面对“祖宗”这个词，大家皆能脱口而出。逢年过节，大祭小祭总会想起给祖宗们添上一碗供饭，但是许多人不知道，祖宗的含义到底是什么？是祖先？是宗族？还是礼教纲常的代名词？其实远远没有这么简单。今天，小编带着大家了解一下，都拿出小本本记一记。
祖宗二词的来源
中国最古老的文字，甲骨文中，记载了：示+且=祖，祖表示父之父。大+示=宗，宗代表大示。甲骨文五世排序如下。
后来当族系发展变多了，便将，一族之类的第一代，叫做“祖”，后世都称作“宗”，而本人叫做“示”。祖宗一词的广泛使用，是先秦，周朝的时候首次将奴隶制邦联管辖变成了宗法制的分封诸侯管辖。除了有军功的异姓封国。周天子，“姬”姓，嫡长子继承制，选中天子之后，其他的兄弟都被派往封国，因此，就此而言，这一代都是祖，天子继承王位的儿子是宗，孙子是宗，其后都是宗。其他的封国的兄弟第一代是祖，后世供奉他的都是宗，当然，活着的都是“示”活着“小示”。
现在的“祖宗”说，是周礼和儒家学说的融汇贯通
儒家学说宣扬克己复礼，大行孝道。这复的就是周礼。因此，祖宗礼法，其实是儒家学说和宗法制的融汇贯通。其实理解起来很简单，有一点历史常识的都会发现一个异象，拿唐朝来说，李渊是唐高祖，李世民是唐太宗，李治是唐高宗，其后都称宗。因为都是父死子继，除了武则天期间睿宗，少帝，中宗的混乱，没有加以区别。明朝这一点就做得相当好。朱元璋是明太祖，朱允炆没有庙号，但是朱棣是承认这个皇帝的，但是他的庙号就是明成祖，而不是宗，他的皇位是从侄子哪里取来的，不是直接继承自朱元璋。所以称祖。族谱上，单独立项。
有人又会疑惑，为什么清朝前期明明都是父死子继，却有三祖一宗。“太祖”努尔哈赤，“太宗”皇太极，“世祖”福临，“圣祖”玄烨。这是因为努尔哈赤的政权是“后金”，是后金之祖，而皇太极是继承的后金政权，所以称宗。福临才是大清王朝正统意义上的第一位皇帝，称世祖。至于玄烨（康熙）因为在位时间最长，功绩标榜，被称为“圣祖”。
现在祭拜礼上的“祖宗”何解
寻常人家不比皇室又祖又宗的庙号。一般都称“公”和“孺人”，或者“考”和“妣”。其实祖宗从字面上来理解，就是神主排位，祭拜祖宗，就是祭拜神龛灵位。祖宗更体现在族谱的记载规律上，分完家之后，你就是祖，分家之前，沿着族谱往上数，小支有小祖宗，大支有老祖宗。先祖后宗，祖少而宗多。
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