中医药大学的学生可能经常会听到老师提到要学好中医，必须熟读四大经典。一些老中医为了提高当今中医临床的效果，也反复呼吁要临床医生重视四大经典的学习。为什么呢？因为四大经典涉及中医的理论基础、临床基础、药学基础，学好四大经典，可以说就基本掌握了中医学的精髓，就可以处方用药了。那么四大经典指的是哪四本书呢？
四大经典主要指的是《黄帝内经》、《伤寒论》、《金匮要略》、《神农本草经》这四部古代医药学专著。
《黄帝内经》
●我国现存最早的一部医学典籍
《黄帝内经》是我国现存最早的一部医学典籍，大概写于2500年前的春秋战国时期。书中记录黄帝与岐伯、伯高、雷公等大臣有关医学问题的对话，但以黄帝与岐伯的对话为主。人们后来就用岐伯和黄帝这两个名字的开头“岐黄”表示《黄帝内经》，《黄帝内经》又叫“岐黄之书”，中医也被称为“岐黄之术”。《黄帝内经》以生命为中心，涉及医学、天文学、地理学、心理学、社会学、哲学、历史等多个学科的内容，是一部围绕生命问题而展开的百科全书。在《黄帝内经》中第一次系统阐述了人体生理、病理、病机、诊法、治疗与预防等问题，用阴阳五行学说解释生理、病理现象，指导诊断与治疗。强调精神与社会因素对人体及疾病的影响及疾病的预防，反对迷信鬼神。提出了一直沿用至今的整体观、藏象学说、经络学说、病因学说等。有些具体内容，如血液循环的认识、医疗气象学、人体解剖学等，可以说是大大超过了当时的世界水平。该书总结了春秋战国以前的临床经验与医疗成就，确立了中医学理论体系，奠定了中医理论基础。
《伤寒论》
●我国最早的临床医学专著
《伤寒论》是东汉年间“医圣”张仲景所写，是我国最早的临床医学专著，它与《金匮要略》原为《伤寒杂病论》中的两大部分。张仲景原著《伤寒杂病论》，在流传的过程中，经后人整理编纂分为两部分，其中外感热病内容被整理为《伤寒论》，内科杂病内容被整理为《金匮要略》。《伤寒论》重点论述人体感受风寒之邪而引起的一系列病理变化及如何辨证施治的方法。同时，书中提出了治疗外感病的一种重要的分类方法，就是将病邪由浅入深地分为6个阶段，每个阶段都有一些共同的症状特点并衍生出很多变化，根据变化，用方和选药就可以局限在某一范围，只要辨证准确，正确地选方用药，就会有很好的疗效。这种方法后人称为“六经辨证”。《伤寒论》运用汗、吐、下、和、清、温、消、补等八种治疗大法，并创设了诸多沿用至今颇有奇效的方药，包括方药运用的经验，被称为“经方”。若运用得当，常能疗大病，起沉疴。如果说《黄帝内经》提出了中医的一大特色——整体观，那么《伤寒论》就提出了中医的另一特色——辨证论治。
《伤寒论》提出六经辨证，主要记载了外感热病的辨证论治
《金匮要略》
●我国现存最早的一部诊治杂病的专著
《金匮要略》是我国现存最早的一部诊治杂病的专著。“金匮”是黄金做的匣子，也是重要和珍贵之意。“要略”，是简明扼要之意，表明本书内容精要，价值珍贵，应当慎重保藏和应用。它奠定了内伤杂病的理论基础和临床规范，创造了以脏腑经络为核心的辨证论治理论。书中详细地阐述了根据临床表现，而确定致病原因、发病部位、疾病性质以及同病异治、异病同治、因势利导、标本缓急等杂病的辨证方法与治疗原则，在治疗方法上，介绍有汤剂、散剂、洗剂、丸剂、酒剂、坐药、吹药、外敷药等多种剂型。
《金匮要略》创造了以脏腑经络为核心的辨证论治理论，主要记载了内科杂病的诊治方法
南阳医圣祠外景，清顺治十三年（1632）修建于河南南阳，纪念医圣张仲景
神农画像
《神农本草经》指出寒、热、温、凉四气和酸、苦、甘、辛、咸五味是药物的基本性质，用四气五味来概括药物
《神农本草经》
●我国最早的一部古代药物学专著
《神农本草经》是我国最早的一本古代药物学专著，形成了中药学理论体系，奠定了我国药学基础，后世大量本草著作皆是在此基础上产生发展起来。该书共记载了365种中药，并根据有毒、无毒和药效，将药物分成上、中、下三品。对药物性味也有了详尽的描述，指出寒、热、温、凉四气和酸、苦、甘、辛、咸五味是药物的基本性质，用四气五味来概括药物性质与作用，可针对疾病的寒、热、湿、燥性质的不同选择用药，如寒病选热性药，热病选寒性药。此外《神农本草经》依循《内经》提出的君臣佐使的组方原则，来表明药物主次关系和配伍的法则。本书提出单行、相须、相使、相畏、相恶、相反、相杀等“七情和合”关系来说明药物之间的相互关系。药物之间，有的共同使用就能相互辅佐，发挥更大的功效；有的两药相遇则一方会减小另一方的药性，使其难以发挥作用；有的两种药物本身均无毒，但两药相遇则会产生很大的毒性等。并介绍了每种药物的别名、性味、生长环境及主治功用和宜忌等。《神农本草经》所载药物的功用和主治绝大多数都能验之于临床，一直沿用至今。