有被问到过中文名字的含义吧。我们自己名字好解释，通常是一些带有美好期望的词汇。但是当外国友人问我们，CHINA是什么意思的时候？What's the meaning of China？我们是不是会突然语塞？觉得五千年历史话题灵感犹如滔滔江水不断涌出，但却又不知道从何开口。
今天小编就带着大家一起探索一下，我们如何解释China的含义。要想理解China的含义，我们先来理解一下“中国”这个名字的意义。
如果单纯按照字面意思翻译，“中国”貌似直译最正确的是Middle Kingdom，但是Middle的意思是“中心位置”，难道我们要解释“我们国家觉得自己是世界的中心，所以叫中国！”
好像没什么不对的样子，这个十分符合我们印象中古代中国对自己的定位。
但是“中国”最早的含义其实只是一个尊号。是哒，你没有听错，没有一个朝代用“中国”来命名自己。中国一词的作用更多地是形容国家的地位。
从尊号到国家
历史上最先出现“中国”这个名字的时候，是在《诗经》中“惠此中国，以绥四方”。这里面的中国，指得是“国之都城”。之后，《春秋》云：“中国者，礼仪之国也。”
这里的“中国”意思是：礼仪周全的地方，指文明程度较高的中原地带。
凡是觉得自己的朝代是文明人，是高度发达的社会，大家都会自称中国。而把其他人称呼为蛮夷。历史上，宋金对峙时代有关谁是“中国”的论争。
中国更像一个意味着文明、繁荣的符号，而不是国家的名称。
到了明清时期，“中国”的现代意义和民族意义被人们不知不觉地阐释出来。渐渐地，一些知识分子不再形容自己是大明帝国、大清帝国人，而是用中国。
到了近代，革命派明确指出“中国者乃中国人之中国”。满族知识分子也提出“今日之中国，为满汉蒙回藏人合成之中国，而非一族一方之中国也明矣”（恒钧《中国之前途》）。这些论述都显示出“中国”一词的生命力愈来愈强。
看完上述的中国演变，大家是不是发现Middle根本无法囊括“中”国的丰富含义？那么就开始探讨第二个问题，China是不是比Middle kingdom更能诠释中国的精髓呢？
Part 2：为什么CHINA是中国的外语名称？
西方历史学家眼中，有两次大事件让中国走进西方，一次是秦始皇统一六国；一次就是成吉思汗攻一路打进东欧。
目前历史圈里，对中国至少有两种最广为流传的翻译。
第一种就是来自于“秦”朝——CHINA
西域各民族称中国为秦，首先传给了古印度人，印度人遂也称中国为秦。梵语中是“秦”的音译为CINA，渐渐传入西方演变成CHINA。
其中，还有一点值得注意。梵语CINA一词最早出现在古印度史诗中“支那人（CINA）极远支那和尼河罗……”，这里“支那”意思就是指中国。所以，支那人在起初是个中性词，并没有侮辱性意思。
第二种是汉语“契丹”音译——Cathay
契丹曾统治中原二百余年，同时还加强了对祖国西边的联系。因此，中亚、阿拉伯以及西欧诸国人在十三世纪多概称中国人为契丹。
古时“契丹”读作“KHYATTAN”，并不读“QITAN”，后来就演变为英语的Cathay。18世纪后，西方人渐渐用China指代中国，Cathay就慢慢退下了历史的舞台。
但是，Cathay虽然不混在主流圈，但很多地方你留心观察，你就会发现。香港国泰航空的英文名字就是 Cathay Pacific。
上海曾经招待过孙中山、宋庆龄、卓别林、马歇尔等名流的“和平饭店”的英文名称就是“Cathay Hotel”（华懋）,现在已改名Peace Hotel。
看了上述的各家之言，当外国朋友问我们的“China”的含义的时候，我们再也不用说“中间的国家”“生产陶瓷的国家”这些以讹传讹的传说了。我们可以给他们讲述中国名称的由来和演变，以及China和Cathay的渊源。
本文图片均来源网络。
本文来源：欧时代（http://www.oushidai.com）
（编辑：赵筱）
- 上一篇：没有了
- 下一篇：形容重庆的的文艺句子-文艺唯美的句子，韵味十足